Hernán Valdés nació en Chile.
Hernán Valdés (Chile, 1934) es un escritor chileno conocido especialmente por su libro Tejas Verdes, primer testimonio de la represión lanzada por la dictadura militar encabezada por el general Augusto Pinochet.
Como escritor, Valdés comenzó publicando poesía —su primer libro aparece en 1954—, pero luego se pasó a la prosa. Su primera novela —Cuerpo creciente— ve la luz en 1966 y al año siguiente gana el Premio Municipal de Literatura de Santiago.
Valdés estudió cine en Praga en los años 1960. Vivió un par de años en París y en 1970 regresó en barco a Chile. En la embarcación viajaba también Pablo Neruda y Valdés traía los originales de su segunda novela: Zoom, sale en 1971, bajo el gobierno de la Unidad Popular, y será la última obra que publique en Chile antes de partir al exilio.
Después del golpe de Pinochet, el 12 de febrero de 1974 agentes de civil armados entraron en su apartamento de Santiago en busca de Miguel Enríquez, líder del MIR. Aunque se equivocaban —Valdés declara que no conoce a nadie del MIR—, es detenido e ingresado, al día siguiente, en el campamento de prisioneros de Tejas Verdes (Llolleo), donde fue torturado.
Valdés estuvo un mes en Tejas Verdes, y cuando lo dejaron en libertad, pidió asilo en la embajada de Suecia. En mayo de ese año llegó a Barcelona y pocos días comenzó a escribir lo que se convertiría en Tejas Verdes: diario de un campo de concentración en Chile, "el mejor relato que existe sobre el dolor de un sujeto sometido al vejamen militar en los primeros meses de la dictadura".
Después de su libro testimonial —publicado el mismo año en España y que sería editado en Chile solo 22 años más tarde, en 1996—, Valdés regresó a la ficción y escribió otras novelas: A partir del fin, centrada en el golpe militar de 1973, salió en México, en 1981 (en Chile, también 22 años después) y La historia subyacente, publicada en alemán en 1984 y aparecida en español, en Chile, en 2007.
Sobre A partir del fin, María Teresa Cárdenas (El Mercurio) ha dicho que "de existir alguna justicia literaria, deberá ser reconocido como la gran novela sobre el golpe militar".
Está radicado en Kassel, Alemania, después de haber vivido por largo tiempo en España e Inglaterra.
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