Humani generis redemptionem (en español, "la redención del género humano"), es la segunda encíclica de Benedicto XV, fechada el 15 de junio de 1917, fiesta del Sagrado Corazón de Jesús, el tercer año de su pontificado. En ella trata de la predicación de la palabra de Dios y expone cuál debe ser la actitud de los predicadores recordando la que mantuvo San Pablo en su predicación.
En su primera encíclica Benedicto XV había manifestado su preocupación por las novedades que desde el modernismo querían introducirse en la doctrina de la Iglesia y afirmaba:
Reflejo de esa preocupación por la fidelidad a la verdad revelada es su segunda epístola, en la que señala la condiciones que ha tener la predicación y establece el modo en que los obispos han de cuidar este ministerio sacerdotal.
Bendicto XV comienza la encíclica mostrando con la Sagrada Escritura la necesidad de la predicación
El papa pasa enseguida a consisderar el estado en que se encuentra el mundo, como crece el olvido, y aun el desprecio de lo sobrenatural, tanto en la vida pública como en la vida privada de meuchas personas; hay como un alejamiento de la vida cristiana que parece retroceder al paganismo.
Aunque, son muchas las causas de esta situación el papa entra ya en el tema al que de un modo imendiato destina la encíclica, la importancia de la predicación pues como enseña San Pablo "la palabra de Dios es viva, eficaz y más penetrante que espada de doble filo”. El fruto que dio la palabra de Dios en el tiempo de los apóstoles -un tiempo no mejor que la actual- muestra que si actualmente no da esos resultado es porque en la predicación no se utiliza como se debería.
Por tanto es preciso examinar cuáles son los defectos en que cae actualmente la predicacían. La encíclica enumera tres causas:
Estas causas son analizadas con detalle, extrayendo consecuencias prácticas que permiten formular los criterios que han de tener en cuenta los obispos. En primer lugar la encíclica recuerda que ya el Concilio de Trento declaró que la predicación corresponde principalmente a los obispos .En efecto, los obispos son los sucesores de los Apóstoles y estos consideraban que la predicación del Evangelio hacía parte de su deber pastoral. San Pablo escribió: “Cristo no me mandó ante todo para bautizar, sino para predicar” y los demás Apóstoles tenían la misma convicción cuando dijeron: “No es justo que descuidemos la palabra de Dios para servir las mesas”. .No obstante las tareas que supone gobierno de la diócesis hace que los obispos deban ser ayudados en la predicación por sacerdotes nombrados por ellos para esta función. El papa explica y muestra que en la Iglesia siempre se ha acostumbrado a actuar de este modo
Sin embargo, actualmente no sucede así, de modo que sino que cualquiera que piensa emprender el ministerio de la palabra encuentra fácil acceso a la predicacción y además la ejerce a su arbitrio. El papa exhorta a los obispos a que pongan fn a este proceder, de modo que a nadie se le permita predicar sino a aquellos a los que se ha llamado a este oficio y han sido aprobados por el obispo.
Por otra parte, el criterio para discernir quiénes son los predicadores capaces es el mismo para conocer la vocación al sacerdocio: la recta ciencia, la buena moralidad y la pureza de intención que busca la gloria de Dios y la salvación de las almas. En cuanto a la elocuencia, basta que tenga las dotes naturales necesarios para no tentar a Dios, es decir, pedirle que haga él lo que deberíamos hacer nosotros. El papa quiere que los obispos se aseguren de que los candidatos a la predicación cumplen estas condiciones
Ahora Benedicto XV pasa a ilustrar lo que los mismos predicadores deben proponerse y querer en el ejercicio de su ministerio, acude para ello al ejemplo de San Pablo, recordando, con palabras del mismo apóstol, cuál era su actitud, sabiéndos emabjador de Cristo; los fines que ha de proponerse el predicador son la salvación de las almas, mediante la difusión de la Verdad divinamente Revelada y el cultivo en los fieles de la vida sobrenatural; y la gloria de Dios. Por tanto, se dbe definir como un vano predicador el que no busca estos resultados. Los motivos que inspiran a los malos oradores o a los falsos predicadores son la vanagloria y el miedo a predicar las verdades eternas, que tratan sobre la salvación o la condenación para no perder oyentes; en definitiva, parece que su única preocupación es agradar a los oyentes.
El papa explica que es le es necesario al predicador el conocimiento de la divina revelación, pero debe poseer también un cierto grado de cultura humana, ya que "la ignorancia es la madre de todos los errores”. El predicador debe estar completamente sometido a la voluntad de Dios; debe soportar todo tipo de penas y de dolores por servir a Dios; debe aniquilar todo aquello que exista de terreno en su espíritu. Al contrario, el predicador no debe buscar las comodidades y el confort de la vida más allá de lo necesario, sino que debe estar lleno de espíritu de oración. En efecto, lo que confiere a la palabra humana ella fuerza de salvar a las almas es la gracia de Dios, de la cual el predicador se llena con la meditación asidua y constante..
En cuanto a cuál debe ser la materia de la predicación, San Pablo da un respuesta clara: “A Jesucristo y su Crucifixión”; por esto el predicador debe hacer los necesario para que la humanidad conozca cada vez más a Jesucristo y todo lo que es necesario creer y la madera en que se debe vivir. Así actuó san Pablo
El último consejo que el papa nos da lo toma de San Bernardo de Claraval: “Si tienes un poco de sentido común, sé como la piscina y no como el canal de una fuente" y glosa después: "debes estar convencido de lo que dices y no contentarte con comunicarlo a los demás”, porque la piscina está siempre llena de agua y no se seca, en cambio, el canal la lleva a alguien, pero se queda después sin ella. Pues bien, el agua es la doctrina, la verdad, la gracia, la sabiduría. El predicador debe llenarse constantemente como una piscina mediante el estudio y la oración par no hacer como el canal, que, tras haber predicado a los demás las verdades eternas, se queda sin vida sobrenatural.
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