El Instituto Chileno de Medicina Reproductiva (ICMER), fue constituido en 1985 como fundación benéfica sin ánimo de lucro. Su misión es procurar un mejor conocimiento de los factores que inciden en la salud sexual y reproductiva, y aplicar dicho conocimiento para mejorar la salud y el bienestar de la población. Es un centro de investigación que, en el área biomédica, ha estudiado fisiología de la reproducción y la regulación de la fertilidad, especializado en la fisiología de los gametos (óvulos y espermatozoides) en el tracto genital de la mujer, infertilidad asociada a la lactancia y métodos anticonceptivos, tanto precoitales como postcoitales o de emergencia. ICMER también ha realizado investigación multidisciplinaria abordando temas relacionados con la calidad de atención en los servicios de salud, consentimiento informado, aceptabilidad de métodos anticonceptivos y situación de los derechos sexuales y reproductivos. Además desarrolla programas de formación, capacitación, cuidado de la salud y la difusión de información en salud reproductiva y salud sexual.
Otros miembros del Directorio. * Fernando Zegers Hochshild (cofundador del ICMER); Abril Salinas Quero; María Verónica Reyes Vidal, Claudio Villarroel Quintana y Cristián Jesam Gaete . La dirección ejecutiva ha estado a cargo de la Dra. Ximena Luengo, la Dra. Soledad Díaz y, a partir del 2016, de la Dra. María José Miranda.
El Instituto Chileno de Medicina Reproductiva se estructura actualmente en 2 unidades:
El origen del Instituto está en las actividades científicas desarrolladas en el Laboratorio de Endocrinología en el Departamento de Fisiología de la Facultad de Medicina de la Universidad Católica de Chile, que más tarde se convertirá en el Unidad de Reproducción y Desarrollo de la Facultad de Ciencias Biológicas. Esta última unidad fue nombrada Centro de Investigación Cooperativo para el Programa de Reproducción Humana de la OMS. Las dificultades para investigar en algunos campos de la reproducción humana relativos y sobre métodos anticonceptivos fue alejando a Horacio Croxatto y buena parte de su equipo de la Universidad Católica. Primero fueron acogidos por el Centro Nacional de la Familia (CENFA) y se adquirió un local para establecer la consulta médica para seguir atendiendo a las mujeres que participaban como voluntarias en nuestra investigación, que es hoy el Consultorio de Planificación Familiar de ICMER.
Aunque el ICMER cuenta con mucha actividad anterior en otras instituciones fue en mayo de 1985 cuando el Gobierno de Chile le concedió la personalidad jurídica y fue constituido formalmente en junio de ese mismo año. Se consideran fundadores a Horacio Croxatto, junto a Soledad Díaz Fernández, y los doctores Italo Campodónico, Carlos Gómez Rogers, Patricio Vela y Fernando Zegers. En sus inicios contaban con 15 profesionales, todos contratados con fondos provenientes enteramente de proyectos de investigación financiados por organizaciones filantrópicas extranjeras.
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EL Programa Regional de Capacitación en Salud Sexual y Reproductiva promovido y ejecutado por ICMER con el objeto de fortalecer equipos de trabajo a través de la capacitación y perfeccionamiento de sus miembros, para mejorar la calidad y los servicios en Latinoamérica. El programa Building up Human Resources for Reproductive Health in Latin America fue subvencionado por la Fundación Bill & Melinda Gates.
El director del Área de Investigación fue Horacio Croxatto y las líneas principales de investigación se centran en los aspectos básicos y aplicados de la fisiología de la reproducción y la regulación de la fertilidad con énfasis en la fisiología de los gametos (óvulos y espermatozoides) en el tracto genital de la mujer, infertilidad por lactancia, anticonceptivos sistemas de entrega y modo de acción de los métodos anticonceptivos.. Desde el 2009, la directora del área de investigación es la Dra. María José Miranda
ICMER ha desempeñado un papel fundamental en el desarrollo y evaluación de distintos métodos anticonceptivos: los anticonceptivos subdérmicos o implantes anticonceptivos y anillos vaginales así como en la divulgación de los mecanismos de acción de los dispositivos intrauterinos (DIUs) y en general de los anticonceptivos de emergencia hormonales. No menos importante ha sido su influencia en el curso de las políticas de salud reproductiva del Ministerio de Salud de Chile, contribuyendo a la re-formulación de las directrices en la Regulación de la Fertilidad.
ICMER ha recibido subvenciones del Population Council de Nueva York, de HRP-WHO (Programa Especial de Investigación y Capacitación en Salud Reproductiva de la Organización Mundial de la Salud), IDRC de Canadá, la Fundación Rockefeller, CONRAD, FHI, CONICYT, the Welcome Trust, the Gates Foundation, PATH, the Ernst Schering Research Foundation (ERSF) y otras. Fundación Bill & Melinda Gates y William & Flora Hewlett Foundation.
El desarrollo de los anticonceptivos subdérmicos por el estadounidense Sheldon J. Segal y Horacio Croxatto comienza en 1967. Las primeras publicaciones del grupo chileno de trabajo de Horacio Croxatto se hicieron en el año 1969, con anterioridad a la creación del ICMER.8. ref>«Entrevista a Horacio Croxatto en feministasbibio.org, 2010». (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).</ref> A partir de 1985, en ICMER se evalúa el implante anticonceptivo Norplant y se colabora con las investigaciones para el implante de segunda generación Norplant-2 (hoy conocido como Jadelle).910 ICMER ha participado y participa en la creación y evaluación de numerosos métodos anticonceptivos. ICMER también ha participado en el desarrollo y la evaluación de los métodos anticonceptivos usados durante la lactancia. Considerando que muchas mujeres requieren protección anticonceptiva durante la lactancia, los investigadores de ICMER concibieron la idea de usar la hormona natural progesterona, que es inactiva por la vía oral y por lo tanto no afectaría al bebé. ICMER llevó a cabo todas las fases para el desarrollo de un anillo vaginal de progesterona, desde las primeras etapas de la investigación clínica hasta la documentación final necesaria para la aprobación de las agencias regulatorias. ICMER ha hecho otros importantes aportes es en el manejo del período posparto y lactancia. Su investigación se centró en la duración de la infertilidad asociada a la lactancia y a los mecanismos fisiológicos asociados, lo que contribuyó a definir las condiciones para el Método de la Amenorrea de Lactancia (MELA). ICMER también ha contribuido al mejoramiento de los servicios de atención materno-infantil durante el primer año posparto.
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ICMER, junto con la Clínica Las Condes, también han hecho aportes a la investigación en el área de la infertilidad. ICMER participó activamente en el desarrollo del anillo vaginal liberador de progesterona para la suplementación con progesterona en el tratamiento de la infertilidad y en el año 1992, se les otorgó la patente en los EE. UU. a los científicos de ICMER. En 1991, estas instituciones dieron inicio al Registro Latinoamericano de Reproducción Asistida, que recoge y publica los resultados de más del 80% de los procedimientos del TRA llevados a cabo en la región. Esta actividad se ha mantenido sin interrupción por 24 años y tiene la base de datos regional más grande existente con información detallada que llevó al nacimiento de 130.000 nacidos vivos en Latino América.
El descubrimiento de las propiedades anticonceptivas del Meloxicam y los primeros estudios se realizan en el ICMER. Si su eficacia y bajos efectos secundarios se confirman en nuevos estudios, este medicamento puede convertirse en un anticonceptivo de emergencia no hormonal muy asequible y, según Horacio Croxatto, puede reemplazar a los anticonceptivos hormonales. Meloxican es un antiinflamatorio no esteroideo que ha demostrado (estudios de 2009 y 2010) que inhibe la ovulación, tomado en dosis de 30 mg. durante cinco días seguidos después de la relación sexual se comporta como un eficaz anticonceptivo de urgencia en estudios llevados a cabo por investigadores del ICMER Instituto Chileno de Medicina Reproductiva y de la Facultad de Química y Biología de la Universidad de Santiago de Chile.
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