Jardín América

Jardín América es una ciudad y municipio argentino, en el departamento San Ignacio de la provincia de Misiones. Aunque no es la cabecera, es la localidad más importante del departamento.

El municipio de Jardín América limita con los municipios de Hipólito Yrigoyen, Colonia Polana y Santo Pipó, del mismo departamento; Puerto Leoni del departamento Libertador General San Martín, Campo Viera de Oberá y Campo Grande de Cainguás.

La ciudad de Jardín América se encuentra a aproximadamente 10 km del río Paraná y a 100 km de la ciudad de Posadas. Su principal vía de comunicación es la Ruta Nacional N.º 12, que la comunica al sudoeste con Hipólito Yrigoyen y Posadas, y al norte con Capioví y Puerto Iguazú. También es muy importante la ruta Provincial N.º 7 (asfaltada) que la conecta al sudeste con Aristóbulo del Valle.

Dentro del municipio de Jardín América se encuentra el núcleo urbano de Oasis, ubicado al norte de la localidad y a sólo 3 kilómetros de la costa del río Paraná. El principal atractivo turístico es el salto Tabay, sobre el arroyo Tabay, a 4 kilómetros de la localidad y con una excelente infraestructura; en este salto se lleva a cambio el tradicional Festival del Turista. También hay un importante balneario sobre el mismo arroyo poco antes de la caída de agua.

En 1768 se asentó en las cercanías de Jardín América la última reducción de aborígenes del Alto Paraná, llamada San Francisco de Paula y que sobrevivió hasta 1816.

El pueblo sería uno de los últimos en crearse en la provincia, siendo fundado por Isaac Da Silva, Enrique Jacobo Drachemberg y un grupo de pioneros,^[3]​ el 7 de mayo de 1946. Este dato se destaca más si se considera que a comienzos del siglo XXI Jardín era la sexta localidad de la provincia en cantidad de habitantes. Apenas 3 años después de la fundación ya había en la zona urbana y la colonia unos 1200 pobladores, que lograron ese mismo año la creación de la Comisión de Fomento. En 1957 la Comisión de Fomento se convirtió en municipalidad.

El impulsor del proyecto fue el pionero Don Isaac Da Silva.^[4]​ El objetivo inicial fue adquirir las tierras necesarias para la fundación de una villa, el 7 de mayo de 1946.

Isaac Da Silva expresa sobre ese día:

Y recuerda una anécdota que hoy es la historia de la ciudad:

A partir de allí se pone en marcha el proyecto ejecutado y pensado por Don Isaac Da Silva y sus colaboradores; cuya tarea de mensura recae en Don Miguel Romer y su ayudante Don Prudencio Villaverde.

El nombre de Jardín América surge de una democrática decisión de los colonos. Ante la previa presentación de varios nombres, cada voto fue secreto y al final del escrutinio la denominación Jardín América propuesta por el matrimonio Da Silva se impuso a escaso margen del nombre de Aurora presentado por Don Arturo Otto.

El nombre deriva de la impresión que le produjo la delineación urbana y el buen gusto que destacaba al barrio «Jardim America» de la ciudad de São Paulo -la mayor urbe de Brasil, de Sudamérica y la octava más grande del mundo-, por lo que Isaac Da Silva expresó su deseo de que la futura villa se asemejara a aquella urbanización que inspiró el nombre.

Al costado de la Ruta Nacional N°12, frente al lugar donde hoy se encuentra el casino local, se levantaba el gigantesco ejemplar del Timbó que por su tamaño se convirtió en un referente ineludible de la localidad.

A su sombra se ubicó el primer campamento de Don Romer, durante muchos años se hicieron allí diversas fiestas (allí nace el Festival del Folklore Infantil) e incluso cumplió la función de Terminal de ómnibus en un pequeño lazo de tiempo.

Es considerado como el orgullo de la ciudad, admirado y ponderado por muchos que pasaban por el pueblo; incluso uno de los clubes deportivos locales recibe el nombre de «El Timbó».

En 1976 fue talado y con el tiempo surgió un retoño del árbol que se trasplantó en la Plaza Colón, ubicada en el centro de la ciudad.

La primera comisión de fomento fue creada el 23 de mayo de 1949, a tres años de la fundación, en la gestión del Gobernador de Misiones Don Aparicio Almeida. El primer presidente de dicha comisión fue Don Enrique Jacobo Drachenberg. Acompañan en esta honrosa tarea institucional Raúl Marcenaro (vicepresidente), Juan Massena (secretario), Gabriel Núñez de Lima (tesorero) y Juan Enríquez (vocal).

Las únicas escuelas de la zona estaban a diez kilómetros de la localidad por lo que se decide crear un comisión pro-escuela, cuyo objetivo se concretó en 1951 como lo que hoy se conoce como Escuela Provincial N° 284, que inició sus actividades con 246 alumnos.

En 1955 se crea una segunda escuela, de gestión privada. Fue el Instituto Adventista General Manuel Belgrano.

La primera escuela secundaria comenzó a funcionar en 1960 en la Municipalidad por no contar con edificio propio. Fue el Ciclo Básico N.º 4, actualmente Escuela Superior de Comercio N.º 2, cuyo primer director fue Raúl Demartini.

La municipalidad se crea durante la gestión de Pablo Fiege como presidente de la Comisión de Fomento.

Entre las principales actividades económicas de la ciudad, se encuentra el turismo y la agricultura, destacándose el cultivo de yerba mate y té, así como también el de ananá y papaya en la pequeña franja costera. En el sector turístico se destaca la afluencia de miles de turistas anuales que visitan durante la temporada de verano los Saltos del Tabay (únicos por su cualidad de hidromasaje natural), constituyendo un excelente entorno natural que propicia el relax. También son actividades importantes la forestación y la fábrica de pasta celulósica de Puerto Mineral, que si bien no se encuentra dentro del municipio, lo incide y se convierte en el ingreso de una parte de su población.

La base de la economía se basa en los numerosos pequeños y medianos productores que proporcionan la materia prima para la industria de la localidad. Los principales cultivos son el té. En ese rubro el pionero en la producción fue la empresa Agronorte S.A., luego Tejasa y actualmente la empresa El Vasco.

La yerba mate es el cultivo más tradicional de la provincia y la más importante de esta localidad es la Cooperativa de Productores Yerbateros, que produce yerba en sus marcas «Abuelo Yerbatero» y productos «Flor de Jardín». En los últimos años diversificó su producción a la elaboración de pickles envasados, mermeladas y frutas en almíbar.^[5]​

En la actividad maderera, otra de las actividades fuertes de la localidad, se destacan los aserraderos que explotan madera nativa como el «kiri» (el término japonés para el árbol Paulownia tomentosa), eucalipto y pino ellioti. Toda lo que se produce es trabajado en numerosos aserraderos instalados en los alrededores del municipio y su tala y producción está regulada legalmente a causa de la pérdida de grandes especies.

De 1947 a 1954 existía la fábrica de terciado y laminado que contaba con alrededor de 230 obreros.

También se cultivan numerosas frutas y hortalizas puestos en venta en la "feria franca"; así también se planta mandioca, a partir de la instalación de una fábrica productora de almidón que pertenece a la Cooperativa de Productores Yerbateros.

El pionero Alwin Gansel dedicó buena parte de su vida a las tareas de la chacra y junto a su esposa Lidia Schwartz criaron cuatro hijos. En 1973, formó parte del grupo de colonos que iniciaron la Cooperativa de Productores Yerbateros de Jardín América Limitada, donde durante 25 años se ocupó de la tarea dirigencial de la entidad. Así, fue vicepresidente, tesorero y durante un año, presidente, y en 1999 recibe un homenaje en reconocimiento a su labor al frente de la institución.^[6]​

Rememorando épocas, Gansel contó:

A través de sus años de existencia, los dirigentes de la Cooperativa de Productores Yerbateros de Jardín América Limitada han tenido la visión de ir diversificando la actividad, que ya no sólo es yerbatera como en sus comienzos, sino que además ha incorporado una planta envasadora de productos regionales y otra de almidón de mandioca.^[7]​

En los planes futuros figura la posibilidad de encarar un secadero de té, de acuerdo a lo aprobado por los socios en asamblea. Esta cooperativa aprobó participar como asociada a la Caja de Crédito cooperativa.

Durante el ejercicio N.º 35, cerrado al 31 de diciembre de 2008, se secaron casi 17 millones de hoja verde de yerba mate. La mayor parte de la comercialización se realiza como yerba canchada y lentamente se está comercializando la yerba Flor de Jardín y se están buscando nuevos mercados para lograr mayor rentabilidad del producto.

Entre los proyectos encarados por esta gestión, se encuentra la construcción del salón de exposición y ventas, sobre la Ruta Nacional 12 -donde tiene su sede la entidad. Para la recepción de yerba se han construido dos cintas transportadoras y un equipo para apilar leña destinada al secadero. Para la obtención de ese elemento, se han implantado diez hectáreas de eucaliptos en un terreno propio.

El instituto agrotécnico, que depende de la cooperativa, tiene una población de alrededor de cien alumnos, en su mayoría provenientes de las colonias, que cumplen con el régimen de alternancia.

El escudo de Jardín América fue oficializado en la década del ochenta y es una creación de Antonio Faccendini. El borde superior presenta una cinta con la fecha de nacimiento del pueblo.

El cuerpo central está dividido en tres campos verticales: el primero simboliza la economía; aparece un yerbal, un ananá (que en esa época fue el cultivo que identificaba al municipio) y una rueda dentada que representa a la industria y el trabajo.

El campo central representa a la naturaleza, con el majestuoso Salto Tabay como protagonista y con el mismo sol naciente del futuro presente en los escudos nacional y provincial.

El campo derecho simboliza la cultura: en él aparecen unas manos sosteniendo una Biblia, de acuerdo al espíritu de los primeros pioneros de la localidad.

Y en el fondo el añoso árbol Timbó alrededor del cual se originó la comunidad.

Es el símbolo más reciente y fue aprobado por ordenanza del año 1999. Sus colores simbolizan el verde la selva misionera, el rojo por la tierra colorada que caracteriza el suelo de la provincia de Misiones y, finalmente, el blanco y el celeste colores tomados de la bandera nacional.

El autor de la letra de la canción oficial de Jardín América fue Antonio Faccendini. La música es de Mario Mereles, quien le dio un ritmo de galopa y fue grabada en la voz de su hija Giselle Mereles.

Jardín América fue poblada por inmigrantes como ocurrió en toda la provincia, de ello surge una infinidad de credos religiosos como el católico (latino y del rito bizantino-ucraniano), adventista y de diferentes congregaciones evangelistas.

Existen otras dos esculturas de Cristo en la localidad: una en el cruce de las Ruta Nacional 12 y Ruta Provincial 7, otra al lado de la terminal de ómnibus, realizada por un artista chileno quién la talló en un único tronco.

En el año 2010 contaba con 25726 habitantes , lo que representa un incremento del 21.41% frente a los 21 189 habitantes (Indec, 2001). Esta cifra la sitúa como la décima de la provincia. Gran parte de los pobladores son descendientes de las corrientes migratorias europeas y asiáticas que poblaron la provincia a principios del siglo XX; otro grupo son indígenas Guaraníes, además, un importante porcentaje de habitantes provienen de los países que limitan con la provincia (Brasil y Paraguay) y de otras provincias argentinas.

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