Killer Instinct es un juego de lucha de la serie del mismo nombre, desarrollado por Double Helix Games, Iron Galaxy Studios, Rare y Microsoft Studios bajo la supervisión de Ken Lobb. El juego fue anunciado durante la conferencia Pre-E3 2013 de Microsoft, y fue lanzado exclusivamente para Xbox One el 22 de noviembre de 2013, el mismo día de lanzamiento de la consola. En la conferencia de PC del E3 2015, Phil Spencer anunció que el título saldrá para PC.
Killer Instinct es un regreso a la serie que conserva su tradicional sistema de juego basado en los combo. La principal mecánica de combos es el "Auto-doble" (presionar un botón después de un ataque especial creará un combo automático que golpea en vez de que cada golpe requiera la precisión del jugador). Una característica de la firma de Killer Instinct , el Ultra Combo, está incluido (un Combo Ultra es un combo automático que sólo se puede hacer para poner fin a una pelea y se compone de una larga serie de ataques de forma consecutiva). "Combo Breakers" también regresa en esta ocasión (interrumpir con un ataque al oponente con la misma combinación de golpes que el esté realizando), con la novedad de que ahora existe el "Counter Breaker" (la habilidad de revertir un Combo Breaker en un "Lockout", así el oponente no podrá realizar un nuevo Combo Breaker durante 3 segundos). Una barra de dos segmentos habilita el uso de ataques "Sombra", movimientos que son una mejora de los normales y ocasionan un mayor daño o mayor cantidad de combo hits.
Un notable añadido para la jugabilidad de este Killer Instinct es el "Instinct Mode". Al llenar una barra secundaria debajo de barra de vida, cada personaje puede desencadenar un aumento único por un período limitado (por lo que, por ejemplo, Glacius puede cubrirse con una armadura de hielo para una mejor resistencia a los daños o Thunder se vuelve invencible y se mueve más lejos). Las mejoras están construidas alrededor de complementar rasgos del estilo de lucha del personaje. El modo Instinct se puede utilizar para poder cancelar instantánea durante un combo y también restablecer el "valor knockdown" (un contador que aparece durante un combo que determina lo cerca que el motor va a terminar automáticamente un combo). El modo Instinct también se puede usar para detener un Ultra Combo con el fin de encadenar otros movimientos e incluso en otro Ultra para un acabado aún más elegante que un simple Ultra Combo puede proporcionar.
El juego cuenta con la capacidad para desbloquear y usar los trajes y música del Killer Instinct clásico, en lugar de utilizar sus equivalentes actuales. Chris Sutherland, el locutor de los dos primeros Killer Instinct, aparece también como un locutor opcional disponible para su uso. El juego utiliza el software de reconocimiento facial de Kinect para guardar la configuración del juego personalizadas de los jugadores.
La historia tiene lugar 8 años después de los acontecimientos de Killer Instinct 2, contemplando el ascenso de la inteligencia artificial que ha controlado Ultratech desde un principio, llamada ARIA; y el posterior retorno del señor de la guerra Gargos. El modo arcade cuenta con campañas basadas en la historia de cada personaje, que culmina en una batalla final con Fulgore. El cumplimiento de ciertas condiciones permitirá a los jugadores acceder a una batalla secreta contra Shadow Jago en su lugar.
El juego actualmente cuenta con nueve personajes seleccionables por cada temporada con dos personajes adicionales exclusivo para los suscriptores Gold como Shadow Jago y Omen . Cada personaje tiene su propio escenario. Además, el equipo de desarrollo espera introducir personajes completamente nuevos, así como invitados de otras franquicias de videojuegos como Rash de Battletoads y El Inquisidor de Halo.
Durante muchos años después del lanzamiento de Killer Instinct 2 en 1996, los rumores de una posible secuela continuaron girando en torno a Internet. En marzo de 2010, Ken Lobb, director creativo de Microsoft Studios y co-diseñador de los dos Killer Instinct, anunció que no estaban trabajando en Killer Instinct 3, pero que algún día podrían traer la saga de regreso. En julio de 2010, Lobb dijo que Rare quiere hacer Killer Instinct 3. El mánager de Rare, Mark Betteridge, dijo que a Rare le gustaría tener Killer Instinct en Xbox Live Arcade. En agosto de 2012, en una entrevista habló Donnchadh Murphy, un veterano de Rare, quien dijo “Todos quieren hacer 'KI3, pero Microsoft está más interesado en expandirse (en cuanto a su marca xbox) que hacer un juego de peleas. por eso no se ha hecho, y dudo que se haga.”
En septiembre de 2012, Microsoft renovó la marca Killer Instinct. En octubre de ese mismo año, en otra entrevista a otro veterano de Rare, Lee Musgrave, quien fuera el director de arte de Rare, dijo que había problemas para hacer un Killer Instinct para XBLA: "Estuvimos cerca de lanzar una conversión de Killer Instinct un par de veces, pero había obstáculos por el tema de las licencias, y nunca tuvo el suficiente interés para empujarlo hacia adelante" En diciembre de 2012, Microsoft intenta renovar la marca Killer Instinct pero esta fue rechazada por la oficina de patentes y registros de Estados Unidos, por la posibilidad de que el nombre del juego fuera confundido con una serie de televisión que posee el mismo nombre, la cual tuvo solo una temporada el año 2005. Microsoft tuvo seis meses para responder la sentencia. La disputa se resolvió cuando Microsoft y Fox llegaron a un acuerdo en abril de 2013.
En la conferencia Pre-E3 de Microsoft del Electronic Entertainment Expo 2013, Microsoft y Double Helix Games anuncian Killer Instinct, exclusivo para Xbox One. En dicho evento, se mostró un teaser trailer donde aparecían Jago, Sabrewulf y Glacius. Ken Lobb dijo que más adelante se irían mostrando los demás personajes que estarían en el juego en eventos, como por ejemplo el Evolution Championship Series edición 2013, durante el cual mostraron un avance del regreso de Chief Thunder. Dos encuestas realizadas por Double Helix preguntaban a los fanes que personajes les gustaría ver en el regreso de la serie.
Una demostración en vivo del título en el E3 de 2013 entre el productor Torin Rettig y el administrador de la comunidad Xbox Ashton Williams fue mal recibida por un buen número de blogs, periodistas y desarrolladores, entre ellos Jonathan Blow. La manifestación tenía a los dos compitiendo uno contra el otro e intercambiando bromas de una manera que algunos espectadores interpretaron como planeada y con alusiones a la violación. Williams comentó más adelante que el diálogo fue improvisado y que fue hecho sin mala intención por parte de ninguna persona. Sin embargo, Phil Spencer de Microsoft publicó una disculpa diciendo en parte que en Microsoft "la intimidación y el hostigamiento de cualquier tipo no se tolera y se toma muy en serio""
Tras el anuncio de que Double Helix Games había sido comprada por Amazon, Microsoft confirmó que el apoyo a Killer Instinct continuaría, y que la desarrolladora que estaría encargada de la segunda temporada sería Iron Galaxy Studios, conocidos por crear GGPO y los ports de Street Fighter III: Online Edition, Darkstalkers Resurrection o divekick, entre otros.
Killer Instinct fue lanzado como un juego gratuito estilo demo, ya que están todos los modos de juego disponibles, pero solo un personaje puede ser seleccionable, con la posibilidad de comprar personajes adicionales individualmente. El único personaje jugable en la versión demo gira sobre una base regular. por otra parte, los jugadores pueden comprar el llamado "Combo Breaker Pack" en una única compra, en la cual se tiene acceso inmediato a los seis personajes disponibles en su lanzamiento, más dos luchadores que se agregarán posteriormente. además, está la "Ultra Edition", la cual incluye todos los personajes de la primera temporada, dieciséis paquetes adicionales de accesorios de caracteres, ocho trajes adicionales y una versión jugable del original Killer Instinct de arcade, bajo el título Killer Instinct Classic.
Un arcade stick oficial fue lanzado por Mad Catz, el cual coincidió con el lanzamiento del juego. Una segunda temporada estuvo disponible desde el año 2014, la cual incluyó otros ocho personajes que aparecieron individualmente durante el transcurso del año.
La tercera temporada, junto con una versión para Windows 10 fue lanzada el 29 de marzo de 2016, contó con ocho personajes jugables, de los cuales tres fueron personajes invitados.
El 13 de julio de 2016 se anunció la "Edición Definitiva" de Killer Instinct, la cual posee todo el contenido disponible: veintiséis personajes jugables, todos los escenarios, soundtrack oficial y un color exclusivo para Gargos. Esta edición salió a la venta el 20 de septiembre de 2016.
El 17 de julio de 2017 en la cuenta de Twitter de Killer Instinct se confirmó que el juego saldrá para Steam, mientras que el 6 de septiembre de 2017 en los foros de Ultra Combo se confirmó que habrá cross-play en todas las versiones confirmadas (Xbox One, Windows 10 y Steam).
Finalmente el 27 de septiembre el juego se publicó en la tienda. Al contrario de las versiones de Xbox One y Windows 10 el juego funciona en Windows 7 y 8 pero no se tiene disponible la versión Free-To-Play y tampoco se podrá transferir el progreso. Al pagar por el juego se tiene acceso a todos los personajes, trajes, escenarios, modos de juego y extras, también se ofrecen microtransacciones.
El juego ha recibido críticas en general positivas, anotando un 73/100 y un índice de aprobación del 74,34 % de los sitios Metacritic y GameRankings respectivamente. Si bien la mayoría de los comentarios elogiaron el juego en sí, el mayor reparo ha sido la falta de contenido, otros usuarios catalogan a este juego como un "reciclado" de las versiones de Nintendo.
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