El kimono o quimono (きもの/着物?) (lit., «cosa para usar» - del verbo ki ((着)), «llevar (sobre los hombros)» y el sustantivo mono ((物)), «cosa») es una prenda tradicional japonesa y el vestido nacional de Japón. El kimono es una prenda envuelta en forma de T con mangas cuadradas y un cuerpo rectangular, y se usa con el lado izquierdo envuelto sobre el derecho, a menos que el usuario haya fallecido. El kimono se usa tradicionalmente con un obi, y comúnmente se usa con accesorios como sandalias zōri y calcetines tabi.
Los kimonos llegan hasta las partes bajas del cuerpo, como la canilla con cuellos escote en "tita" y amplias mangas. Hay varios tipos de kimonos usados por hombres, mujeres y niños. El corte, el color, la tela y las decoraciones varían de acuerdo al sexo, la edad, el estado marital, la época del año y la ocasión. El kimono se viste cubriendo el cuerpo en forma envolvente como tipo regalo y sujetado con una faja ancha llamada obi.
Antiguamente, el kimono se confeccionaba con un material rústico pero a medida que Japón se fue influenciando por la cultura china y coreana, se introdujo la seda, haciendo que el kimono fuera un traje suntuoso. Actualmente, la mayoría de los japoneses utiliza ropa occidental pero acostumbran a vestirse con kimonos en ocasiones especiales como bodas, ceremonias o festivales tradicionales. Los accesorios para acompañar al kimono son los geta (chinelas de madera) o los zori (sandalias bajas hechas de algodón y cuero) y los tabi (calcetines tradicionales que separan el dedo pulgar del resto de los dedos para calzar la sandalia).
Los aficionados a los kimonos en Japón llegan incluso a tomar cursos para aprender a colocarse correctamente un kimono. Las clases abarcan la elección de acuerdo a la temporada, las tramas y figuras a elegir de acuerdo a cada ocasión, la combinación entre la ropa interior y los accesorios de un kimono, el entrenamiento para ubicar cada ropa interior enviando mensajes sutiles, y la selección y prueba del obi, entre otros temas. Existen también clubes devotos a la cultura del kimono, como el Kimono de Ginza.
El nombre original del kimono era gofuku (呉服? literalmente «ropa del Wu (呉)»), debido a que los primeros kimonos estaban fuertemente influenciados por la ropa china Han tradicional, conocida actualmente como hanfu (漢服? kanfuku en japonés). Desde el siglo V empezó a adoptarse extensamente la cultura china por los japoneses, a través de las embajadas japonesas en China. Durante el siglo VII la moda china, y especialmente el cuello traslapado femenino, obtuvo gran popularidad en Japón. Durante el Periodo Heian (794–1192), los kimonos se volvieron muy estilizados, aunque uno llamado Mo siguió usando una mitad delantal encima. Durante el periodo Muromachi (1392-1573), un kimono de una pieza llamado Kosode, formalmente considerado como ropa interior, comenzó a llevarse sin pantalones hakama encima, y estos se usaban sujetados por un obi. Durante el periodo Edo (1603-1867), las mangas comenzaron a crecer en longitud y a usarse por solteras, y el obi se hizo más ancho, con varios estilos para sujetarlo. Desde entonces, la forma básica del kimono femenino y masculino ha permanecido esencialmente sin cambios. Los kimonos hechos con técnicas tradicionales y finos materiales son considerados como grandes obras de arte.
El kimono formal fue reemplazado por ropa europea y el yukata (es solo para hombres), para el uso diario. Después de un edicto del emperador Meiji, la policía, los ferroviarios y maestros usaron ropa europea. La ropa europea se volvió el uniforme de la armada y las escuelas para varones. Después del gran terremoto de Kantō, los portadores de Kimonos fueron comúnmente víctimas de robos. La Asociación de fabricantes de ropa para mujeres y niños de Tokio (東京婦人子供服組合) promovió el uso de ropa europea. Entre 1920 y 1930 la indumentaria de marinero sustituyó al hakama de una pieza, como uniforme escolar para niñas. Se dice que el incendio de 1932 de la tienda Nihonbashi en Shirokiya fue el catalizador para el declive de los kimonos como ropa de uso diario (aunque se sugiere que esto es un mito urbano). El uniforme nacional Gokumin-fuku (que era una variación de ropa europea) fue asignado por mandato para hombres en 1940. Actualmente las personas suelen llevar ropa de origen europeo, y el yukata en ocasiones especiales.
Para los hombres hay kimonos con diversos estilos y características. A diferencia de los kimonos femeninos, su indumentaria es bastante simple.
Las mangas del kimono masculino están unidas al cuerpo, solo por unos centímetros independientes en la parte inferior. Las mangas masculinas son menos largas que las femeninas para acommodar el obi alrededor de la cintura bajo ellas. Los kimonos masculinos consisten tradicionalmente en cinco piezas:
La principal distinción entre los kimonos masculinos es la tela de la que están hechos.
En el pasado era común que un kimono tuviera un proceso completo aparte para ser lavado, y vuelto a coser para ser usado, porque las puntadas deben ser sacadas para el lavado. Tradicionalmente los kimonos deben ser cosidos a mano. Este proceso tradicional de lavado se llama arai hari, y es muy costoso y difícil, por lo que es una de las causas del declive de la popularidad de los kimonos. La telas modernas y los métodos de limpieza desarrollados eliminan este proceso, aunque el lavado tradicional de kimonos aún es practicado, especialmente en los kimonos de mayor valor.
En la actualidad, se pueden encontrar kimonos hechos en seda, de algodón, lana o de materiales sintéticos. Según el tipo de tela de kimono, el cuidado de la prenda será distinto. Por ejemplo, los kimonos de algodón y los sintéticos son los más sencillos de lavar, ya que se pueden lavar a mano o en la lavadora, utilizando programas cortos. Es importante no mezclar la prenda con otras, no utilizar secadora ni tampoco seleccionar temperaturas de lavado elevadas. Si se lavan a mano, también se recomienda no frotar en exceso la prenda. En el caso del kimono de lana se puede llevar a la tintorería. En el caso de querer planchar el kimono, hay que evitar el contacto directo con la plancha, utilizando un paño o tela.
Nuevos kimonos hechos por encargo son enviados al consumidor con largas puntadas de rociada flojas, alrededor de los bordes exteriores. Estas puntadas son llamadas shitsuke ito, algunas veces son remplazadas por puntadas de almacenaje. Ayudan a prever su amontonamiento, plegamiento y arrugado; y mantienen las capas del kimono alineadas.
Como muchas otras prendas tradicionales japonesas, los kimonos tienen maneras específicas para ser guardados. Estos métodos ayudan a preservarlos y evitan que se arruguen cuando están almacenados. Los kimonos son comúnmente almacenados envueltos en un papel llamado tatōshi.
Los kimonos deben ser puestos a airearse, al menos, estacionalmente, y antes y después de ser usados. Algunas personas prefieren lavar en tintorerías sus kimonos, aunque esto puede ser extremadamente costoso, es en general más barato que lavarlos por el arai hari, además de que no es posible este último método en algunas telas o teñidos.
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