Un køkkenmødding, midden, conchal o conchero es un acúmulo de conchas, huesos, instrumentos alfareros y de pesca realizado por comunidades humanas a lo largo del tiempo.
Køkkenmødding (pronunciación aproximada: koek-kenmed-ding) es una palabra danesa cuyo significado es ‘montículo de caparazones y conchas’ y que en español suele traducirse como conchal. Ha tenido poco éxito su transcripción al español con las formas «quiequenmedín» o «quiequenmeding» y la palabra se suele abreviar como midden. En inglés se dice shell-mountain (‘montaña de conchas’), sin embargo es también frecuente el uso de midden. En portugués se usa la palabra sambaquí cuya etimología tupí, tamba'kī, significa, igualmente, ‘monte de conchas’.
En América son habituales del Chile prehispánico y en general de toda la época prehispánica, además de otros sitios de este continente y otras épocas.
Este término es utilizado principalmente en paleoantropología y arqueología para designar a los montículos artificiales, casi siempre fosilizados, que se encuentran a orillas de mares o lagos (o en las antiguas orillas de mares y lagos) y con menor frecuencia en las cercanías de ríos u otros sitios.
Los pueblos recolectores de mariscos de la zona pelágica se reunían en torno a la costa y en sitios bien guarnecidos se reunían para faenar sus capturas en forma casi semi industrial, por lo que dejaban rastros de ellas enterradas en cerros de conchas. La obtención de piezas de alfarería y restos líticos de cuchillos permiten datar al conchal. Están, principalmente, formados por conchas de moluscos marinos a los cuales se agregan restos de huesos de pescados y aves, junto con dientes y huesos de mamíferos marinos, demostrando la naturaleza recolectora, cazadora y pescadora de estos ancestros regionales. Además, dentro de los conchales, se han encontrado osamentas humanas, artefactos o herramientas de piedras, puntas de flechas y restos de cerámicas.
La clasificación se logra de acuerdo a los objetos de alfarería precolombina recolectada, los restos de fauna y flora, la estratigrafía y en caso de materiales orgánicos por la datación de radiocarbono.
Un køkkenmødding se constituye por la acumulación, casi siempre realizada a lo largo de siglos, y por esto estratíficada, de valvas de maríscos, caparazones de crustáceos, huesos de pescados y cetáceos etc., animales todos que han sido consumidos "in situ" por alguna comunidad humana prehistórica.
La palabra fue concebida por los daneses modernos para referirse a esta clase de montículos fósiles que se hicieron relativamente frecuentes en las costas del Mar Báltico y del Mar del Norte a partir de la retirada de los glaciares y la llegada de la cultura magdaleniense. "Køkkenmøding" como tecnicismo (y más exactamente como vocablo científico o como academicismo) se ha universalizado y se aplica a todo relicto semejante encontrado en cualquier lugar del planeta (por ejemplo Tierra del Fuego); un sinónimo mucho más común y fácil de pronunciar es «conchal», pero tal sinónimo adolece de poca precisión ya que un conchal puede ser un acúmulo moderno, y, por otra parte, tal cual se ha explicado, un "køkkenmøding" casi siempre está constituido por estratos de diversos restos además de valvas o conchas.
Como resto arqueológico, un "køkkenmødding" aporta gran cantidad de datos al especialista: no solo da precisiones sobre la dieta y condiciones de vida de una comunidad humana prehistórica, sino que, entre otra información, aporta valiosos datos referidos a los antiguos ecosistemas, la paleofauna y paleoflora, etc.
Existen conchales de un enorme tamaño en la costa atlántica africana, notablemente en el parque nacional del Banco de Arguin y también abundantes aunque de pequeño tamaño en el parque nacional de Souss-Massa.
El libro de cuentos, relatos, poemas, listados y poemas narrativos, escrito por el autor argentino Javier Soverna, titulado "Kiökenmöddings" (Alción, 2015), a través de la brevedad y variedad de géneros, dentro de la forma "miscelánea", alude a las características principales de estos montículos.
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