Lituania Menor

Lituania Menor (en lituano, Mažoji Lietuva; en alemán, Kleinlitauen; en polaco, Litwa Mniejsza; en ruso, Máлая Литвá) o Lituania Prusiana es una región histórico-etnográfica de Prusia y después de Prusia Oriental, donde los lituanos prusianos o Lietuvininkai vivían. Lituania Menor contiene la parte norte de esta provincia y obtuvo su nombre debido a la sustancial población de habla lituana.

Antes de la invasión de los caballeros teutónicos en el siglo XIII, la mayor parte del territorio conocido más adelante como «Lituania Menor» fue habitado por las tribus de los escalvianos y los nadruvianos. La región se despobló, en cierta medida durante la guerra entre Lituania y la Orden Teutónica. La guerra acabó con el Tratado de Melno y la región fue repoblada por los lituanos, los refugiados que volvían, y los pueblos bálticos indígenas restantes; el término Lituania Menor apareció por primera vez entre 1517 y 1526. Con la excepción de la región de Klaipėda, que se convirtió en un territorio bajo mandato de la Sociedad de Naciones en 1920 por el Tratado de Versalles y fue anexionada a Lituania de 1923 a 1939, la zona formó parte de Prusia hasta 1945. Hoy en día una pequeña parte de Lituania Menor se encuentra repartida dentro de las fronteras de la Lituania moderna y de Polonia, mientras que la mayor parte del territorio pertenece al óblast de Kaliningrado de Rusia. Aunque no queda casi nada de la cultura original debido a la expulsión de los alemanes tras la Segunda Guerra Mundial, Lituania Menor ha ejercido una importante contribución a la cultura lituana en su conjunto. La forma estándar escrita del prusiano-lituano supuso el «esqueleto» del lituano moderno,^[1]​ evolucionando a través de personas cercanas a Stanislovas Rapalionis que se graduaron en la escuela de idiomas de Lituania establecida en Vilna. Entre ellos se incluyen los nombres notables de Abraomes Kulvietis y Martynas Mazvydas. Durante los años de la prohibición de la prensa en lituano, la mayoría de los libros lituanos impresos utilizando el alfabeto latino se publicaron en Lituania Menor.