Los Folkloristas es un grupo musical mexicano dedicado a la investigación, ejecución y difusión de la música tradicional latinoamericana. Se formó en Ciudad de México en 1966, manteniéndose vigente desde entonces. Desde su creación, por el grupo han pasado casi cincuenta músicos.
En sus inicios, "Los Folkloristas" era una numerosa agrupación de músicos aficionados que compartían el gusto por la música folklórica. Se reunían en el "Chez Negro", una cafetería propiedad de Salvador "el Negro" Ojeda, de quien se ha dicho ser el fundador del grupo. Sin embargo, el "Negro" solo duró dos años en el grupo, y es en 1972 cuando José Ávila toma la deisión de profesionalizar el proyecto de "Los Folkloristas". Desde 1972, el grupo está conformado por 7 integrantes multi-instrumentistas (5 hombres y 2 mujeres), que han ido cambiando al transcurrir el tiempo.
En 1970 fundaron "La Peña de Los Folkloristas", situada en la calle de Manzanas en la Colonia del Valle de la capital mexicana, que durante su vida activa fue el centro más importante de enseñanza y difusión de la música latinoamericana en México y en donde ofrecieron conciertos Víctor Jara, Inti-Illimani, Soledad Bravo, Atahualpa Yupanqui, Isabel Parra, Raúl García Zárate, Los Calchakis, Mercedes Sosa, Silvio Rodríguez, Daniel Viglietti, Pablo Milanés, Nicomedes Santa Cruz y muchos más.
La agrupación ha participado en festivales y conciertos masivos en países como Cuba, Canadá, Italia, Alemania, España, Costa Rica, Venezuela, Bolivia, Guatemala, Nicaragua, Chile, Argentina, Panamá, Colombia, Ecuador, Perú y República Dominicana.
Un acontecimiento importante para la agrupación, fue el hecho de ser el primer grupo de música popular y tradicional en presentarse en el Palacio de Bellas Artes (1972), concierto que se ha repetido en los aniversarios del grupo durante 45 años. Los Folkloristas han presentado su trabajo en diversos países de América, Europa y Asia y han realizado conciertos al lado de importantes orquestas como la Orquesta Sinfónica de Chicago y la Orquesta Filarmónica de la Ciudad de México.
Con piezas de Los Folkloristas se han musicalizado gran cantidad de documentales entre los que destaca una grabación especial para National Geographic y películas como “El Norte” y “Mi Familia", dentro de las cuales destaca la pieza compuesta por José Ávila "Raíz Viva".
En el año 2002 presentaron al lado del Coro Pro-Música, la Misa Criolla del compositor argentino Ariel Ramírez, y realizaron el estreno del arreglo vocal de «Tierra mestiza», obra que el compositor, guitarrista y cofundador de la agrupación, Gerardo Tamez les dedicara en 1976.
A lo largo de su carrera, Los Folkloristas han logrado reunir un acervo de más de 300 instrumentos musicales de cuerda, aliento y percusión provenientes de prácticamente toda Latinoamérica.
El 28 de junio de 2001 muere René Villanueva, cofundador, integrante e investigador del grupo. El 9 de febrero de 2011 muere Salvador "El Negro" Ojeda.
Una característica de "Los Folkloristas", es que, a manera de vestuario, usan prendas de indumentaria de distintos orígenes étnicos, tales como ponchos o jorongos de distintos colores y diseños tradicionales; las mujeres utilizan huipiles o indumentaria tradicional.
En 2010 participaron en la grabación San Patricio con la agrupación irlandesa The Chieftains.
En 2011, el grupo "Los Folkloristas" recibió el premio "Lunas del Auditorio" en la categoría de Música Tradicional Mexicana.
En diciembre de 2015 fueron galardonados con el Premio Nacional de Ciencias y Artes, en la categoría «Artes y tradiciones populares», junto a la artesana Victorina López Hilario. En 2016, la agrupación celebra 50 años de trabajo ininterrumpido desde su fundación.
(Sello: Discos Pueblo)
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