Mayotte (AFI: [majɔt]) es una isla con estatus de departamento de ultramar francés, situada en el extremo norte del canal de Mozambique, en el archipiélago de las Comoras. También es conocida como Mahoré, especialmente cuando se hace referencia a su inclusión por parte de la Unión de las Comoras. Desde el 1 de enero de 2014 esta isla forma parte del territorio de la Unión Europea, como Región Ultraperiférica.
De acuerdo con estimaciones de 2011, la isla cuenta con 209 530 habitantes y su superficie es de 374 km² (kilómetros cuadrados). La isla pasó a ser departamento de ultramar francés a partir de marzo de 2011. Sobre esta base, el Consejo Europeo decidió el 11 de julio de 2012 que, a partir del 1 de enero de 2014, Mayotte pasaba a ser una Región Ultraperiférica de la Unión Europea, de modo similar a como lo son las islas Canarias (España).
Mayotte fue cedida a Francia junto con el resto de las Comoras en 1843. Fue la única isla del archipiélago que votó en referéndum por mantener sus vínculos con Francia (primero en el referendum de 1958, el de 1974 y nuevamente en el referendum de 1976). Las Comoras continúan reclamando la isla, y una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU de 1976, respaldada por 11 de los 15 miembros, hubiese reconocido la soberanía de Comoras sobre Mayotte de no ser por el veto francés (volviéndose a presentar el mismo caso en 2004).
La situación de Mayotte ha sido difícil para Francia: mientras la mayoría de la población local no desea la independencia o la unión con el resto de las Comoras, la crítica internacional es fuerte respecto a los lazos existentes entre Mayotte y Francia. Más aún, la peculiar forma de administración local de Mayotte, basada en gran parte en la Sharia o "Ley Islámica", sería muy difícil de integrar en las estructuras legales francesas, sin mencionar los costes de llevar los estándares de vida a niveles cercanos a los de la Francia metropolitana. Por estas razones, hasta 2007, las leyes promulgadas por el Parlamento nacional debían especificar claramente si se aplicaban para ser válidas en el territorio. Sin embargo, ahora se aplican directamente, salvo para algunas materias.
En 2001, el estatus de Mayotte cambió hacia colectividad de ultramar, un estatus muy cercano al de departamento de ultramar (como en el caso de Reunión, Guadalupe, Martinica y la Guayana Francesa). Este cambio fue aprobado por el 73 % de la población de Mayotte en referéndum a esos fines. A pesar de esto, las Comoras siguen reclamando la isla como parte de su territorio nacional.
Tras el referéndum del 29 de marzo de 2009 (95,2 % de votos favorables), Mayotte se convirtió en marzo de 2011 en un departamento de ultramar de la República Francesa, regido por el artículo 73 de la Constitución.
Mayotte está dividido en 17 comunas. Hay a su vez 19 cantones, los cuales pertenecen cada uno a una de las comunas, excepto la comuna de Mamoudzou, que está dividida en 3 cantones. No hay distritos.
La isla principal, Mayotte (o Grande Terre), es la más antigua en términos geológicos en el archipiélago de las Comoras. Tiene 39 km (kilómetros) de largo por 22 km de ancho y sus puntos más altos están entre los 500 y 600 m s. n. m. (metros sobre el nivel del mar). Debido su naturaleza volcánica, el suelo es muy rico en algunas zonas. El arrecife de coral que rodea a gran parte de la isla asegura la protección de los barcos y es un excelente hábitat para diversas clases de peces.
Mamoudzou fue la capital de las Comoras hasta 1962, y ahora es el centro administrativo de Mayotte. Dzaoudzi es la segunda ciudad de Mayotte, se encuentra situada en la Isla Pamanzi (o Petite Terre), la cual cuenta con 10 km² (kilómetros cuadrados), siendo la más grande de varias isletas que rodean a Grande Terre. Un puente comunica a Pamanzi con Mayotte.
Según el censo de julio de 2007, había en Mayotte 186 452 habitantes. En el censo de 2002, el 64,7 % de las personas que vivían en Mayotte nacieron en Mayotte, 28.1 % eran inmigrantes de las islas Comoras y el 3.9 % nacieron en el resto de Francia.
La disparidad enorme entre las condiciones económicas de esta isla y las otras situadas en el archipiélago a menos de 70 km (kilómetros), se debe a los subsidios económicos que llegan de la metrópoli. Como consecuencia Mayotte atrae decenas de miles de inmigrantes que llegan cada año en frágiles embarcaciones. Esta isla posee sin duda la mayor tasa de fertilidad de Francia con 7000 nacimientos anuales, proviniendo el 75 % de estos nacimientos del resultado de la inmigración ilegal.
El francés es el único idioma oficial de Mayotte. Es la lengua usada en las administraciones y en el sistema escolar. También es el idioma más empleado en la televisión y en la radio, así como en los anuncios. A pesar de eso, Mayotte es uno de los territorios de ultramar francés donde está menos desarrollado el conocimiento de dicho idioma. En el censo de 2002, solamente el 55 % de las personas mayores de 15 años declararon que sabían leer y escribir francés, aunque esta cifra sea más alta que las de quienes saben escribir en otros idiomas.
El sector terciario suponía, en 2001, el 45 % de los salarios de la isla. Además de la administración, los trabajos públicos, el comercio y sus servicios asociados son los principales empleos. A pesar de unas variaciones del 9 % por año, la tasa de desempleo se mantiene en el 22 %. El salario mínimo interprofesional de Mayotte es un 63 % inferior al salario mínimo interprofesional nacional. La renta per cápita anual de los hogares fue de 9337 euros en 2005, a diferencia de los 29 696 euros de la población francesa. Según el INSEE, Mayotte sufre más por las desigualdades que por las diferencias de rentas.
Mayotte es una isla donde la población practica una agricultura de supervivencia. El producto nacional bruto por habitante no supera los 1000 dólares por habitante en 1993. La tasa de desempleo se elevó al 38 % en 1995, pero no se elevaba más del 29 % en el censo de 2002. El ingreso mínimo de integración no se aplica en Mayotte.
Los productos agrícolas son principalmente los asociados a culturas cerealeras y notablemente el arroz y el maíz y los frutos tropicales, banana, nuez de coco, ananás y mangos. Pero solo está desarrollada su exportación en los campos de ylang-ylang y el citronnelle utilizados en la perfumería, la vainilla, la canela y el clavo.
Se mantiene un elevado número de explotaciones bovinas, caprinas y avícolas (producción de huevos). El mar proporciona, además de los pescados de la pesca costera, peces espada, langostas, meros y langostinos.
Si bien Mamoudzou es la única población que cuenta con un hospital, los medicamentos se distribuyen de forma gratuita en todas las poblaciones.
Además de en los marcos escolar y sanitario, las inversiones francesas durante los últimos treinta años es observable en los más de 230 km (kilómetros) de rutas asfaltadas por donde circulan coches y vehículos de dos ruedas de diversos tipos. El contraste es grande con respecto a los años ochenta, donde una circulación poco densa no afectaba a la circulación de las escasas berlinas que circulaban de manera privada junto a los taxis 4L, los méharis de los legionarios o las camionetas de transporte denominadas taxis-brousse.
El puerto situado en aguas profundas es un puerto de tipo minero en el canal de Mozambique.
Dividida en dos islotes, Mayotte tiene un difícil acceso. El embarcadero de Mamoudzou, en Grande-Terre, no puede acoger más que embarcaciones ligeras.
El 12 de abril de 2012, el departamento accede "por primera vez" a internet de alta velocidad tras haberse colocado el cable submarino Lion 2 de France Telecom (Orange).
Esta isla posee relieves costeros muy pronunciados y abundantes por lo que oferta menos playas de arena que sus vecinas: Gran Comora, Mohéli, Seychelles, Isla Mauricio y Madagascar. Su laguna ofrece en ciertas época la oportunidad de observar ballenas con sus ballenatos, grupos de delfines y tortugas verdes que vienen para desovar sobre las playas desiertas.
Ciertas actividades turísticas han sido estructuradas:
El turismo es una actividad poco desarrollada en la isla. Las capacidades hoteleras de la isla son reducidas: 150 entre los que están 80 de la comodidad requerida según ESTAS en 1997. Según un estudio del Insee, 9300 turistas habrían visitado Mayotte el primer semestre de 1999, entre los que estuvieron el 44 % de Reunión y el 42 % de Francia. El 42 % del total corresponde a visitas familiares. La estancia duraba por término medio 9,6 días con un gasto medio de cincuenta euros por hogar de 1,5 miembros. Durante mucho tiempo, no hubo conexión directa entre Mayotte y Francia. En efecto, la compañía de Reunión Air Austral casi poseía un monopolio sobre el destino, compartido con la compañía Comores Aviación, y proponía solo vuelos con escalas en la isla de Reunión, mientras que el Boeing 777 de Air Austral aterrizaba desde 2005 en Mayotte. Corsairfly la tiene en su lista con un enlace directo entre París-Orly y Mayotte.
Électricité De Mayotte es una Sociedad Anónima de Economía Mixta (SAEM) poseída a un 50,01 % por el Consejo General de Mayotte, 24,99 % por Electricité de Francia, 24,99 % por SAUR International y 0,01 % por el Estado. EDM entró en IEG el 1 de enero de 2011 (Industries Electriques y Gazières). Ejerce la misión de servicio público de producción, distribución y comercialización de la electricidad en la isla de Mayotte. Sus actividades están completamente reguladas por la Comisión de Regulación de la Energía (CRE). La Dirección General así como la asamblea de puestos de responsables de polos operativos son aportados por de agentes del Groupe EDF.
A principios de 2012, la producción de la empresa se caracterizaba por los siguientes objetivos:
Diversos tipos de cultura se conglomeran en Mayotte, la principal de origen comorense representa al 60 % de la población y la segunda de origen malgache, ambas fuertemente enmarcadas por la cultura francesa que se impregna cada vez más en ellas. La moringue, análoga a la capoeira brasileña, todavía se practica en la isla.
Aunque el francés es la lengua oficial, muchos hablan (pero no escriben) el shimaore (dialecto suajili) y el malgache, los dos idiomas principales de la isla.
En materia postal, Mayotte ha sido el centro administrativo de las Comoras en la segunda mitad del siglo XIX, esto es lo que propició la aparición del emblema de la época: «Mayotte y dependencias». Estaba administrativamente integrada y utilizaba los sellos coloniales de Madagascar de 1912 a 1950, del archipiélago de Comoras de 1950 a 1975 y de Francia de 1975 a 1997, la isla obtuvo la autonomía filatélica y postal el 2 de enero de 1997 utilizando sellos específicos diseñados por la filial local de La Poste.
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