El Premio Mercury (en inglés Mercury Prize), antes conocido como Premio Musical de Mercurio y actualmente conocido como el "Hyundai Mercury Prize" debido a razones de patrocinio, es un premio anual de música al mejor álbum del Reino Unido o Irlanda. Fue establecido por la Asociación Británica de Discográficas y BARD en 1992 como un alternativo a los premios Brit. Originalmente fue patrocinado por Mercury Communications (ahora caduco) y más tarde por Technics, de 2002 a 2004 por Panasonic, de 2004 hasta 2008 por Nationwide Building Society y desde marzo de 2009 por Barclaycard.
Normalmente la entrega del Premio Mercury tiene lugar en septiembre, aunque los álbumes candidatos se anuncian en julio. A menudo los grupos que son candidatos o que ganan el premio tienen un gran aumento en ventas de su álbum y esto ocurre, en particular, en cuanto a los candidatos menos conocidos. Las nominaciones son elegidas por un panel de músicos, periodistas y otras figuras de la industria musical del Reino Unido e Irlanda.
Hasta la fecha, PJ Harvey es la única artista que ha ganado este premio en más de una ocasión (en 2001 y en 2011). También fue la primera solista femenina en recibir el premio.
Este galardón tiene fama de otorgarse a candidatos sorpresa más que a los favoritos. Los ganadores en 1994 fueron M People, una decisión controvertida cuando se considera que la preselección de candidatos incluyó álbumes de Paul Weller, Blur, Pulp y The Prodigy.
Otros periodistas musicales que fueron críticos de los premios dijeron que el premio de 2005 no debería haber sido dado a Antony and the Johnsons porque son un grupo con base en los Estados Unidos, aunque nacieron en el Reino Unido. En 2006 el álbum de Mark Lanegan y Isobel Campbell, Ballad of the Broken Seas fue incluido en la preselección de candidatos, aunque Lanegan no es británico, y varios miembros de los Guillemots, que fueron candidatos en 2006, fueron de Brasil y Canadá.
La presencia de grabaciones de música clásica, música folclórica y jazz ha sido citada por algunos como anómala, exponiendo que comparar estas grabaciones con otros candidatos puede ser injusto. Los candidatos clásicos han incluido John Tavener, Peter Maxwell Davies, Gavin Bryars y Nicholas Maw. Ninguno ha ganado, y no ha habido un álbum clásico en la preselección de candidatos desde 2002.
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