Mesa giratoria (ferrocarril)

Una mesa giratoria es un dispositivo para girar el material rodante, usualmente locomotoras, para que puedan retroceder en la dirección de donde vinieron.^[1]​ Esto es especialmente cierto en áreas donde por cuestiones económicas o falta de espacio es inviable la construcción de un desvío en triángulo para el cambio de dirección. En el caso de las locomotoras de vapor es necesario una forma de dar la vuelta para el viaje de regreso ya que sus controles a menudo no están configurados para circular marcha atrás por períodos prolongados y, además, muchas locomotoras tienen una velocidad máxima menor en reversa. En el caso de las locomotoras diésel, aunque muchas pueden ser operadas en cualquier dirección, se las trata como si tuvieran "frente" y "cola" (a menudo usando la posición de la cabina de la tripulación como referencia). Cuando operan como una unidad simple, la compañía ferroviaria a menudo prefiere, o requiere, que la locomotora diésel opere con el "frente" hacía adelante. Cuando la locomotora es operada como una unidad múltiple, a menudo son ubicadas de tal forma que los frentes queden en los extremos, de tal forma que, sin importar en que dirección opere, siempre hay un frente hacia adelante. Las mesas giratorias son también usadas para girar los coches de observación de modo que el salón con ventanas quede siempre mirando hacia la parte trasera del tren.^[2]​