En el ámbito militar, se llama mina es una cavidad subterránea, excavación o pozo que se abre debajo de tierra, bien sea para llegar hasta el enemigo o para destruir las murallas y toda clase de obras de fortificación.
La invención de las minas, consideradas en general, no es de los tiempos modernos. Camilo, dictador romano, usó de las minas en el sitio de Veyes; Darío en el cerco de Calcedonia. El dictador A. Servilio tomó Fidenas abriendo minas desde su campo a la ciudad; los galos las usaron contra César en el asedio que este puso a Bourges. En el sitio de Atenas, por Sila, se emplearon una multitud de minas por griegos y romanos.
Los antiguos conocieron dos clases de minas:
En el sitio de Serazanella en 1487, aunque de una manera imperfecta, se intentó una mina de voladura por medio de la fuerza explosiva de la pólvora. El famoso ingeniero español Pedro Navarro, compañero del Gran Capitán presenció el ensayo y después de estudiarlo y mejorarlo le repitió con buen éxito en la conquista de Cefalonia. La explosión de una mina cargada con barriles de pólvora, en 22 de julio de 1503 abrió una ancha brecha en los muros de Nápoles, facilitando a los españoles la posesión de la plaza. El nombre de Navarro corrió con aplauso por la Europa entera, y pronto adoptaron las demás naciones el terrible uso de las minas. Con ellas se derribaron las contraescarpas, se abrieron brechas o hicieron más practicables las que había comenzado el cañón, y como aún no se habían ideado las contraminas, el efecto que causaban era desastroso y terrible.
Diccionario militar, J.D.W.M., 1863
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