Mortal Kombat II (comúnmente abreviado como MKII) es un competitivo juego de lucha inicialmente producido por Midway Games en máquinas arcades durante 1993 y luego portado a múltiples sistemas caseros, incluyendo computadoras o videoconsolas como Mega Drive. El juego forma parte de la llamada «Kolección Arcade» junto al juego original y Ultimate Mortal Kombat 3, dicha colección ha sido juntada para formar juegos como Mortal Kombat Trilogy o Arcade Kollection.
A pesar de que su predecesor fue un gran éxito, el equipo del juego buscaba más fluidez en la secuela, mejorando así la jugabilidad y la ampliación de los mitos establecidos en el juego pasado, en particular la introducción de los múltiples remates y la inducción de varios personajes icónicos, como Kitana, Kung Lao, Baraka, la introducción del jefe final precedente Shang Tsung y el jefe final Shao Kahn hicieron a este juego mejor que el original, y no totalmente por la nueva jugabilidad.
Su trama se establece poco después de los sucesos del primer juego, además se establece un final para el mismo, Liu Kang fue capaz de derrotar al hechicero Shang Tsung y liberó a la Tierra de ser sometida por Shao Kahn, aunque este último sigue buscando la dominación de la Tierra así que los atrae a su mundo para desarrollar un segundo torneo a lo cual los guerreros de la Tierra guiados por Raiden, no pueden negarse a participar ya que el no hacerlo, permitirá que el emperador de Outworld (el mundo de donde proviene Shang Tsung) podrá dominar el Reino de la Tierra.
El juego fue un éxito comercial sin precedentes y en general era aclamada por la crítica, recibiendo muchos premios anuales y fue presentado en varias listas Top, a pesar de sus elogios, recibió múltiples controversias por la violencia extrema que presentaba, al igual que su predecesor, aunque sería censurado en la Super Famicom solo en Japón cambiando de color la sangre de rojo a verde y los fatalities en blanco y negro.
El modo de juego del sistema de Mortal Kombat II es una versión mejorada a la primera Mortal Kombat. Hay varios cambios en movimientos estándar: se añadieron puñetazos con armas y patadas giratorias, la patada se hizo más potente (siendo un poco menos potentes que el upercut [que te reducía una buena parte de la barra de salud]), y es más fácil un ataque combinado debido a la reducción de los tiempos de recuperación para los ataques. Los personajes que regresan también ganaron nuevos movimientos especiales, incluyendo algunos en el aire y el juego se juega casi dos veces más rápido que el original. Sin embargo, todos los personajes en el juego todavía comparten atributos genéricos (tales como la velocidad, la potencia y la altura del salto) y todos los movimientos normales también son los mismos entre cada personaje.
Al igual que su predecesor, los combates se dividen en rondas, las cuales terminan cuando la barra de salud del oponente es reducida totalmente, el primer jugador en ganar dos rondas obtiene la victoria, posteriormente aparece en la pantalla «Finish Him!» (¡Termínalo!) y se le da al jugador cinco segundos para realizar una combinación de botones específica y así rematar al oponente ya sea con un Fatality o alguno de los otros dos movimientos finales disponibles. A diferencia de la primera entrega aquí no está el minijuego, Test Your Might (Pon a prueba tu fuerza), que consiste en destruir ya sea una tabla o un bloque de metal, si se completa adecuadamente se obtendrán puntos de bonificación.
Los remates incluyen el Fatality, movimiento que consiste en la destrucción total o parcial del cuerpo del oponente, estos son unos de los movimientos más polémicos de la serie, debido a su extrema violencia, los diseñadores ya sabían que iba a volver la controversia que hubo en el primer juego e incluyeron otros dos movimientos finales menos violentos, el Babality que es cuando se transforma al rival en un bebé o el Friendship en el que haces un pacto de alianza con el oponente.Los Stage Fatality (una Fatality en la que se usa un elemento del escenario para matar al oponente) también han sido modificados. Ahora en lugar de una secuencia única para todos los peleadores, ahora cada personaje tiene su propia secuencia.
Shao Kahn siempre ha querido conquistar el EarthRealm (la Tierra) y fusionarlo con su reino (Outworld), pero debido a la superioridad de su ejército con los de la Tierra, los dioses antiguos le dieron a los habitantes del EarthRealm una oportunidad de defenderse, el Mortal Kombat, un torneo en el cual el ganador decidía el destino de la Tierra, en el último torneo Shang Tsung (representante del Outworld) fracasa ante Liu Kang, tras esto Shao Kahn lleno de rabia por la derrota de su equipo manda a asesinar a Tsung, este último le pide piedad y una alternativa para conquistar la Tierra, si atraían a los terrestres al Outworld y ellos estaban de acuerdo en hacer un segundo torneo podía hacerse, así que Kahn rejuvenece a Tsung y lo pone a cargo de dicha tarea, más tarde en Mortal Kombat 9 se revela que Tsung logró atraer a los guerreros por medio de extorsión.
Todos los personajes que estuvieron en la entrega anterior vuelven en este juego, a excepción de Sonya Blade y Kano, aunque tienen un cameo en el Coliseo de Shao Kahn. Al igual que en el primer juego se usa la imagen de una persona real para digitalizarla en el juego (sprites).
Los tres aparecen aleatoriamente en el inicio de algunos combates dando pistas de como obtenerlos, al igual que Reptile en el MK Original.
De acuerdo con Ed Boon, se quería hacer algo diferente a la primera secuela, pero no tuvieron tiempo de hacerlo. En 2012, Boon mencionó sus mejores recuerdos de Mortal Kombat, diciendo: «Cuando hicimos Mortal Kombat II, tuvimos un nuevo equipo y todo eso, pero fue divertido, porque cuando empezamos a trabajar en el juego, la manía, la histeria de las versiones caseras del primer juego estaba en nuestro alrededor. Estábamos tan ocupados trabajando en el próximo, que pasamos de 7 a 12 personajes y dos Fatalitys por personaje». Tanto el tema y el estilo de arte de MKII se convirtió en un poco más oscuro, aunque se emplearon más colores que en el juego anterior. Una nueva característica es el uso de varias capas de scroll parallax en la versión arcade.
Para crear las animaciones de los personajes para el juego, los actores se colocaban en un fondo gris y realizaban movimientos o poses, tras, que fueron registrados en cintas de vídeo Hi8, que habían sido actualizados desde el desarrollo del primer título de la norma de calidad broadcast. La captura de vídeo a continuación material fue procesada en un ordenador, y el fondo fue retirado para crear los llamados sprites. Hacia el final del desarrollo del juego, se optó por utilizar en su lugar una pantalla azul de la técnica y se procesan las imágenes directamente en la computadora de un proceso similar, más simple. Los actores fueron rociados con un poco de agua para darles una apariencia reluciente. Varios personajes (es decir, Jade, Kitana, Mileena, Noob Saibot, Reptile, Scorpion, Smoke y Sub-Zero) se crearon mediante el intercambio de paleta técnica de sólo dos modelos básicos. Debido a las limitaciones técnicas, los trajes de los actores tenían que ser sencillos y no debían hacer movimientos acrobáticos tan difíciles. Debido a las limitaciones de memoria y el deseo del equipo de desarrollo para introducir más personajes nuevos, dos combatientes del original Mortal Kombat, Sonya Blade y Kano, quien Boon citó que eran los menos populares del MKI fueron quitados. En lugar de Sonya, se introdujeron dos nuevos personajes femeninos de Mileena y Kitana por lo que el juego podía competir mejor contra Street Fighter II y su personaje Chun Li. Otra luchadora planificada, basada en una kickboxer real a la que John Tobias admiraba, iba a aparecer en el juego, pero no sucedió por falta de tiempo.
Al principio se quería hacer a Kintaro un tigre gigante, pero se optó por hacer a un monstruo similar a Goro. Se tuvo cuidado durante el proceso de programación para dar al juego una «buena sensación», con Boon simulando elementos como la gravedad en el diseño del juego. Tobias señaló que la dependencia del juego anterior de hacer malabarismos con el oponente en el aire con golpes sucesivos fue un accidente, y se había endurecido en Mortal Kombat II. Toda la música fue compuesta, realizada, grabada y mezclada por Dan Forden, el «músico oficial de la serie».
Cuando salió el juego salieron muchos informes sobre contenido rumoreado, por ejemplo se decía que un personaje de nombre Red Robin se confirmó que se quería ingresar a un personaje llamado Emerald, e iba a ser una cuarta ninja, se puede suponer que su traje iba a ser de color verde, aunque con una apariencia diferente a la de Jade.
En el escenario de The Pit II se puede observar en la parte de atrás a un personaje en llamas, este personaje fue apodado como The Blaze, siendo presentado oficialmente como un personaje en Mortal Kombat: Deadly Alliance. Algo similar a lo que sucedió con la leyenda urbana de Ermac en el primer juego, se repite en este, el traje de Kitana se volvía de color rojo al igual que su pelo, se le apodó Skarlet, Ed Boon dijo que si Shao Kahn ganaba el premio al mejor personaje, ingresaría oficialmente a Skarlet en un juego, pero debido a que no ganó el premio no sucedió, más tarde fue ingresada como contenido de descarga en Mortal Kombat 9.
El nombre de Noob Saibot, un personaje secreto del juego, es la combinación de los apellidos de Ed Boon y John Tobias (creadores de la saga) a la inversa.
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