Mundo Marino

Mundo Marino es el oceanario más grande de la Argentina. Está ubicado en la ciudad de San Clemente del Tuyú, Partido de La Costa, Provincia de Buenos Aires, Argentina. Tiene 40 ha de parque para recorrer con distintas atracciones y presentaciones educativas.

En el año 1962, David Juan Méndez viajó a Estados Unidos y quedó fascinado por la gran cantidad de acuarios que allí existían, al igual que por el grado de adiestramiento que podían obtener los entrenadores con ciertas especies marinas, en especial delfines y lobos marinos.

En 1969, la familia adquirió un lote de 18 ha de tierra firme en San Clemente del Tuyú para comenzar a trabajar con el cuidado de los animales enfermos que aparecían por la zona, y que luego de su curación eran devueltos al mar. Así, y luego de un gran sacrificio familiar, el proyecto de la construcción del acuario comenzó a cobrar vida lentamente. En el año 1977, Mundo Marino ya tenía su primer delfín y, recién en la temporada veraniega de 1979, abrió sus puertas al público con piletas de lobos marinos, peces y delfines. Y a partir de ese año, Mundo Marino fue creciendo.

Por sus instalaciones pasaron varios delfines, lobos marinos y tres orcas. Este oceanario también fue responsable de que una orca quede preñada dos veces. Este fue el caso de Belén, la orca encontrada por el sacerdote Mamerto Menapace, varada en las playas de San Clemente del Tuyu ^[1]​. Las orcas no son preñadas en la naturaleza hasta después de los 15 años de edad. Belén se encontraba debajo de ese rango. Su primera cría nació muerta. El segundo embarazo fue descubierto cuando le realizaron una autopsia tras su muerte prematura. Hoy queda solo una orca macho, Kshamenk que es conocida por ser la única de su especie en cautiverio en América del Sur.

David Juan Méndez nació el 26 de julio de 1910 en Lucas González, en la zona de Concepción del Uruguay, provincia de Entre Ríos, hijo de Indalecio Méndez y de Inés Cabrera, ambos uruguayos, casados en Paysandú, Uruguay. En 1944 contrae matrimonio con Celeste Aída Arredondo y tienen cuatro hijos^[2]​ con quienes crea Mundo Marino.

Mundo Marino fue declarado de interés municipal, provincial y nacional.^[2]​

Con fecha 14 de septiembre de 1984, la Municipalidad de la Costa, por ordenanza nº559, declaró de interés turístico y cultural, la estación de cría de especies marinas y acuario ubicada en San Clemente del Tuyú, bajo la denominación de "MUNDO MARINO".

Se logró mediante la resolución nº4, del 24 de febrero de 1988, firmada por el Subsecretario de Turismo de la provincia de Buenos Aires, la cual declara de interés turístico provincial al Oceanario ubicado en San Clemente del Tuyú, denominado "Mundo Marino".

Por resolución nº164, del 18 de septiembre de 1989 de la Presidencia de la Nación Argentina, Secretaría de Turismo, en su artículo 1º declara de interés nacional a la estación de cría de especies marinas y acuario denominado "Mundo marino, ubicado en San Clemente del Tuyú, provincia de Buenos Aires.

Desde hace varias décadas, el lugar ha sido cuestionado por sus condiciones de cautiverio.^[3]​ Actualmente existe una campaña para mejorar las condiciones de vida de la orca Kshamenk, que vive en un estanque reducido para su tamaño. ^[4]​

Adicionalmente, existen controversias por el modo en el que la orca llegó a Mundo Marino. El parque indica que se trató de un rescate de cuatro orcas, una de las cuales fue liberada, otra murió en el transporte y otra más golpeándose contra las paredes del tanque, quedando únicamente Kshamenk con vida. Pero otras fuentes indican que se provocó un varamiento intencional para poder capturar a los animales.^[5]​

A partir de 1993 se comienzan a crear originales Programas Educativos que responden a los Objetivos Curriculares de los distintos niveles de enseñanza y a sistemas pedagógicos. Los Programas Educativos son el resultado de un trabajo coordinado de equipos interdisciplinarios de profesionales de la investigación, la educación y la comunicación, quienes volcaron la experiencia recogida durante años y utilizaron técnicas pedagógicas para desarrollar un medio para la formación de los estudiantes. Dichos programas fueron puestos en práctica en las instalaciones del oceanario Mundo Marino.

La Fundación también realiza rehabilitaciones de fauna silvestres y tareas de conservación, educación e investigación.

Galdos, Mariano (1991). Como nació Mundo Marino: historia de David Mendez. Buenos Aires: Editor responsable David Juan Mendez. 168 p. il. col

Menapace, Mamerto (1988). Una orca llamada Belén: misterio marino. Buenos Aires: Editorial Patria Grande. ISBN 950-546-094-5

---