Niterói es una ciudad del estado de Río de Janeiro, en Brasil. Su población es de aproximadamente 496.696 personas. El municipio ocupa un área de 129.38 km².
La ciudad tiene una gran cantidad de playas, como Gragoatá, Boa Viagem, das Flechas, Icaraí, São Francisco, Charitas, do Forte, Jurujuba y Adão e Eva, todas en la bahía de Guanabara. En la Región Oceánica están las playas de Piratininga, Itaipu, Camboinhas y Itacoatiara. El Museo de Arte Contemporáneo de Niterói, símbolo de la ciudad, fue diseñado por el conocido arquitecto brasileño del Movimiento moderno Oscar Niemeyer.
La ciudad fue fundada el 22 de noviembre de 1573 por un indígena tupí de la tribu de los temiminós llamado Araribóia (palabra que significa "serpiente feroz"). Niterói es la única ciudad brasileña fundada por un indígena.
Después de la guerra contra los franceses por el control de la bahía de Guanabara, Araribóia pidió al gobernador general, Mem de Sá, las tierras que llamó "Bandas D'Além". Su petición fue concedida y nació la villa de "São Lourenço dos Índios", primera denominación de Niterói.
En 1819, la villa fue reconocida por el gobierno central, y recibió el nuevo nombre de "Vila Real da Praia Grande" (Villa Real de la Playa Grande), y ocupaba el espacio correspondiente al actual centro de la ciudad. Sólo se ha podido expandir más allá de esta área a finales del siglo XIX, cuando el servicio de tranvía empezó a operar y permitió la urbanización de zonas más alejadas del centro. Al principio del siglo XX, empezó el proceso de industrialización de la ciudad.
Durante el período en el que el Estado de Río de Janeiro estuvo dividido en dos unidades administrativas (el propio Estado de Río de Janeiro, el Municipio Neutro (1834-1889), el Distrito Federal (1889-1960) y el Estado de Guanabara (1960-1975), estos 3 formados alrededor de la antigua capital nacional), Niterói fue la capital del estado de Río de Janeiro entre 1834-1894 y entre 1903-1975. En consecuencia, su primera designación tuvo lugar a colación de la promulgación del "Ato Adicional" de 1834. Entre 1894 y 1903, la capital de Río de Janeiro fue la ciudad de Petrópolis. El 15 de marzo de 1975, se reunificaron los dos estados, y Río de Janeiro volvió a ser la capital del estado.
El nombre de la ciudad en el idioma tupi es "agua escondida", y se cambió oficialmente por "Niterói" el 6 de marzo de 1835 (pero entonces se escribía "Nictheroy", hasta la mitad del siglo XX), con motivo de su cambio de título de villa por el de ciudad.
Está a 5 km en línea recta de Río de Janeiro, a la cual es conectada por el Puente Río-Niterói, cuya extensión es de catorce kilómetros, y por un servicio de barcas y aliscafos. Aún hace frontera con los municipios de São Gonçalo (al norte) y Maricá (a este). Al sur se encuentra el océano Atlántico y al oeste la bahía de Guanabara. La calidad de vida en la ciudad está entre las más elevadas del país (tercer lugar entre 5.600 municipios), conforme las normas de las Naciones Unidas.
A principios de los años 1990, la división administrativa de la ciudad fue cambiada. Actualmente, la ciudad se divide en cuarenta y ocho barrios, subdivididos en doce regiones administrativas:
El clima de la ciudad es tropical influenciado por el océano, con veranos calientes e inviernos frescos, con temperaturas y lluvias muy semejantes a las de Río de Janeiro.
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