Río de Janeiro (en español: Río de Enero) es uno de los veintiséis estados que, junto con el distrito federal, forman la República Federativa de Brasil. Su capital es la homónima Río de Janeiro. Está ubicado en la parte oriental de la región Sudeste. Limita al norte con Minas Gerais y Espíritu Santo, al este y sur con el océano Atlántico y al suroeste con San Pablo. Con 16 500 000 habs. en 2014, es el tercer estado más poblado —por detrás de SP y MG—, con 43 700 km², el tercero menos extenso —por delante de Alagoas y Sergipe, el menos extenso— y con 377,5 hab/km², el más densamente poblado. El estado tiene el 8.2% de la población brasileña y produce el 9.2% del PIB brasileño.
Los municipios más importantes son: Río de Janeiro, Niterói, Campos, Petrópolis, San Gonzalo, Vuelta Redonda, Angra de los Reyes, Nueva Friburgo, Teresópolis, Vassouras, Macaé, Bucios, Cabo Frío, Río de las Ostras, Arraial do Cabo, Araruama, Paratí, Resende, Barra Mansa, Duque de Cajías, Nueva Iguazú, San Juan de Merití, y Maricá.
Los ríos Paraíba del Sur, Macaé, Guandú, Piraí y Muriaé, son los cursos de agua principales, y el clima es tropical, caliente en la costa, pero más ameno en las regiones de montañas.
Su capital, Río de Janeiro, es mundialmente conocida por sus playas, el cerro Pan de Azúcar, la estatua del Cristo Redentor y su animada vida cultural. También son destino frecuente de turistas las otras ciudades del estado, como Bucios, Angra de los Reyes, Paratí y Petrópolis.
El estado de Río de Janeiro es el mayor productor de petróleo y gas natural de todo Brasil, y tiene la segunda mayor economía de todo el país. Solamente el estado de San Pablo tiene una economía mayor que la del estado de Río de Janeiro.
En la época del establecimiento del sistema de Capitanías Hereditarias en Brasil, el territorio del actual estado de Río de Janeiro se encontraba comprendido en tramos de la Capitanía de San Tomé y de la Capitanía de São Vicente. La región no fue inmediatamente colonizada por los portugueses, en virtud de la hostilidad de los indígenas establecidos en el litoral. Entre 1555 y 1567, la bahía de Guanabara fue ocupada por un grupo de colonos franceses, bajo el mando de Nicolas Durand de Villegaignon, que aquí pretendían instalar una colonia llamada Francia Antártica ("France Antarctique").
Para evitar esta ocupación y asegurar la posesión del territorio para la Corona de Portugal, el 1° de marzo de 1565, fue fundada la ciudad de Río de Janeiro, por Estácio de Sá constituyéndose la Capitanía Real de Río de Janeiro.
Entre 1583 y 1623 la principal región productora de azúcar en el sur de Brasil se desplazó desde la Capitanía de São Vicente a la de Río de Janeiro, cerca de la bahía de Guanabara. A fines del siglo XVII había 120 grandes plantaciones de caña en la región. La ganadería y el cultivo de la caña de azúcar impulsaron el progreso, definitivamente asegurado cuando el puerto comenzó a exportar oro extraído de Minas Gerais, desde finales del siglo XVII. Inicialmente el oro era transportado desde las regiones mineras de Vila Rica, actual Ouro Preto, hasta el puerto de Paraty por el llamado Camino Viejo, pero la necesidad de una vía que llegase más rápido al litoral hizo con que fuera abierto el Camino Nuevo, que llegaba a la bahía de Guanabara muy cerca de la ciudad de Río de Janeiro.
En 1763, Río de Janeiro fue transformada en sede del Virreinato de Brasil y capital de la colonia. Con el traslado de la familia real portuguesa hacia Brasil en 1808, también en la época de la ocupación de la península ibérica por Napoleón Bonaparte, la región fue muy beneficiada con reformas urbanas para albergar a la Corte portuguesa. De entre las mejoras, se destacan: la transferencia de órganos de administración pública y justicia, la creación de nuevas iglesias, hospitales, cuarteles, fundación del primer banco del país -el Banco do Brasil- y la Prensa Real. Durante los años siguientes también surgieron el Jardín Botánico, la Biblioteca Real (hoy Biblioteca Nacional) y la Academia Real Militar, antecesora de la actual Academia Militar das Agulhas Negras.
Después de la transferencia de la Corte portuguesa a la ciudad de Río de Janeiro, la autonomía que la provincia tanto aspiraba no fue alcanzada de la misma forma que en las demás, ya que su administración era confiada al ministro del Reino, cargo que fue prácticamente un sustituto para el de virrey con relación a Río de Janeiro.
Además, Río era la capital del imperio, y un ministro gobernaba la provincia entera por medio de decretos dirigidos a las Cámaras Municipales de las otras ciudades. Estas crecían rápidamente, debido al aumento en el cultivo de café, que ya superaba la fuerza del plantío de caña en el norte de la provincia.
Estas diferencias con relación a la demás unidades administrativas del país hicieron que el año de 1834, la ciudad de Río fuera transformada en Municipio Neutro, permaneciendo como capital del país. La Provincia de Río de Janeiro pasó a tener la misma organización político administrativa de las demás, y su capital pasó a ser Vila Real da Praia Grande, localidad bautizada en 1835 como Niterói.
Después de la edición de la Ley Complementaria n.º 20 en 1974, firmada por el presidente Ernesto Geisel, se fundieron los estados de la Guanabara y de Río de Janeiro el 15 de marzo de 1975. La capital del nuevo estado (que mantuvo el nombre de Río de Janeiro) pasó a ser la Ciudad de Río de Janeiro, volviéndose a la situación político-territorial anterior a 1834, año de la creación del municipio Neutro. Los símbolos del antiguo Estado del Río de Janeiro se conservaron, mientras los de Guanabara pasaron a ser los la capital, de Río de Janeiro.
El estado tiene una superficie de 43.766,6 km², que en términos de extensión es similar a la de Dinamarca. El estado es cruzado por bajadas y montañas paralelas al litoral. En el sur del estado, las montañas quedan más cerca del mar, en las ciudades de Parati y Angra dos Reis. Cerca de la capital del estado, la ciudad de Río de Janeiro, el relieve se escampa en una extensa planicie drenada por ríos, llamada Baixada Fluminense. Esta región es cruzada por la carretera Presidente Dutra, que comunica a las ciudades de Río de Janeiro y São Paulo. La Baixada Fluminense tiene diversas industrias, pero la mayoría de su población trabaja en la ciudad de Río de Janeiro.
No muy lejos de la ciudad de Río de Janeiro hay tres ciudades con clima de montaña, un poco más frías en invierno: las ciudades de Petrópolis, Teresópolis y Nova Friburgo, ubicadas en la región de la Serra dos Órgãos. Ya en la división de los estados de Río de Janeiro, São Paulo y Minas Gerais hay otras dos ciudades de montaña: Itatiaia y Penedo. Estas ciudades son un destino turístico elegido por los cariocas que buscan un clima más fresco lejos de las playas, pero también cerca de la capital del estado.
En el estado vivían 15.989.929 personas en 2010, lo que representaba el 8,38% del total de habitantes del país. En 2000 tenía el 8,48% de la población de Brasil. Entre 2000 y 2010 experimentó un crecimiento poblacional intercensal del 11,13%.
El estado de Río de Janeiro tiene en Rio das Ostras el segundo municipio del país que más creció entre los censos de 2000 y 2010, ya que pasó de 36.419 habitantes a tener 105.757 pobladores, lo que representa una variación intercensal de +190,39%.
Asimismo, el municipio fluminense de Niterói es el quinto del país en la lista de los que tienen mayor proporción de mujeres, con un 53,69% de población residente de sexo femenino.
La tasa de alfabetización de los pobladores del estado, incluyendo personas de 15 años o más, era del 93,36% en el año 2000, 93,66% en 2003 y 95,80% en 2006. En 2010, la población residente alfabetizada de 15 años o más era de 12.064.878 (85,54%).
Es el segundo estado más desarrollado económicamente del país, con un producto interno bruto superior a la de países como Argentina, Colombia, Portugal y Grecia.
El estado del Río de Janeiro tiene un antiguo pero importante parque industrial, concentrado en el Valle del Río Paraíba do Sul (en las ciudades de Resende, Porto Real, Volta Redonda, y Barra Mansa) y en la región de la Bajada Fluminense (Nova Iguaçu, Duque de Caxias y Belford Roxo). Una de las más conocidas industrias del estado es la Compañía Siderúrgica Nacional (CSN), productora de acero situada en Volta Redonda. En Porto Real se sitúa una fábrica de Peugeot, y en Resende hay una fábrica de camiones de la Volkswagen. También es de importancia la industria naval en las ciudades de Río de Janeiro y Niterói. En la Bajada Fluminense se destaca la refinación de petróleo y la industria petroquímica en la ciudad de Duque de Caxias. En Belford Roxo está ubicada la compañía farmacéutica Bayer
Es el único estado de Brasil que cuenta en su parque energético con usinas termonucleares, Angra I y II, en el municipio de Angra dos Reis.
El estado do Río de Janeiro es el mayor productor de petróleo y gas natural de todo el país, gracias a la llamada Bacia de Campos, un yacimiento submarino situado en la costa, próximo a la ciudad de Campos. En 2006, la producción de petróleo en Campos representó el 84% del total de Brasil y el 46% del gas producido en el país. Gracias a estos números, Brasil es casi autosuficiente en petróleo crudo.
Otra gran producción en el estado es la de sal marina, en las ciudades de Cabo Frío y Araruama.
El estado de Río de Janeiro resultó de la fusión de los estados de Guanabara y Río de Janeiro, concretada el 15/03/1975. Se divide en 92 municipios, agrupados en ocho Regiones de Gobierno.
Municipios de Río de Janeiro por población, basado en una estimación de IBGE para julio de 2006:
Una de las más destacadas actividades económicas del estado es el turismo. El flujo turístico más importante está dirigido a la capital del estado, por sus playas (Leme, Copacabana, Leblon, Ipanema, Barra da Tijuca), por el Cristo Redentor y el cerro Pan de Azúcar. Otras ciudades litorales destacadas son:
Ciudades de montaña con importante flujo turístico:
El Estado de Río de Janeiro tuvo en 2005 tres de las quince ciudades más visitadas de Brasil por motivos de esparcimiento: Río de Janeiro (la ciudad que más turistas recibe en el país, con el 31,5% del total de Brasil), Armação dos Búzios (5,4%) y Parati (2,2%).
Según datos de Embratur, en 2003 el estado de Río de Janeiro recibió 629.508 turistas internacionales, mientras que el número de turistas domésticos fue de 3.826.203. En 2005 había registradas 1.253 agencias de viajes (el 13,72% de todo el país) y 6.306 guías turísticos (el 36,42% de Brasil).
La ciudad de Río de Janeiro fue designada el 2 de octubre de 2009, a las 18:50 CEST, durante el transcurso de la 121ª sesión del Comité Ejecutivo del COI que se celebró en Copenhague (Dinamarca), como sede para los Juegos Olímpicos de 2016. En la primera ronda fue eliminada la ciudad de Chicago, en la segunda Tokio y en la última ronda de elección venció a Madrid por 66 a 32 votos.
Río de Janeiro ya intentó organizar los Juegos Olímpicos en 2004 y 2012, pero finalmente las sedes elegidas fueron respectivamente Atenas y Londres.
Con esta designación para organizar los Juegos Olímpicos de 2016 Río de Janeiro se convirtió en la primera ciudad sudamericana en conseguir este evento, ya que otras ciudades intentaron infructuosamente en el pasado ser sede con anterioridad, como Buenos Aires o São Paulo.
Según datos de 2002, el estado de Río de Janeiro cuenta con 5.663 kilómetros de rutas pavimentadas en un área territorial de 43.798 km (0,13 km/km²).
Los accidentes en rutas estatales en 2006 ascendieron a 6.691, de los cuales 2.753 no produjeron víctimas y 3.938 ocasionaron muertos (271 personas fallecidas) y/o heridos (4.482).
Según datos de 2003, en el estado de Río de Janeiro el 95,02% de los domicilios particulares cuenta con radio, el 97,96% tiene televisor, el 96,63% tiene TV color, el 97,96% de los hogares dispone de heladera, el 23,43% cuenta con congelador y el 53,93 tiene lavarropas.
En abril de 2010 el estado fue afectado por severas precipitaciones que dejaron como resultado al menos 213 muertos.
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