El NK Zagreb es un club de fútbol de la ciudad de Zagreb Croacia, fundado en 1903. El equipo disputa sus partidos como local en el Stadion u Kranjčevićevoj, que tiene una capacidad de 8.850 espectadores, y juega en la Druga HNL. El apodo del club es Pjesnici (los "poetas", mencionado por primera vez por el reportero Ivo Tomić). La calle Kranjčevićeva, donde se encuentra su estadio, recibe el nombre del poeta croata Silvije Strahimir Kranjčević.
Los aficionados del club son conocidos como los Bijeli anđeli (los "ángeles blancos"). Son conocidos por sus puntos de vista un tanto singulares del fútbol croata ya que es totalmente contrario a todas las formas de discriminación (ya sea racial, nacional, étnica, sexual o de cualquier otro tipo), y tienen un fuerte sentimiento antivandalista.
El club fue fundado en 1903 como PNIŠK (Prvi nogometni i Sportski klub, traducido como Primer Club de Fútbol y Deportes), siendo uno de los clubes de fútbol más antiguos de Croacia. El primer secretario fue Dragutin Baki, el presidente era Vilhelm Witte, y el capitán del equipo fue el checo Jan Todl.
Como no había ningún club contra el que jugar, el primer partido oficial se jugó entre los jugadores del club divididos en dos grupos en 1904. Las entredas para el partido costaban 3 coronas austríacas.
El primer partido internacional se jugó en 1905 contra los campeones magiares del Ferencváros en Budapest. El equipo húngaro venció por un humillante 11-1. Los jugadores que alineó el Zagreb en aquel histórico partido fueron: Filipčić, Schwarz, Todl, Mutefelija, Slavnič, Ugrinić, Polivka, Uhrl, Višinger, Koruna y Torbić.
Sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial, el NK Zagreb fue superado ampliamente por varios clubes más grandes y exitosos, en especial su rival local del Dinamo Zagreb.
Uno de los partidos más destacados del Zagreb fue jugado el 19 de julio de 1973, cuando tuvo lugar el "gran drama en Maksimir", un partido entre el NK Zagreb y el NK Osijek en el estadio Maksimir. Fue uno de los dos partidos de clasificación para ascender a la Primera Liga de Yugoslavia. En el primero en Osijek terminó 0-0 con una asistencia de 25.000 espectadores. El segundo partido se jugó en Maksimir y, debido a una gran demanda de entradas, la asistencia fue de 64.138 espectadores, que batió el récord del estadio. El Zagreb ganó el partido en la tanda de penaltis (4-3). La alineación del equipo para el partido fue: Horvat, Gašparini, Tucak, Antolić, Ivanišević, Lipovac, Markulin, Čopor (Hušidić), Močibob, Rukljač, Smolek (Bakota).
El primer gran éxito del club fue alcanzar la final de la Copa de Croacia, que fue disputada el 29 de mayo de 1997 en Maksimir ante sus grandes rivales del Croatia Zagreb. El NK Zagreb perdió por 2-1 y el gol de Željko Sopić no fue suficiente para remontar los dos goles anotados previamente por Igor Cvitanović y Mark Viduka. Pese a ello, su condición de subcampeón de Copa le permitió jugar la Recopa de Europa, ya que el Croatia Zagreb disputaría la Liga de Campeones de la UEFA como campeón de liga. El NK Zagreb derrotó al Sloga Jugomagnat macedonio en la ronda previa pero fue eliminado en primera ronda por el Tromsø IL.
Entre los jugadores más destacados de la historia del NK Zagreb figura Ivica Olić que llevó al club a su primer campeonato de la Prva HNL en 2002 junto con Joško Popovic, (que jugó en la década de 1990, y todavía estaba activo en 2005), segundo máximo goleador de la Prva HNL.
En el campeonato de 2002, el NK Zagreb rompió el dominio que ejercían el NK Dinamo y el Hajduk al ganar esa liga y, de hecho, sigue siendo el único equipo que ha conseguido desbancar a los dos grandes del título de liga. El NK Zagreb tuvo el mejor entrenador de la temporada, el mejor jugador, el mejor asistente y el mejor goleador, llegando a obtener 11 puntos de ventaja sobre el segundo mejor equipo en un momento de la temporada.
La alineación tipo del equipo campeón fue: Vasilj, Stavrevski, Pirić, Ješe, Bulat, Poldrugač, Duro, Hasančić, Franja, Lovrek y Olić. El NK Zagreb debutó en la Liga de Campeones de la UEFA como campeón croata, pero fue eliminado en la fase previa por el campeón húngaro, el Zalaegerszegi TE por la regla de goles anotados fuera de casa, ya que el global fue de 2–2.
Fuente: nkzagreb.hr, Actualizado al 23 de agosto de 2010
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