Palpalá, cabecera del departamento homónimo, está ubicada a 13 km al sudeste de la ciudad capital de San Salvador de Jujuy y a 1686 km de la ciudad de Buenos Aires, a una altitud de 1125 m s. n. m..
Llamada "ciudad madre de industrias" por sus parques industriales, destacándose las instalaciones de Aceros Zapla S.A. (ex Altos Hornos Zapla), en la localidad de Río Blanco (Parque Industrial La Noria) una planta procesadora de boratos, entre otras, en el Parque Industrial Alto Latorre una fábrica de ácido sulfúrico, una fundidora de plomo, y diversas fundidoras de metal y plástico y en el Parque Industrial Snopek la Aduana, RTV, y depósito de alcantarillas de la provincia.
También es llamada Ciudad Deportiva, por alojar la primera Villa Olímpica de la Provincia de Jujuy, incluyendo el Estadio Olímpico de Palpalá, y Ciudad Digital por los diversos puntos PAD (punto de acceso digital Wi-Fi) y NAC (Núcleo de Acceso al Conocimiento: Cybers Sociales). Está dentro del perímetro de la reserva de biosfera de las Yungas.
El origen del nombre Palpalá se remonta a la época de la conquista, cuando el entonces gobernador de Córdoba del Tucumán, se decide por fin a dar cumplimiento a las órdenes para fundar una ciudad en algún lugar situado en los valles de Jujuy, Salta o Calchaquí. Para eso decide seguir los consejos de sus capitanes, todos con experiencias logradas en las campañas que intervinieron. Algunos piensan que el lugar más conveniente es Salta, otros manifiestan que el sitio más adecuado es el Valle de Paspala, entre los Ríos de Ciénaga y Jujuy. Documentalmente es la primera vez que se menciona a este lugar, pero se dice "Paspala" y no "Palpalá", como se conoce en la actualidad.
Debe ser palabra de la lengua cakana, fonéticamente deformada por el habla castellana, pero está claro que este topónimo no se deriva de Paypaya. Pero como ocurre tantas veces, el nombre alude a alguna nación de entre las que ocuparon el extenso Valle de Jujuy.
Es oficialmente fundada el 17 de abril de 1948 (73 años), y declarada ciudad el 25 de mayo de 1972. La ciudad fue creciendo al ritmo de Altos Hornos Zapla, que fue la primera planta siderúrgica argentina del Plan Quinquenal de la presidencia del Gral. Juan Perón, y en la actualidad está compuesta de barrios, villas y fincas aledañas dedicadas en su mayoría a la plantación de tabaco.
Palpalá fue poblada por inmigrantes sirio-libaneses, españoles, peruanos, chilenos y bolivianos, quienes abrieron negocios que permitieron el desarrollo de la ciudad. Los primeros comercios se alojaron junto a la estación de trenes Manuel Nicolás Savio, como la "Farmacia Güemes" o la "Casa Esper".
En base al censo 2001, en el territorio municipal había 48.199 hab., con un aumento del 17,4% respecto al precedente (1991). De esos habitantes, el 50,2 % son del sexo femenino, y el 49,8 % masculinos. En 2001 la sola ciudad de Palpalá, sede municipal, contaba 44.126 hab. En el Censo de Población 2010 había 52.631 hab., 25.914 masc. y 26.717 femen.
La sismicidad del área de Jujuy es frecuente y de intensidad baja, y un silencio sísmico de terremotos medios a graves cada 40 años.
Aguas Danzantes. Palpala
Paseo de las Flores
Plaza Altos Hornos Zapla
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