Planta Pantex
La Planta Pantex es la principal instalación de ensamblaje y desensamblaje de armas nucleares de los Estados Unidos que tiene como objetivo mantener la seguridad y la confiabilidad de las existencias de armas nucleares de la nación. La instalación está ubicada en un terreno de 65 km² a 27 km al noreste de Amarillo, en el condado de Carson, Texas, en el Panhandle de Texas. La planta es administrada y operada para el Departamento de Energía de los Estados Unidos por Consolidated Nuclear Security y Sandia National Laboratories. Consolidated Nuclear Security, LLC (CNS) está compuesto por las compañías miembro Bechtel National, Inc., Leidos, Inc., Orbital ATK, Inc y SOC LLC, con Booz Allen Hamilton, Inc. como subcontratista de equipo. CNS también opera el Complejo de Seguridad Nacional Y-12.
Como un importante sitio de seguridad nacional, la planta y sus terrenos están estrictamente controlados y fuera del alcance de todos los civiles, y el espacio aéreo por encima y alrededor de la planta está prohibido al tráfico aéreo civil por la FAA como Área Prohibida P-47.
La Planta Pantex se construyó originalmente como una planta de bombas convencionales para la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos durante los primeros días de la Segunda Guerra Mundial. La planta de artillería Pantex fue autorizada el 24 de febrero de 1942. La construcción se completó el 15 de noviembre de 1942 y los trabajadores de todo Estados Unidos acudieron en masa a Amarillo para buscar trabajo.
Pantex fue desactivado abruptamente cuando terminó la guerra y permaneció vacante hasta 1949, cuando Texas Technological College en Lubbock (ahora Texas Tech University) compró el sitio por U$1. Texas Tech utilizó la tierra para operaciones experimentales de alimentación de ganado.
En 1951, a pedido de la Comisión de Energía Atómica (ahora la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA)), el Ejército ejerció una cláusula de recuperación en el contrato de venta y recuperó la planta principal y 40 km² ) de tierra circundante para su uso como instalación de producción de armas nucleares. La Comisión de Energía Atómica renovó y amplió la planta a un costo de US$25 millones. Los 24 km² ) del sitio original fueron arrendados de Texas Tech en 1989.
La planta Pantex fue operada por Procter & Gamble de 1951 a 1956, Mason & Hanger de 1956 a 2001 y Babcock & Wilcox de 2001 a 2014.
La planta empleó a unas 3.600 personas en 2010 y tenía un presupuesto de US$600 millones para el año fiscal 2010.
Los problemas laborales surgieron en 2007 luego de la implementación de requisitos físicos y de desempeño más estrictos para el personal de seguridad armado luego de los ataques del 11 de septiembre. El sindicato de trabajadores para los guardias de Pantex protestó porque las nuevas normas eran injustamente extenuantes para el personal de mediana edad que se acercaba a la jubilación. En protesta, 500 guardias abandonaron el trabajo y se declararon en huelga en abril de 2007 y fueron reemplazados por una fuerza de guardia temporal. La huelga terminó con un acuerdo negociado después de 34 días. Los guardias también se declararon en huelga en una disputa salarial en 1981, y los trabajadores sindicalizados de producción y mantenimiento se declararon en huelga en 1970 y 2015.
La planta se cerró en enero de 2010 cuando un trabajador de laboratorio de Pantex informó haber visto a dos hombres con camuflaje y rifles salir de un vehículo a "un par de millas" de la planta. Se descubrió que los hombres eran empleados en su día libre, cazando gansos en propiedades privadas. No se presentaron cargos. En octubre de 2018, una unidad K-9 de detección de bombas alertó a un vehículo sospechoso estacionado cerca de un edificio administrativo. La planta se cerró y las carreteras que conducían a la planta se cerraron hasta que se despejó el vehículo.
Este artículo incorpora material de dominio público del Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional; documento: «Mortality Update for the Pantex Weapons Facility: Final Report».