Protonotario apostólico

En la Iglesia católica, protonotario apostólico (latín: protonotarius apostolicus) es el título entregado al miembro del más alto colegio no episcopal de prelados en la Curia Romana, o fuera de Roma, a un prelado honorario a quien el papa ha conferido este título y sus privilegios especiales.

En el pasado, había en Roma siete notarios regionales, quienes, con el desarrollo de la administración papal y conjuntamente con el creciente incremento de notarios, permanecieron como los notarios supremos del palacio de la cancillería papal (notarii apostolici o protonotarii). En la Edad Media, los protonotarios eran altos oficiales papales, y eran ascendidos de este cargo directamente hacia el Colegio cardenalicio. Originalmente eran siete los miembros, no obstante, el papa Sixto V (1585-90) aumentó el número a doce. Su importancia gradualmente disminuyó, y durante la Revolución francesa este organismo casi desaparece por completo. El 8 de febrero de 1838, el papa Gregorio XVI restableció el colegio real de protonotarios con siete miembros llamados (latín: protonotarii de numero participantium) “protonotarios numerarios", debido a que compartían los ingresos, como los oficiales de la Cancillería.^[1]​

A partir del siglo XVI los papas designaban los protonotario honorarios, quienes disfrutaban de los mismos privilegios de los siete miembros reales del colegio; y los protonotarios titulares, quienes mantenían un cargo correspondiente en la administración del ordinariato episcopal o en el capítulo del colegiado. Con el motu proprio (Inter multíplices) del 21 de febrero de 1905 el papa Pío X, definió el cargo de protonotarios: privilegios, vestimenta, e insignia a los miembros de cuatro clases:

Desde 1969 (siguiendo la emisión de los dos motu proprios de Pablo VI, Pontificalis Domus el 28 de marzo, de 1968 y Pontificalia Insignia del 21 de junio, 1968) estas clases de protonotarios fueron reducidas a dos:

Antes de 1969, todos los protonotarios tenían permitido un uso limitado de pontificales (la insignia o regalía de los Obispos, compuesta por la mitra, guantes pontificales, cruz pectoral, y calzado litúrgico). Sin embargo este privilegio ha sido suprimido.

---