Ralph Lee Sampson (Harrisonburg, Virginia, 7 de julio de 1960) es un exjugador profesional de baloncesto que disputó 9 temporadas en la NBA. Mide 2,24 m (7 ′ 4 ″) y jugaba en la posición de pívot. Jugó en la Universidad de Virginia y fue uno de los únicos jugadores en la historia que han recibido los premios Naismith College Player of the Year y ACC Men's Basketball Player of the Year en tres ocasiones (junto con Bill Walton de UCLA y Cheryl Miller de USC). Es el único jugador que ha ganado dos veces el John R. Wooden Award. Profesionalmente, Sampson fue elegido en la primera posición del Draft de 1983 por Houston Rockets, equipo en el que sería Rookie del Año y tres veces All-Star. Sampson y su compañero Hakeem Olajuwon eran conocidos como "Las Torres Gemelas".
En la temporada 1985-86, junto con Hakeem Olajuwon, Sampson guio a los Rockets a las Finales de la NBA, eliminando en las finales de conferencia a Los Angeles Lakers. En el quinto encuentro de esa eliminatoria, Sampson dio la victoria a su equipo con una mítica canasta sobre la bocina. En aquellos años junto a Olajuwon, este jugaba de pívot y Sampson lo hacía de ala-pívot a pesar de ser 11 cm. más alto que él. Sampson siempre manifestó que se encontraba más a gusto jugando de alero que de pívot, lo cuál le convirtió en el jugador más alto de la historia de la NBA que no ocupó la posición de 5 en algún momento de su carrera.
A partir de ahí, su carrera comenzó a deteriorarse, debido a sus problemas de rodilla. En 1988 fue traspasado a Golden State Warriors, donde las lesiones le limitarían en demasía. En 1989 se marchó a Sacramento Kings para jugar las temporadas 1989-90 y 1990-91, promediando 4.2 y 3 puntos respectivamente. Finalizó su carrera en la NBA con Washington Bullets en 1991-92, promediando 2 puntos por encuentro. Antes de retirarse, jugó ocho partidos en el Unicaja Málaga de la Liga ACB.
El 2 de abril de 2012, se anunció que Sampson pasaría a formar parte del Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, entre los elegidos en este año. Su elección se hizo oficial el 7 de septiembre.
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