Raphael Varane
Raphaël Xavier Varane (pronunciación en francés: /ʁafaɛl vaʁan/; Lille, Francia, 25 de abril de 1993) es un futbolista francés. Juega como defensa en el Real Madrid C. F. de la Primera División de España. Formado en las categorías inferiores del Racing Club de Lens, debutó en 2010 con el equipo del Paso de Calais en la Ligue 1, con apenas 17 años. La siguiente temporada 2011-12, fichó por el Real Madrid, bajo recomendación del entonces asesor del club blanco, Zinedine Zidane.
Es internacional absoluto con la selección francesa desde 2013, con la que se ha proclamado campeón del mundo en 2018.
Varane comenzó su carrera futbolística en el distrito de Lille jugando para el club local AS Hellemmes a la edad de siete años, donde permaneció durante dos años antes de recalar en las categorías inferiores del Racing Club de Lens.
En julio de 2002, se unió al R. C. de Lens, a pesar de algún interés del club de su ciudad, el Lille O. S. C. Al igual que Gaël Kakuta y Timothée Kolodziejczak, Varane pasó un tiempo formándose en el Centro de Fútbol de Liévin, un centro de capacitación exclusivamente para los jugadores criados en la región Nord-Pas-de-Calais hasta que se integró plenamente en la plantilla del R. C. Lens. Rápidamente fue subiendo peldaños dentro de las categorías inferiores.
En la temporada 2008-09, junto con sus compañeros de equipo Thorgan Hazard y Geoffrey Kondogbia, jugó en el equipo sub-16 del club ganando el campeonato nacional de la categoría, mientras que a la temporada siguiente, Varane fue ascendido al equipo sub-19 a pesar de contar únicamente con 17 años. Poco antes del inicio de la temporada 2010-11, firmó su primer contrato profesional.
A finales de octubre de 2010 fue llamado por primera vez para entrenarse con el primer equipo. La lesión del central Alaeddine Yahia le abrió las puertas de la titularidad del primer equipo. En el partido, que concluyó con la victoria del Lens 2-0 contra el Montpellier, jugó los 90 minutos. Su titularidad sin embargo no tuvo continuidad y Varane se sentó en el banquillo en los siguientes compromisos de su equipo. Regresó a la alineación titular el 30 de noviembre en una derrota por 4-1 ante el Stade Brestois para disputar un total de 23 partidos oficiales a lo largo de toda la temporada, cuajando buenas actuaciones que le valieron para que su contrato fuese renovado hasta el año 2015.
El 8 de mayo de 2011 anotó su primer gol como profesional en un empate 1-1 con el S. M. Caen.
El 17 de junio de 2011 el Real Madrid Club de Fútbol hizo oficial el fichaje de Varane, que quedó ligado al club por las siguientes seis temporadas. La operación se cifró en unos 10 millones de euros.
Debutó en partido oficial el 21 de septiembre de ese año —como titular— ante el Racing de Santander en El Sardinero. Su primer gol lo marcó en el siguiente partido liguero, en su estreno oficial en el Santiago Bernabéu. Varane anotó el 3-2 ante el Rayo Vallecano al conectar con la espuela —aprovechando su altura y corpulencia— un saque de esquina.
Tres días después debutó en competición europea: En Champions contra el Ajax Ámsterdam. El registro le situó como el cuarto debutante blanco más joven de la historia en la máxima competición continental tras José Rodríguez, Raúl e Iker Casillas.
En su primera campaña en Madrid —la Temporada 2011/12— disputó siete encuentros de Liga, cinco de ellos como titular. Marcó un gol en Copa del Rey ante la Ponferradina, llegó a jugar los cuartos de final de Champions ante el APOEL FC de Nicosia y —como parte del «Real Madrid de los récords» que consiguió registros nunca antes vistos— conquistó el título de Liga con 100 puntos inéditos.
Tras el verano de 2012 conquistó la Supercopa de España.
El 30 de enero de 2013 jugó —como él mismo diría después— su mejor partido desde que está en el Madrid. Fue en el encuentro de ida de semifinales de Copa ante el Fútbol Club Barcelona. El francés se «doctoró» en su primer Clásico. Evitó un gol bajo palos a disparo de Xavi —además de cortar opciones francas de remate a Cesc o Leo Messi— para después rubricar su partidazo con el tanto del empate (1-1). El central recibió numerosos elogios por parte de la prensa internacional así como de reconocidas personalidades del mundo del fútbol. Emilio Butragueño calificó el partido del francés como «sensacional» mientras que Fernando Hierro aseguró que «Varane es buenísimo». Además su gran actuación hizo que el director técnico de la selección absoluta francesa —Didier Deschamps— lo llamara para un partido amistoso contra Alemania.
En el partido de vuelta de aquella eliminatoria Varane volvió a ser titular; Mourinho apostó por él en detrimento de Pepe. Marcó el tercer gol que sentenció el pase a la final de Copa.
A partir de ese momento, Varane se consolidó como titular, en detrimento de Pepe, hasta que el 11 de mayo de 2013, sufrió una rotura del menisco, en una jugada fortuita, en el partido ante el RCD Español, que le obligó a pasar por el quirófano y a perderse lo que restaba de temporada.
El 18 de septiembre de 2014 el Real Madrid C. F. comunicó la ampliación del contrato que vincula al jugador Raphaël Varane con el club hasta el 30 de junio de 2020.
Varane ha sido de los futbolistas más destacados del Real Madrid contemporáneo, consiguiendo cuatro títulos de Champions League en 5 años, a las órdenes de su compatriota Zinedine Zidane
Ha sido internacional con las categorías sub-18 y sub-21 de Francia y también fue convocado con la sub-17 pero no jugó ningún partido. Debutó con la sub-18 el 24 de agosto de 2010 en un partido amistoso ante Dinamarca. Marcó un gol y el partido acabó 2-0 con victoria para los bleus. Rechazó varias convocatorias debido a su participación con el Lens, como consecuencia, se perdió el Tournoi de Limoges y otro torneo en Israel. El 3 de febrero de 2011, fue convocado con la sub-21 por el seleccionador Erick Mombaerts para un partido ante Eslovaquia. Varane declaró que fue una enorme sorpresa. Jugó ante Eslovaquia y el partido acabó con victoria por 3-1. El 15 de noviembre, anotó su primer gol con la sub-21 en un partido de clasificación para la Eurocopa Sub-21 de 2013 que acabó con victoria por 2-0. La victoria aseguró la clasificación de Francia para el campeonato. En agosto de 2012 fue convocado por primera vez con la absoluta —para un amistoso ante Uruguay— aunque finalmente no llegó a jugar. El 31 de enero de 2013, Didier Deschamps volvió a convocarle, esta vez para un amistoso contra Alemania. Debutó con la selección absoluta el 22 de marzo de 2013, en un partido de clasificación para la Copa Mundial de Fútbol de 2014, en el que Francia ganó a Georgia por 3-1.
El 13 de mayo de 2014, el entrenador de la selección francesa Didier Deschamps incluyó a Varane en la lista final de 23 jugadores que representarán a Francia en la Copa Mundial de 2014.
El 17 de mayo de 2018, el seleccionador Didier Deschamps lo incluyó en la lista de 23 para el Mundial. Jugó como titular, marcó un gol decisivo en cuartos de final para eliminar a Uruguay, y se consagró campeón del mundo con la selección de Francia, siendo uno de los mejores centrales del Mundial.
Actualizado al último partido jugado el 1 de mayo de 2021.
Actualizado al último partido disputado el 17 de noviembre de 2020.
(*) Incluyendo la selección.