Templo de Mesa (Arizona) nació en Arizona.
Coordenadas: 33°24′46.36″N 111°49′10.456″O / 33.4128778, -111.81957111
El Templo de Mesa, Arizona, es uno de los templos construidos y operados por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, el séptimo construido por la iglesia y el primero de cinco templos construidos en el estado de Arizona, ubicado en la ciudad de Mesa.
El segundo templo de Arizona fue el templo de Snowflake, dedicado en 2002 por Gordon B. Hinckley. En abril de 2008, el presidente de la iglesia SUD, Thomas S. Monson anunció la construcción de dos templos en Arizona, el Templo de Gilbert y el otro al este del estado, en Gila Valley. Luego en abril de 2008, Monson y la Primera Presidencia anunciaron los planes para la construcción de un quinto templo en el oeste del área Metropolitana de Phoenix.
El templo de Mesa, Arizona, fue uno de los primeros templos construidos en la historia de la iglesia SUD. La iglesia anunció los planes de construir un templo en Arizona en el año 1919, poco después de que se reconociera al estado de los Estados Unidos. Fue uno de tres templos anunciados ese año que serían construidos para servir a los miembros de la iglesia que habían colonizado fuera del territorio de Utah al comienzo del siglo XX, los otros dos siendo el templo de Laie en Hawái y el templo de Cardston, Alberta, en Canadá. Pese a que ninguna de las tres áreas así colonizadas por pioneros mormones era de gran tamaño, eran lugares de extenso crecimiento de la religión, lo que justificaba la construcción de uno de sus templos en esas áreas para minimizar el gasto que representaba viajar a Salt Lake City en busca de las ceremonias del templo.
A finales del siglo XIX, se habían establecido numerosas colonias mormonas en Arizona, por lo que se hicieron planes para la construcción de un templo en ese estado para 1908. Sin embargo, los eventos de la Primera Guerra Mundial obligó a detener esos planes. Finalmente, el anuncio público se realizó el 3 de octubre de 1919. Tras el anuncio público, la iglesia en ese país buscó un terreno adecuado, de unas 8 hectáreas adquirido en 1921. El terreno fue dedicado poco después, el 28 de noviembre de 1921 y la ceremonia de la primera palada tuvo lugar el 25 de abril de 1922 presidida por el entonces presidente de la iglesia Heber J. Grant.
Siguiendo la tradición originada en la construcción de los templos previos al de Mesa, se construyó el edificio en el centro de una comunidad de fieles que vivía en la región. Al concluir su construcción en 1927, sus dimensiones eran tales que era el tercer templo más grande de la iglesia y la más grande fuera de Utah, y permanece hoy en día como una de los templos más grandes que ha construido la iglesia SUD.
Desviándose de los patrones anteriores, el templo de Mesa, al igual que el templo de Laie y el de Cardston, fue construido siguiendo el modelo sugerido por el templo de Jerusalén, sin espigas, una de las características distintivas del resto de los templos SUD. En la extensión del templo hay motivos sugestivos del templo de Herodes. De hecho, el templo de Mesa fue el último templo dedicado que no tiene pináculos. En el exterior del templo se colocaron imágenes que representan el recogimiento del pueblo de Dios en el Viejo y Nuevo Mundos así como las islas del Pacífico. El diseño del templo es similar al de los edificios antiguos ubicados en Suramérica y el sur de los Estados Unidos.
El templo SUD de la ciudad de Mesa fue dedicado para sus actividades eclesiásticas el 23 de octubre de 1927, por Heber J. Grant. Con anterioridad a ello, la iglesia permitió un recorrido público de las instalaciones y del interior del templo al que asistieron más de 200.000 visitantes. En 1945, el templo de Mesa sería el primero en ofrecer la investidura y otras ceremonias en español, la primera vez que las ordenanzas del templo se ofrecían en un idioma que no fuera el inglés.
En febrero de 1974 el templo de Mesa cerró durante un período de extensa remodelación, añadiendo una puerta de entrada nueva: el templo fue equipado para la presentación de la investidura en forma de vídeo y se construyeron unos 160 metros cuadrados de construcción adicional para ampliar los vestuarios y añadir cuartos de sellamientos matrimoniales. La rededicación acostumbrada después de una remodelación fue llevada a cabo un año después, el 16 de abril de 1975, por Spencer W. Kimball.
Los templos de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días son construidos con el fin de proveer ordenanzas y ceremonias consideradas sagradas para sus miembros y necesarias para la salvación individual y la exaltación familiar. El templo de Mesa tiene un total de 10.583 metros cuadrados de construcción, cuenta con cuatro salones para dichas ordenanzas SUD y nueve salones de sellamientos matrimoniales. El concreto del templo se reforzó con 117 toneladas de acero y el terminado exterior brilla por la adición de azulejos de terracota color beige.
Justo al norte del templo se encuentra un centro de visitantes donde se despliegan murales, películas y otras actividades informativas sobre la teología de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, así como una réplica de la estatua Cristus del escultor danés Bertel Thorvaldsen. El centro de visitantes es dirigido y mantenido por misioneros de tiempo completo de la iglesia y, a diferencia del templo, se le permite la entrada libre al centro de visitantes, así como a los jardines del templo, al público, tanto miembros como quienes no son miembros de la iglesia.
Cada año durante la época de Navidad, se monta un despliegue de cientos de miles de luces navideñas, un pesebre y una pastorela. Para la época de la Semana Santa, los misioneros del templo y jóvenes de las congregaciones circunvecinas organizan un espectáculo teatral llamado Jesús el Cristo y celebra el nacimiento, enseñanzas, la expiación y resurrección de Jesucristo.
El templo de Mesa es utilizado por miembros repartidos en 74 estacas afiliadas a la iglesia en el sur y el oeste de Arizona. Al templo, por su cercanía a las comunidades que rodean la ciudad de Mesa, asisten también miembros provenientes de Gilbert, Glendale, Phoenix, Tempe, Scottsdale, Nogales y Tucson.
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