Piloto: 26 de febrero de 1995
El Laboratorio de Dexter (conocida en inglés como Dexter's Laboratory) es una serie animada infantil de ciencia ficción y comedia creada por Genndy Tartakovsky para Cartoon Network. La serie gira en torno a Dexter, un niño genio de pelo rojo con un laboratorio secreto lleno con una colección de sus inventos. Dexter a veces se encuentra constantemente en conflicto con su escandalosa pero simpática hermana Dee Dee, quien siempre logra entrar a su laboratorio a pesar de sus esfuerzos por mantenerla fuera de él, así como a Mandark (Cerebro en Hispanoamérica) su archirrival. Las dos primeras temporadas de la serie contienen dos segmentos adicionales: Marca M Para Monkey, la cual se enfoca en el mono superhéroe de Dexter y Los Amigos de la Justicia, que trata acerca de un trío de superhéroes que viven en el mismo apartamento.
En un principio, Tartakovsky puso a correr la serie en el segmento de cortos animados What a Cartoon! de Hanna-Barbera, basándose en los filmes que produjo cuando era estudiante de la California Institute of the Arts. Cuatro cortos fueron creados y transmitidos en Cartoon Network en 1995 y 1996, antes de que los niveles de audiencia convencieran a la compañía de crear una temporada de 13 episodios, la cual se emitió el 28 de abril de 1996. Para 1999, la serie ya contaba con 52 episodios y una película. Fue entonces cuando Tartakovsky abandonó la serie para empezar a trabajar en otros proyectos, tales como Samurai Jack y Star Wars: Guerras Clónicas. En 2001, Cartoon Network revivió la serie con un equipo de producción diferente en Cartoon Network Studios y después de 26 episodios más, la serie llegó formalmente a su fin el 21 de noviembre de 2003.
El Laboratorio de Dexter recibió altos niveles de audiencia, y se convirtió en una de las series más exitosas y populares de Cartoon Network. Durante su emisión, la serie fue nominada para 4 premios Primetime Emmy, 4 Golden Reel y 9 premios Annie, ganando 3 de este último. La serie es famosa por haber ayudado a impulsar las carreras de varios caricaturistas, tales como Craig McCracken, Seth MacFarlane, Butch Hartman, y Rob Renzetti.
Dexter es un niño científico pelirrojo con anteojos y de 10 años de edad (doblado para Hispanoamérica primero por Luis Alfonso Mendoza y luego por Yamil Atala, y en España por Sara Vivas), tiene un laboratorio secreto donde guarda todos sus experimentos, al que accede pronunciando variadas contraseñas o activando los interruptores ocultos en un estante para libros, que es realmente una puerta. En muchas ocasiones accede a su laboratorio oprimiendo un botón dentro de un libro en especial, y a veces identificándose por medio de un lector de retina o identificación de voz.
Dexter está casi siempre en conflicto con su poco agradable hermana Dee Dee, a quien le encanta invadir el laboratorio de su hermano y arruinar sus creaciones. Dee Dee siempre es capaz de entrar sin razón y muchos de los episodios giran alrededor de este tema.
The Justice Friends (Los amigos de la justicia en España e Hispanoamérica) es el trío de superhéroes favorito de Dexter (parodia de los Vengadores y los Súper Amigos), que tratan de afrontar el mayor de los retos: sobrevivir a la vida diaria, juntos, en un apartamento. Ellos en algunos episodios del Laboratorio de Dexter, tienen sus propios sketches (la mayoría de estos solo son de la 1ª temporada). Incluso en uno, hacen un crossover con Marca M Para Monkey, a pesar de que este se considera del último corto, y en otro, son cruzados con la caricatura favorita de Dee-Dee, Mitch y Clem, que también aparecen en The Powerpuff Girls'.
Lo integran los siguientes personajes,
En ocasiones hay otros superhéroes que los acompañan en la mayoría de las aventuras, tales como Ratman (el hombre ratón, basado en Batman) que los ayuda con los problemas en las alcantarillas, la Bala Dorada (inspirada en Iron Man) o Tigre Blanco (una parodia de Pantera Negra) al cual Val Hallen adopta como mascota.
Este segmento también incluía sus propios sketches (la mayoría de estos solo son de la 1ª temporada). Solo uno es transmitido en la 2ª temporada. Monkey Es un mono superhéroe, tenía segmento que también incluía sus propios capítulos (la mayoría de estos solo son de la 1º temporada bajo el título de Dial M for Monkey). Solo 1 es transmitido en la 2º temporada. Se trata de "Monkey", el mono enjaulado de Dexter, que en realidad es un superhéroe, y siempre cuenta con la ayuda de su amiga siempre torpe, la agente Honeydew. El archienemigo de Monkey es "Quark" el pato de Mandark.
La serie fue originalmente inspirada por un dibujo del creador Genndy Tartakovsky representando una chica alta delgada vestida como una bailarina de ballet, quien sería Dee Dee. Genndy decide posteriormente para acompañar esto con un personaje gráficamente bajo, con forma de bloque y que fuese opuesto a ella, ese sería Dexter, que fue inspirado por el hermano mayor de Tartakovsky, Alex. Después de inscribirse en el Instituto de las Artes de California en 1990 para estudiar animación, Tartakovsky escribió, dirigió, animó, y produjo dos cortometrajes que se convertirían en la base de la serie.
El laboratorio de Dexter luego se convirtió en un piloto de siete minutos como parte del proyecto de Cartoon Network, What a Cartoon!, que fue promovido como World Premiere Toons, y que fue estrenado el 26 de febrero de 1995. Los espectadores de todo el mundo votaron a través de líneas telefónicas, Internet, grupos y promociones al consumidor para elegir sus cortos de dibujos animados favoritos; el primero de los 16 cortos animados para ganar ese voto de aprobación fue El laboratorio de Dexter. Mike Lazzo, el entonces director de programación de la red, dijo que era su favorito de los 48 cortos, comentando "A todos nos encantó el humor de la relación hermano contra hermana". En agosto de 1995, Turner ordenó seis capítulos de media hora de la serie, que incluiría dos caricaturas alrededor de un spin-off del segmento titulado Dial M for Monkey.
El laboratorio de Dexter se estrenó como una serie de media hora en TNT el 27 de abril de 1996, y el 28 de abril del mismo año en Cartoon Network y TBS Superstation. La serie, junto con Cow & Chicken, Johnny Bravo, The Powerpuff Girls y Courage the Cowardly Dog, se convirtió en el responsable de dar un empuje a Cartoon Network para formar parte del enfoque en la programación original e innovadora, algo que sigue hoy en día en el canal.
El laboratorio de Dexter terminó su plazo original en 1998 después de dos temporadas, en donde la primera temporada tuvo 13 episodios, mientras la segunda temporada tuvo 39 episodios; un registro notable para una producción de televisión por parte de Cartoon Network Studios. El final de la serie fue "Last But Not Beast", pero este episodio tenía la diferencia de que difería del formato de los otros episodios, en los que se trataba de una colección de cortos animados (de 8 a 13 minutos), y este era un solo episodio de 25 minutos.
En 1999, Tartakovsky regresó para dirigir El laboratorio de Dexter: Ego Trip, una película para las televisión con duración de una hora. Este fue la última producción de El laboratorio de Dexter en donde Tartakovsky estuvo implicado, y que estaba destinado a ser la conclusión a la serie. El especial fue animado a mano, aunque los diseños de los personajes y el entorno se revisaron de manera sutil. La trama sigue a Dexter en una búsqueda a través del tiempo donde él se entera de sus futuros triunfos.
Tras el final de la serie, Tartakovsky comenzó a trabajar en sus nuevos proyectos, Samurai Jack desde 2001 hasta 2004, y Star Wars: Clone Wars desde 2003 hasta 2005. Sus compañeros de What a Cartoon!, MacFarlane y Hartman, habían dejado Time Warner por completo en este punto, centrándose en Padre de Familia y Los Padrinos Mágicos, respectivamente.
El 21 de febrero de 2001, Cartoon Network anunció que El laboratorio de Dexter había sido revivido para una tercera temporada de 13 episodios. La serie se le dio un nuevo equipo de producción de Cartoon Network Studios, con Chris Savino asumiendo el cargo como director creativo, en la ausencia de Tartakovsky. Más tarde, en la cuarta temporada, Savino también fue promovido a productor dándole más control sobre el show y el presupuesto.
Christine Cavanaugh dio la voz a Dexter para las dos primeras temporadas y primeros episodios de la tercera, pero se retiró de la actuación de voz en 2001 por motivos personales. Por ello fue reemplazado por Candi Milo.
Allison Moore, una amiga de la universidad de Tartakovsky, fue elegida como Dee Dee. Ella dejó el programa después de la primera temporada, porque ella ya no estaba interesada en la actuación de voz. El papel fue posteriormente dado a Kathryn Cressida. En la tercera temporada, Moore volvió brevemente una vez como la más la voz de Dee Dee antes de que Cressida asumiera el papel para la cuarta temporada.
La serie fue animada de una manera estilizada, Tartakovsky dice que fue influenciado por Merrie Melodies con la caricatura The Dover Boys at Pimento University. El laboratorio de Dexter, sin embargo, fue efectuada de una manera cinematográfica por ampliar la imagen, en lugar de ser plano, dejando espacio y profundidad para los gags y las acciones. Tartakovsky también fue influenciado por otros dibujos animados como los de Warner Bros., Hanna-Barbera, los anime donde se hace el uso de mechas (es decir, robots) y los cortometrajes realizados por UPA.
Tartakovsky ha dicho que el personaje de Dexter fue diseñado "lo más simple posible", ya que su cuerpo es pequeño, cuadrado y rechoncho, rodeado con un grueso contorno negro y relativamente con pequeños detalles físicos. Desde que supo que estaba diseñando el show para la televisión, él deliberadamente decidió limitar el diseño intencionadamente en el diseño de los personajes en algún nivel, en un primer momento con la nariz y la boca, y luego con un estilo de animación sencillo similar a la de Hanna-Barbera.
El episodio Dial M for Monkey: Barbequo (temporada uno, 1996) fue retirado de la serie luego de ser transmitido en Estados Unidos por dos razones. Primero, presenta un personaje llamado Silver Spooner (una parodia de Silver Surfer), que fue percibido por Cartoon Network como un estereotipo de hombres homosexuales. En segundo lugar, Krunk parece emborracharse, tiene resaca y vomita fuera de cámara. En transmisiones posteriores y en su DVD de la primera temporada (Región 1), "Barbequor" ha sido reemplazado por "Dexter's Lab: A Story", un episodio de la segunda temporada.
Durante la segunda temporada de la serie, se creó un episodio llamado "Rude Removal" (segunda temporada, 1997). Implica que Dexter crea un "sistema de eliminación grosero" para disminuir la grosería de Dee Dee y de él mismo; pero al hacer eso crea clones muy rudos de ambos hermanos. "Rude Removal" solo se mostró durante ciertos festivales de animación y nunca se emitió en televisión debido a que los personajes insultaban, a pesar de que todas las malas palabras fueron censuradas. Tartakovsky comentó que "a los estándares no les gustó". Linda Simensky, entonces vicepresidenta de programación original de Cartoon Network, dijo: "Sigo pensando que es muy divertido. Probablemente saldría al aire mejor tarde en la noche". Michelle Klein-Häss de Animation World Network calificó el episodio de "hilarante" después de verlo en la celebración mundial de animación de 1998, aunque predijo que "nunca se mostraría en televisión". En octubre de 2012, se le preguntó a Genndy Tartakovsky sobre "Eliminación grosera" durante un AMA en Reddit, y él respondió "¡La próxima vez que haga una aparición pública lo traeré conmigo!". Adult Swim luego preguntó a los fanáticos en Twitter si aún existía interés en él, y la respuesta de los fanáticos fue "abrumadora". "Rude Removal" finalmente se subió a la cuenta oficial de YouTube de Adult Swim el 22 de enero de 2013.
Seis videojuegos inspirados en la serie también han sido comercializados:
Muchos de los personajes de la serie también se incluyen en los videojuegos Cartoon Network Racing y Cartoon Network: Punch Time Explosion.
Un videojuego de acción de la serie se iba a lanzar para la PlayStation 2 y Nintendo GameCube en 2004, pero el mismo fue cancelado. El 15 de febrero de 2005, Midway Games había anunciado planes para desarrollar y producir un nuevo videojuego de la serie para múltiples consolas, pero el juego nunca vio la luz del día.
Desde su debut, El laboratorio de Dexter ha sido una de las series originales de Cartoon Network más exitosas, siendo la de mayor audiencia de la red en 1996 y 1997. A nivel internacional, la serie obtuvo una mención especial al mejor guion en 1997 en el festival Cartoons on the bay en Italia. En 1998 y 1999, un globo de Dexter fue presentado en el desfile del día de Acción de Gracias. El programa también fue parte de la razón del 20% de aumento de calificaciones de audiencia en Cartoon Network durante el verano de 1999.
La transmisión de la serie el 7 de julio de 2000 fue la de mayor audiencia en transmisión de la red de todos los tiempos entre hogares (3,1), niños de 2 a 11 años (7,8 de audiencia), y los niños de 6 a 11 años (8,4 de audiencia), con una entrega de casi 2 millones de hogares viendo el programa.
El 31 de julio de 2001, se obtuvo la calificación más alta de los hogares (2,9) y la entrega (2.166.000 hogares) de cualquier transmisión por televisión de Cartoon Network para ese año. El laboratorio de Dexter fue también uno de los programas originales de la red de más alta cuota de pantalla en 2002.
Uno de los programas animados favoritos de entonces presidente de Cartoon Network, Betty Cohen, fue El laboratorio de Dexter. El rapero Coolio también ha dicho que es un fan de la serie y estaba dispuesto a hacer una canción para la banda sonora, a petición de Cartoon Network, declarando: "Puedo ver una gran cantidad de dibujos animados porque tengo niños. De hecho, he observado más dibujos animados que películas".
En una lista de top 10 realizada por la revista Entertainment Weekly en 2012, El laboratorio de Dexter fue clasificado como el cuarto mejor show de Cartoon Network. En 2009, El Laboratorio de Dexter fue nombrado por IGN como mejor animación en el puesto 72ª.
(por el episodio piloto "Dexter's Laboratory")
(por "Beard to Be Feared")
(como Dexter en "Dexter's Laboratory: Ego Trip")
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