Uniqlo (en japonés: 株式会社ユニクロ Kabushiki-gaisha Yunikuro?) es una cadena japonesa de tiendas de ropa y complementos, perteneciente al grupo Fast Retailing. Fue fundada en 1984 por Tadashi Yanai, cuenta con unos 1.500 establecimientos a nivel mundial y está especializada en prendas básicas, diseñadas en exclusiva para la marca.
Los orígenes de Uniqlo están ligados al grupo textil Fast Retailing, fundado en 1963 por Tadashi Yanai sobre las bases de su establecimiento de moda masculina en Ube (Yamaguchi).
El 2 de junio de 1984, Yanai inauguró en Hiroshima una tienda de ropa y complementos bajo el nombre Unique Clothing Warehouse (en español, «Tienda de Ropa Única»), simplificado al poco tiempo por el acrónimo Uniqlo. Su oferta outlet de marcas a precios bajos tuvo buena aceptación entre el público japonés y le permitió alcanzar 100 establecimientos en 1994, la mayoría en centros comerciales.
La estrategia se modificó a partir de 1997. Ese año, coincidiendo con la salida a bolsa, Uniqlo hizo tres cambios importantes para expandirse: convertirse en una marca global de moda básica con diseños exclusivos, externalizar la producción a China, y abrir locales en el centro de las ciudades. A pesar de alguna dificultad inicial, en 2006 la empresa había quintuplicado el número de tiendas en Japón y pudo abrir las primeras en Reino Unido y Estados Unidos.
En 2007, los beneficios por ventas de Uniqlo superaron los 10.000 millones de dólares, lo que convertía a Fast Retailing en el quinto grupo textil del mundo por detrás de Gap, H&M, Inditex y L Brands.
Uniqlo vende ropa y complementos unisex diseñados exclusivamente para la marca. La empresa cuenta con su propio equipo de diseño, y en ocasiones ha recurrido a personalidades influyentes como Jil Sander, Carine Roitfeld, y Alexandre Plokhov.
La marca apuesta por comercializar productos sencillos, básicos y universales para que la gente pueda combinarlos como quiera en cualquier época del año. Nobuo Domae, consejero delegado de Uniqlo USA en 2007, hizo la siguiente declaración en una conferencia de la Japan Society de Manhattan:
«Al crear nuestras líneas de moda, Uniqlo abarca Shun y kino-bi. Shun [旬] significa 'tiempo, el momento oportuno, pero también que a la vez marque tendencia', algo que esté actualizado y sea acorde. La empresa ofrece ropa básica; pero los productos sencillos siempre están de moda, responden a lo que se lleva en arte y diseño. Kino-bi [機能美] significa funcionalidad y belleza aunadas: la ropa se presenta de una manera organizada y racional, con las que se genera un patrón artístico y un ritmo propios. Todas esas cualidades reflejan las características de la cultura japonesa contemporánea.»
Uniqlo ha patrocinado a los tenistas Novak Djokovic, Kei Nishikori y, desde 2018, Roger Federer. Por otro lado, fue proveedor del Comité Olímpico Japonés en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.
Uniqlo está presente en más de 15 países de Asia, América, Europa y Oceanía con cerca de 1.500 establecimientos. La división que se encarga de los negocios fuera de Japón se llama Uniqlo International.
Los primeros mercados de Uniqlo en el extranjero fueron Reino Unido (2001) y China (2002). En este último país la marca tuvo muy buena acogida y se han llegado a abrir más de 200 establecimientos en las ciudades más pobladas. Por esta razón, la expansión comenzó antes en el resto de países asiáticos (Corea del Sur, Hong Kong, Malasia) que en Europa.
En Estados Unidos, Uniqlo incursionó en 2005 con tres locales temporales en Nueva Jersey y en 2006 inauguró su primer gran almacén en el SoHo de Manhattan, Nueva York. Durante cinco años la presencia se limitó a la Gran Manzana, con grandes locales en la Quinta Avenida y en el Westfield Garden State Plaza. No obstante, desde 2012 se han abierto otros Uniqlo en Boston, Chicago, Filadelfia, Los Ángeles y San Francisco.
En países de habla hispana, Uniqlo permite envíos a España desde 2016 e inauguró su primer gran almacén en Barcelona en septiembre de 2017.. Dos años después se abrió la primera tienda en Madrid en la calle Goya 6.
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