La Universidad de Tokio (東京大学 Tōkyō Daigaku?, abreviado como 東大 Tōdai), que entre 1886 y 1947 fue denominada oficialmente como Universidad Imperial de Tokio (東京帝國大學 Tōkyō teikoku daigaku?), es clasificada generalmente como la universidad más prestigiosa de Japón y una de las más prestigiosas del mundo.
La universidad tiene 5 campus distribuidos en Tokio (en Hongo, Komaba, Kashiwa, Shirokane y Nakano) y se divide en 10 facultades, sumando alrededor de 28.000 alumnos de los cuales 2100 son extranjeros (fuerte proporción para Japón, que solo tiene un 1.3% de extranjeros en su población) e incluye 2 hospitales para ocuparse de esta importante población.
Aunque la casi totalidad de las disciplinas académicas se enseñan allí, Tōdai se conoce especialmente por sus facultades de derecho y literatura. Esta universidad educó a numerosos miembros de la élite política japonesa, aunque la potencia de la escuela haya declinado progresivamente. Por ejemplo, el tipo de antiguos alumnos de Tōdai entre los distintos Primeros Ministros japoneses ha sido de dos sobre tres, el sobre dos, el sobre cuatro, sobre cinco y sobre seis respectivamente durante las décadas de 1950, 1960, 1970, 1980 y 1990. La Universidad de Tokio se percibe ampliamente como lo más prestigiosa institución en numerosos ámbitos, sus rivales son la Universidad de Kioto, que es como ella una universidad nacional, la Universidad Keio y la Universidad Waseda, que son dos universidades privadas. Estas dos últimas, son universidades clave del sistema educativo en Japón. Forman también parte de los torneos de béisbol en los que se enfrentan las grandes universidades de Tokio (Hosei, Keio, Meiji, Rikkyo, Tōdai, Waseda).
El campus principal de Hongo ocupa la antigua residencia de la familia Maeda, familia que gobernaba sobre la región de Kaga durante la era Edo. El lugar más conocido de la universidad es el Akamon (la puerta roja), reliquia de este tiempo. El símbolo de Tōdai es la hoja de ginkgo, debido a la abundancia de estos árboles en esta zona.
El Gobierno Meiji fundó la universidad en 1877 bajo su nombre actual uniendo antiguas escuelas gubernamentales de medicina y enseñanza occidental. Se denominó como Universidad Imperial (帝國大學 Teikoku Daigaku) en 1886, pasó a ser la Universidad Imperial de Tokio (東京帝國大學 Tōkyō Teikoku Daigaku) en 1887 cuando se creó el sistema de universidades imperiales. En 1947, después de la derrota de Japón, recuperó su nombre original. Con el lanzamiento del nuevo sistema de universidades en 1949, Tōdai absorbió a Ichiko (First Higher School) que es el actual campus de Komaba, y el Tokio Higher School, que asumieron entonces la enseñanza de los alumnos de los primeros y segundos años, las facultades del campus de Hongo enseñando a los alumnos de los terceros y cuartos años.
Desde 2004, la universidad se convirtió en una empresa de universidad nacional, por medio de una nueva ley que se aplicó a todas las universidades nacionales. A pesar de este cambio que aumentó su autonomía, particularmente la financiera, la Universidad de Tokio se ha encontrado siempre parcialmente controlada por el Ministerio de Educación japonés (Monbukagakusho, o Monkasho).
Tōdai tiene vínculos con muchas escuelas y universidades extranjeras, y generalmente adopta una política orientada más hacia la oferta que hacia el intercambio.
La Universidad de Tokio forma parte de la red LAOTSE.
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