Watford Football Club
El Watford Football Club es un equipo de fútbol de Inglaterra, de la ciudad de Watford. Fue fundado en 1881 y juega en la Premier League, la máxima categoría del fútbol nacional.
El Watford fue fundado como Watford Rovers por Henry Grover en 1881. En un principio estuvo formado por jugadores amateurs, jugando en la ciudad de Watford. Su primera competición fue la FA Cup de la temporada 1886–87, y en 1889 el Herts Senior Cup, su primer título oficial. En 1893 cambió su nombre a West Hertfordshire. Para 1898 adoptaría el que sería su nombre definitivo, Watford Football Club (Watford FC).
El Watford fue un equipo ascensor durante la década de los 20 y los 30. Tras el parón de la Segunda Guerra Mundial, el Watford estaba en la Tercera División. Tras la reestructuración de las ligas, el club quedó asentado en la Cuarta División. Por entonces surgió el que fue el primer ídolo del equipo, Cliff Holton, el cual fue vendido en dos temporadas. Con jugadores como Pat Jennings y entrenados por Bill McGarry, el Watford consiguió su mejor posición, tercero en la Tercera División y con Jennings debutando en la selección de fútbol de Irlanda del Norte, el primer internacional que jugaba en la Tercera División.
A mediados de los 70, el famoso cantante Elton John se convirtió en presidente del equipo y prometió inyectar liquidez en el club. Finalmente, en la 1981–82, el equipo consigue el ascenso a la First Division tras finalizar segundos, detrás del Luton Town. Desde 1977 hasta 1982, el equipo fue encadenando ascensos desde la Fourth Division hasta lograr el ansiado ascenso a la máxima categoría del fútbol británico.
Ya en su primera temporada (la 1982–83), el Watford fue el equipo revelación, finalizando segundos después del Liverpool FC y con el jugador Luther Blissett como máximo goleador, aunque firmaría por el AC Milan tras esa temporada. En 1984, el equipo hizo su aparición en la final de la FA Cup, donde perdieron ante el Everton. Tras finalizar quintos en la temporada 1986–87, el entrenador Graham Taylor dejó el equipo tras 10 años rumbo al Aston Villa. Su reemplazo fue Dave Bassett, pero además, John Barnes, otro de los pilares del equipo, marchó al Liverpool. El Watford comenzó su andadura muy mal, y descendió como último clasificado. En la 1988–89 fracasó en regresar a la First Division tras perder en los playoffs.
La década de los 90 fue de mediocridad para los Hornets, que no consiguieron ascender. Pero con el regreso de Graham Taylor en 1997, el Watford finalmente ascendió de nuevo en la temporada 1998–99 tras vencer al Bolton Wanderers en playoff. El equipo no duró mucho en la máxima categoría, descendiendo en la siguiente temporada como último clasificado. El reemplazo de un jubilado Taylor, Gianluca Vialli, tampoco duró mucho como entrenador. El equipo pronto se vio acosado por problemas financieros.
En la temporada 2006-07, el Watford retornó a la Premier League tras vencer al Leeds United en playoffs. Ashley Young fue vendido al Aston Villa por 9,65 millones de libras, el traspaso más caro de la historia de los Hornets. El Watford finalizó último y descendió de nuevo tras solo una temporada en la Premier. Los sucesivos entrenadores fueron incapaces de devolver a los rojiamarillos a la élite. No fue sino hasta la temporada 2014–15, de la mano del técnico Slaviša Jokanović, a falta de una fecha cuando vencieron en su partido, y aunado a la combinación del empate de Norwich y la derrota del Middlesbrough, que aseguraron su pase directo a la Premier League.
Watford Rovers jugó en varios terrenos a finales del siglo XIX, incluyendo Cassiobury Park , Vicarage Meadow y Market Street, Watford. En 1890, el equipo se mudó a un sitio en Cassio Road, y permaneció allí durante 32 años, antes de trasladarse al estadio actual de Watford en Vicarage Road. El nuevo estadio fue inicialmente propiedad de Benskins Brewery; el club alquiló el terreno hasta el 2001, cuando compró la propiedad absoluta. Sin embargo, la situación financiera del club empeoró después de la compra, y en 2002 Watford vendió el terreno por £ 6 millones en un acuerdo que le dio a Watford la posibilidad de comprar el estadio por £ 7 millones en el futuro. Watford tomó esta opción en 2004 con una campaña respaldada y financiada por los fanáticos llamados "Vayamos a comprar al Vic".
Vicarage Road es un terreno de cuatro lados con una capacidad de 21,977. El East Stand, parte del cual fue construido en 1922, se cerró al público en general en 2008 por razones de salud y seguridad, aunque todavía albergaba los vestuarios y el área de prensa de la jornada. En noviembre de 2013, el East Stand fue demolido y en su lugar se construyó un nuevo stand de 3500 asientos con estructura de acero. El stand se abrió completamente en el Boxing Day 2014 y fue nombrado The Elton John Stand por el presidente del club. El soporte de Graham Taylor (anteriormente, Rous Stand), construido en 1986, tiene dos niveles y se extiende a lo largo del campo, con la sección superior que contiene la hospitalidad corporativa del club. En cualquiera de los extremos del campo, The Vicarage Stand se divide entre la sección de la familia del club y los partidarios visitantes, mientras que el Rookery Stand es solo para los partidarios locales. Ambos stands fueron construidos en la década de 1990, financiados por las ganancias de las ventas de jugadores. En el verano de 2015, The Elton John Stand se renovó para acomodar 700 asientos adicionales. Este número fue revisado un día después a alrededor de 1,000 asientos adicionales luego del anuncio de una expansión en la esquina noreste.
Entre 1997 y principios de 2013, Watford compartida Vicarage Road con la unión de rugby secundarios Saracens coincide con el estadio ha recibido para la Inglaterra U-21, y el fútbol internacional de alto nivel entre los equipos en el extranjero. Elton John también usó Vicarage Road como lugar de celebración de conciertos: jugó por primera vez en el estadio en 1974 y regresó en 2005 y 2010 para organizar conciertos para recaudar fondos para el club. Los eventos anteriores incluyen espectáculos de caballos y carruajes y carreras de galgos.
El Watford Training Ground se encuentra en el Estadio Shenley Sports de la University College London Union (UCLU) en St Albans, Hertfordshire.
Entrenador(es)
Xisco Muñoz
Entrenador(es) de porteros
Graham Stack
Fisioterapeuta(s)
Kieran Hunt
Nota: en negrita competiciones vigentes en la actualidad.