El AMX-30 es un tanque de combate principal diseñado por GIAT, inicialmente entregado al Ejército Francés en 1966, activo en la actualidad en más de 14 países, y sustituido por el Leclerc en su nación de origen.
En la posguerra, Francia no contaba con carros de combate modernos, por lo que se encargó a varias factorías el diseño y preproducción de un tanque que cumpliera con los pedidos y requisitos del ejército de tierra francés. El desarrollo del nuevo carro fue ofrecido a cinco fabricantes separados, incluyendo el Atelier de Construction (Taller de la Construcción) d'Issy-les-Moulineaux (AMX), Forges et Chantiers de la Méditerranée (FCM), Renault, Société Lorraine de Dietrich (SLD-Lorraine) y Société d'Outillage Mécanique et d'Usinage d'Artillerie (SOMUA). El nuevo vehículo estaba basado en las nuevas exigencias de la posguerra para un carro de combate sencillo.
Aunque la ocupación de Francia durante la Segunda Guerra Mundial interrumpiera temporalmente el desarrollo de vehículos de combate blindados franceses, la investigación clandestina permitió a los franceses después de su liberación a mediados de 1944 recuperar rápidamente el terreno perdido.Durante la ocupación, los franceses habían trabajado en secreto sobre un programa de blindados que en 1944 fue asumido por la fábrica estatal "Atelier de Construction de Rueil" (ARL), que se materializó en el diseño y la producción del ARL 44 que fue producido a partir de 1946. El carro estaba impulsado por un motor Maybach HL-230 de 575 caballos de fuerza (429 kW), y armado con un cañón de 90 milímetros. Aunque el vehículo de 48 toneladas métricas (53 short-ton) era comparable a carros de batalla contemporáneos en potencia de fuego y motor, sufrió de distintas desventajas, incluyendo un anticuado diseño de la tracción. Aunque se planificó producir 600 unidades, hacia 1950 sólo se habían fabricado 60. Ese año fueron asignados al 503er Regimiento de Carros del Ejército Francés. La principal finalidad del nuevo tanque ARL 44 era servir como base para el futuro desarrollo de tanques, dando a los ingenieros franceses una experiencia valiosa que se utilizaría en futuros tanques.
Como el ARL 44 fue sólo un vehículo interino para las fuerzas del Ejército Francés desde el principio de su introducción, los trabajos de diseño para un nuevo carro habían comenzado a principios de marzo de 1945. El nuevo vehículo fue designado AMX-50, y su casco y suspensión eran similares a los del Panther alemán, que había sido usado por el Ejército Francés en la inmediata posguerra..
En 1952, con el lanzamiento del proyecto de tanque AMX-50 los franceses consideraron también el desarrollo de una versión cazadora de tanques AMX-50 Foch, con cañón de 120 mm.. Sin embargo el AMX-50 se abandonó cuando Francia optó por adoptar el equipamiento estandarizado de la OTAN, adoptando el carro de combate estadounidense M-47 Patton. Los Patton se convirtieron en los tanques estándar de la OTAN. Eran revolucionarios en su momento: embragues direccionales hidráulicos, modernos medios de observación, telemetría por visión estereoscópica y un buen cañón de 90mm..
El Ejército Francés hizo públicas sus especificaciones para un nuevo tanque doméstico, el primero después del fracaso del proyecto AMX-50. El nuevo tanque debía reemplazar a los tanques americanos en servicio en el Ejército Francés. En el mismo periodo Alemania se encontraba en el mismo punto, y tanto alemanes como franceses creían que incluso los tanques más pesados no podrían hacer frente a las nuevas armas anticarro, por lo cual la mejor forma de sobrevivir era mejorar su maniobrabilidad. Las claves del nuevo tanque francés debían ser la velocidad, poder de fuego y dimensiones compactas. Francia y Alemania comenzaron cooperando con la intención de probar los diseños de ambos y combinar lo mejor de ellos. Pero esto acabó cuando Alemania decidió no adoptar el nuevo cañón francés de 105 milímetros. El diseño alemán acabó en el Leopard 1.
En 1956 se presenta GIAT con su prototipo (engine de terre blindeé), que satisface a las autoridades militares del país galo y los cinco primeros ejemplares producidos fueron asignados al 501er. Régiment de Chars de Combat (Regimiento de Carros de Combate) en agosto del mismo año. La versión de producción del AMX-30 pesa aproximadamente 36 toneladas métricas (40 toneladas cortas), y sus diseñadores sacrificaron el factor protección para incrementar su movilidad.
El AMX-30 es el resultado de las especificaciones francesas para un nuevo Carro de Batalla Principal (MBT) luego del fracaso del proyecto AMX-50, el cual debía reemplazar a los tanques de diseño norteamericano en servicio en el Ejército Francés. Al igual que los alemanes en el mismo periodo, los franceses se adhirieron a la teoría de que incluso los vehículos más pesados no podrían hacer frente a las nuevas armas anticarro, y que por lo tanto la mejor forma de defender los tanques era mejorar su maniobrabilidad.
Los ingenieros franceses creían que se habría requerido demasiada armadura para protegerlo contra las últimas amenazas antitanques, reduciendo así la maniobrabilidad del tanque. El blindaje como mencionamos, cede la prioridad a los aspectos más fundamentales en la doctrina de guerra de blindados de esa época: en este proyecto fueron claves la velocidad, poder de fuego y dimensiones compactas del vehículo, incluyendo una altura de 2,28 metros. El arma principal del carro la constituye un cañón de 105 mm de calibre, el cual despliega una nueva clase de proyectil, la Ojiva de Alto Explosivo Anticarro conocida como Obús G. La alta movilidad fue provista por la combinación de un bajo peso y un versátil motor diésel de 720 hp del modelo HS-110, a pesar de que al comienzo algunos problemas de transmisión afectaron de manera adversa las prestaciones del modelo.
Fue precedido por dos diseños de carros franceses medios de la post-guerra, uno de ellos el ARL 44. Aunque el ARL 44 fuera un blindado "interino". Su reemplazo, el AMX 50, fue cancelado a mediados de los años 50´s a favor de la adopción del carro de combate estadounidense M-47 Patton. En 1956 el gobierno francés entró en un programa de desarrollo cooperativo con Alemania e Italia en un esfuerzo para diseñar un carro de combate estandarizado. Aunque las tres naciones convinieron en una serie de características específicas que el nuevo modelo debería tener, y tanto Francia como Alemania comenzaron el trabajo sobre prototipos distintos con la intención de probar ambos y combinar lo mejor de ellos, el programa fracasó cuando Alemania decidió no adoptar por el nuevo cañón francés de 105 milímetros y Francia declaró que aplazaría la producción hasta 1961. Por consiguiente, ambas naciones decidieron adoptar carros basados en sus propios prototipos. El diseño alemán se dio a conocer como Leopardo 1 (Leopard 1), mientras el prototipo francés fue designado como AMX-30.
Debido a los problemas causados por la transmisión, en 1979 el Ejército Francés comenzó la modernización de su flota de carros de combate al estándar AMX-30B2, lo cual incluía una nueva transmisión, un motor mejorado y la introducción de nuevas aletas estabilizadoras en sus proyectiles, entre otras modificaciones. La producción de los AMX-30, así mismo, se extendió a otras variantes, incluyendo el AMX-30D vehículo de recuperación blindado, el AMX-30R sistema de cañón antiaéreo, el lanzador de misiles nucleares tácticos Plutón y un lanzador de misiles superficie-aire entre otros.
El AMX-30 se fabricó originalmente en Francia. Tan pronto como en 1969 se inicia su producción, Grecia ordena unas variantes del AMX-30, seguida al poco tiempo de España, aparte de vender su licencia de producción a Santa Bárbara Sistemas de Defensa, hoy en día General Dynamics-Santa Bárbara Systems En los años siguientes, el AMX-30 sería exportado a Arabia Saudita, Venezuela, Qatar, los Emiratos Árabes Unidos, Chipre y Chile. Hacia el final de la producción, 3,571 unidades de los AMX-30 y miles de sus variantes habían sido fabricadas y exportadas. Tanto España como Venezuela más tarde comenzaron extensos programas de modernización para extender la vida de sus vehículos y actualizar sus blindados de esta clase a estándares más modernos.
Los AMX-30 qataríes vieron combate durante la Guerra del Golfo en la Batalla de Khafji, donde el 30 de enero de 1991 contraatacaron en un intento de recuperar la ciudad de Khafji de las fuerzas iraquíes que la habían ocupado la noche anterior. Durante la acción, los AMX-30 de Catar noquearon a tres T-55 iraquíes y capturaron a cuatro más. Al menos un AMX-30 catarí se perdió durante la batalla.
La participación francesa en la Guerra del Golfo, cuyo nombre en código es Operación Daguet, vio el despliegue de la 6e División Légère Blindée ("6ta División Blindada Ligera"), denominada durante la duración del conflicto como la División Daguet. La mayor parte de su componente blindado fue provisto por los AMX-10RC de los regimientos de reconocimiento de caballería, pero una unidad blindada pesada, el 4e Régiment de Dragons ("4to Regimiento de Dragones") también fue enviado a la región con un complemento de 44 AMX-30B2 . Experimentalmente, se utilizó una nueva estructura organizativa de regimiento, con tres escuadrones de trece tanques, un tanque de comando y seis vehículos de reserva, en lugar de la fuerza normal de 52 unidades. También se desplegaron seis AMX-30B más antiguos, equipados con rodillos de mina soviéticos provistos por Alemania de las existencias de Alemania Oriental, y se denominó AMX 30 Demin. Todos los vehículos estaban tripulados por tripulaciones profesionales, sin reclutas. La División Daguet se posicionó al oeste de las fuerzas de la Coalición, para proteger el flanco izquierdo del Cuerpo Aerotransportado XVIII de EE. UU. Esta disposición le dio al comandante francés una mayor autonomía, y también disminuyó la probabilidad de encontrarse con los T-72 iraquíes, que eran superiores tanto a los AMX-10RC como a los AMX-30B2. Con el comienzo de la ofensiva terrestre del 24 de febrero de 1991, las fuerzas francesas se movieron para atacar su primer objetivo, "Objective Rochambeau", que fue defendido por una brigada de la 45.ª división de infantería iraquí. Una incursión de los helicópteros Gazelle allanó el camino para un ataque del 4e Régiment de Dragons. Desmoralizados por los fuertes bombardeos de la coalición, los defensores iraquíes se rindieron rápidamente. Al día siguiente, los 4e Dragons avanzaron hacia su próximo objetivo, "Chambord", donde informaron haber destruido diez tanques, tres BMP, quince camiones y cinco morteros con la ayuda de la A-10 de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Y capturando a numerosos prisioneros. El objetivo final era la base aérea As-Salman ("Objetivo Blanco"), que fue reportada capturada a las 18:15, después de un ataque múltiple, con los 4e Dragons atacando desde el sur. En total, los AMX-30 dispararon 270 rondas de armas principales.
En la década de 2010, los AMX-30 sauditas se desplegaron en un papel defensivo para proteger la frontera con Yemen.
Del diseño básico se han hecho diferentes versiones, de acuerdo a los requisitos de los diferentes usuarios, en especial del ejército francés:
Los primeros 18 carros AMX-30 se compraron apresuradamente en 1970 para equipar la Compañía BAKALI de La Legión en el Sáhara. También se adquirió la licencia de fabricación, denominándose AMX-30E, inicialmente para construir 180 tanques pero ampliada en 1979 para otros 100. Además, se compraron directamente a Francia 2 AMX-30 Kiosque de entrenamiento con torreta acristalada y 10 AMX-30ED de recuperación . Desde octubre de 1974 los AMX-30E empezaron a entregarse. Un total de 299 carros se adquirieron, además de otras variantes ( recuperación, instrucción lanzadores de misiles antiaéreos Roland).
Torreta.
Sistema antiaéreo Roland.
En reparaciones.
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