El Aeropuerto internacional de Kansai (関西国際空港 'Kansai Kokusai Kūkō'?, Código IATA: KIX, OACI: RJBB) es un aeropuerto internacional ubicado en una isla artificial en la bahía de Osaka, Japón. Fue diseñado por el arquitecto Renzo Piano e inaugurado el 4 de septiembre de 1994.
El aeropuerto sirve de núcleo para Japan Airlines, All Nippon Airways y Nippon Cargo Airlines. Es la puerta de enlace para la región de Kansai, compuesta por las ciudades de Osaka, Kioto y Kōbe, entre otras. Los vuelos nacionales son llevados a cabo desde el anterior Aeropuerto internacional de Osaka en Itami.
En el dialecto Kansai del japonés, el aeropuerto es comúnmente llamado Kankū (関空).
Construida por el ser humano, tiene 4 km de largo por 1 de ancho, los ingenieros la diseñaron considerando los posibles terremotos y tifones frecuentes en la región. Su construcción se inició en 1987, siendo terminada la muralla protectora a finales de 1989. Aproximadamente 21 millones de metros cúbicos de bloques de hormigón fueron utilizados de relleno, excavados de tres montañas. La obra empleó una mano de obra de aproximadamente 10 000 trabajadores, y 10 millones de horas de trabajo a lo largo de 3 años, el uso de 80 barcos para completar la capa de 30 m de grosor ubicada en la plataforma submarina.
En 1990, se completó el puente de 3 km de largo, que conecta la isla artificial con la Prefectura de Osaka, con un coste de 1000 millones de dólares.
Para ese momento, la isla se había hundido 8 m, más de lo previsto, y el proyecto se transformó en el trabajo de ingeniería civil más caro de la historia moderna, después de 20 años de planificación, 3 años de construcción y miles de millones de dólares invertidos.
El aeropuerto estaba profundamente endeudado, perdiendo $ 560 millones en intereses cada año. Las aerolíneas se mantuvieron alejadas por las altas tarifas de aterrizaje (unos $ 7,500 dólares para un Boeing 747, la segunda más cara del mundo después de Narita. En los primeros años de operación del aeropuerto, el alquiler excesivo de la terminal y las facturas de servicios públicos para las concesiones en el lugar también aumentaron los costos operativos: algunos cálculos previos a la apertura sostuvieron que una taza de café tendría que costar US $ 10. Los dueños de negocios de Osaka presionaron al gobierno para que asumiera una mayor carga del costo de construcción para mantener el aeropuerto atractivo para los pasajeros y las aerolíneas.
En 1991 se comenzó con la construcción de la terminal y para compensar el hundimiento de la isla, se diseñaron columnas ajustables para soportarla, siendo inaugurado el aeropuerto en 1994.
En 1995 el Aeropuerto internacional de Kansai sufrió el Terremoto de Kobe, cuyo epicentro estuvo a tan sólo 20 km y se cobró la vida de 6433 personas. Sin embargo, el aeropuerto soportó el terremoto sin inconvenientes, principalmente por el uso de empalmes deslizantes en su construcción. Ni siquiera las ventanas del aeropuerto sufrieron daños. En 1998, el aeropuerto no tuvo problemas con un tifón con vientos de hasta 200 km/h.
En 2001, el aeropuerto fue premiado como uno de los diez "Monumentos de la ingeniería civil del milenio" por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles (inglés).
Sin embargo, tras la llegada del Tifón Jebi (el número 21 de la temporada nipona), el 4 de septiembre de 2018, la tormenta tropical que ha sido registrada como la más poderosa de los últimos 25 años de historia japonesa, dejó bajo el agua al reputado aeropuerto, más allá de las previsiones que los ingenieros hicieran para evitar este tipo de desastres naturales.
La terminal es un edificio de cuatro pisos diseñado por Renzo Piano. Es la terminal más larga del mundo, con una longitud de 1,7 km de punta a punta. Un sofisticado sistema de transporte peatonal traslada a los pasajeros de un extremo al otro.
El techo de la terminal fue diseñado con la forma del perfil de un ala de avión, forma que es aprovechada por su sistema de ventilación. El aire es impulsado desde un lado de la terminal, y la curvatura del techo conduce el aire al otro lado, en el sentido transversal, en el que es recogido.
Actualmente cuenta con una segunda terminal reservada para las aerolíneas de bajo coste, en especial para Peach que tiene el aeropuerto de Kansai como el principal en sus operaciones.
La segunda planta del edificio terminal de pasajeros es usado para salidas y llegadas domésticas. Todos los billetes, embarques, y recogidas de equipajes están gestionados desde la segunda planta. Las llegadas internacionales van a la recogida de equipajes y control de pasaportes en la primera planta. Las salidas internacionales son gestionadas en la cuarta planta y el embarque tiene lugar en la tercera planta.
Estacional: Asahikawa, Memanbetsu, Wakkanai
Limousine Bus
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