Aleksander Reed "Alek" Skarlatos (Roseburg, Oregón, 10 de octubre de 1992) es un soldado estadounidense de la Guardia Nacional del Ejército de Oregón, que junto con sus compañeros Spencer Stone y Anthony Sadler, un británico y dos franceses, detuvieron a un hombre armado en un tren que viajaba desde Ámsterdam a París vía Bruselas en agosto de 2015. Skarlatos ha sido galardonado con la Medalla del Soldado del Ejército de los Estados Unidos por el presidente estadounidense Barack Obama, y ha recibido la más alta condecoración francesa, la Legión de Honor, de manos del presidente francés François Hollande, así como la medalla de Arras, Francia. Skarlatos compitió en la temporada 21 de Dancing with the Stars de ABC junto con la bailarina profesional Lindsay Arnold, terminando en el tercer puesto.
Skarlatos nació en Castro Valley, California hijo de Emanuel Skarlatos, un inmigrante griego que llegó a Estados Unidos cuando era niño, y su exesposa, Heidi Hansen. Skarlatos tiene una madrastra, Karen Skarlatos, y un padrastro, Tom Hansen. Durante su niñez, creció en el Condado de Sacramento, California, donde conoció a Spencer Stone y Anthony Sadler mientras asistía a la escuela en Fair Oaks, California, continuando su amistad hasta la edad adulta. Los tres hombres son descritos como cristianos, con «un profundo fondo religioso y unas fuertes creencias en el servicio a la comunidad».Skarlatos se graduó de la Roseburg High School.
Skarlatos se unió a la Guardia Nacional del Ejército de Oregon en 2012 logrando el rango de Especialista. Completó un despliegue de nueve meses en Afganistán con el 186º Regimiento de Infantería, 41º Equipo de Combate de la Brigada de Infantería de la Guardia Nacional del Ejército de Oregón en 2015. El ayudante general en funciones de Oregon se ha referido a Skarlatos como «un verdadero soldado ciudadano que mostró el valor que cada uno de nosotros esperaría encontrar en nosotros mismos». El especialista Skarlatos se volvió a alistar por un período adicional de dos años un mes antes del evento terrorista en un tren francés ocurrido en 2015 por el que se hizo famoso y dejó el ejército en noviembre de 2017.
En octubre de 2016, se anunció que Skarlatos, Spencer Stone y Anthony Sadler harían una aparición en Who Wants to Be a Millionaire como parte de la semana especial del programa «Hometown Heroes» que se estrenaría el 31 de octubre de 2016.
El 21 de agosto de 2015, Skarlatos y dos amigos de su pueblo natal de Carmichael, California, viajaban juntos durante sus vacaciones en Europa. Había regresado recientemente de Afganistán, viajó por Alemania y los Países Bajos y a Grecia. Skarlatos se encontraba sentado en un asiento de la ventana del tren 9364 de Thalys 9364 desde Ámsterdam a París vía Bruselas. Un hombre de 25 años de edad marroquí, que se cree que es Ayoub El-Khazzani, estaba en el tren número 12, armado con un rifle de asalto AKM y equipado con 270 cartuchos de munición. Varias personas trataron de detener al terrorista, pero no lo hicieron. El amigo de Skarlatos, Spencer Stone de 23 años, atacó al tirador primero y resultó herido mientras trataba de someterlo. Skarlatos participó en la acción y agarró el rifle del asaltante, golpeándole en la cabeza con el cañón del arma hasta que estuvo inconsciente.
Después del ataque, el 22 de agosto de 2015, Skarlatos y sus amigos recibieron atención internacional por sus acción para frustrar el ataque. El presidente francés François Hollande concedió a Skarlatosy a sus amigos Spencer Stone y Anthony Sadler, así como al empresario británico Chris Norman, la más alta condecoración de Francia, los Caballeros de la Legión de Honor (Chevaliers de la Légion d'honneur). Hollande dijo que los hombres «se enfrentaron con terror» y «nos dieron una lección de valor, en la voluntad y, por tanto, en la esperanza». El ministro del Interior francés Bernard Cazeneuve, los elogió por su valentía, así como por el primer ministro británico David Cameron.
La Casa Blanca expresó su gratitud por «el coraje y el pensamiento rápido de varios pasajeros, incluidos los miembros de servicio de Estados Unidos, que despreciaron al atacante...». El presidente estadounidense Barack Obama telefoneó a los tres estadounidenses, agradeciéndoles por sus heroicas acciones. El general Philip M. Breedlove del Mando Europeo de los Estados Unidos en Stuttgart, añadió su voz, llamando a los tres héroes estadounidenses por sus acciones, que «ilustran claramente el coraje y el compromiso que nuestros jóvenes tienen todo el tiempo, tanto si están de servicio como si están de vacaciones».
Kevin Johnson, alcalde de Sacramento, California, realizó un desfile para honrar a Skarlatos, Sadler, Stone y las víctimas de los atentados del 11 de septiembre. Megyn Kelly de The Kelly File de Fox News Channel, preguntó a Skarlatos si tenía una apreciación diferente de lo que sucedió cuando el World Trade Center se derrumbó. «Me siento mucho más conectado a ataques terroristas y cosas así y víctimas de ataques terroristas», dijo Skarlatos, «Eso fácilmente podría haber sido nosotros si alguna de seis o siete cosas fuesen de una manera diferente».
Skarlatos fue anunciado como competidor en la temporada 21 de Dancing with the Stars. Fue emparejado con la bailarina profesional Lindsay Arnold. Dijo que se inspiró para participar en el programa por Noah Galloway, un soldado que estuvo en la temporada anterior de la serie. Skarlatos y Arnold llegaron a la final del programa y terminaron en el tercer puesto.
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