María Aline Griffith Dexter (Pearl River, Nueva York, Estados Unidos, 22 de mayo de 1923-Madrid, España, 11 de diciembre de 2017), condesa viuda de Romanones, fue una aristócrata, socialite y escritora hispanoestadounidense que trabajó en la Oficina de Servicios Estratégicos de los Estados Unidos (OSS) como cifraria durante la Segunda Guerra Mundial.
María Aline Griffith Dexter nació el 22 de mayo de 1920 en Pearl River, Nueva York, en una familia de clase media de seis hijos. Su padre era William Griffith, un vendedor de seguros y bienes raíces, y su madre era Marie Dexter.
Griffith estaba trabajando como modelo cuando fue reclutada por la OSS y enviada a España, donde más tarde conoció a su futuro esposo y se casó con él. Según el libro de Elizabeth McIntosh, «comenzó en Madrid en la sala de códigos X-2 en 1943, de turno de día y de noche para descifrar mensajes. También manejó una pequeña red de agentes que espiaba al secretario privado de un ministro del gobierno español. La mayor parte de su emocionante trabajo se realizó después de horas cuando desarrolló una amplia vida social, informándose sobre los chismes que había escuchado después de una noche de fiesta, a menudo con la aristocracia española».
En España conoció y se casó con Luis de Figueroa y Pérez de Guzmán el Bueno, conde de Quintanilla, más tarde III conde de Romanones, hijo de Luis Figueroa y Alonso-Martínez, en 1947. Tuvieron tres hijos varones:
La pareja se convirtió más tarde en el conde y la condesa de Romanones tras la muerte del abuelo de su marido, Álvaro de Figueroa. Ella vivía en sus casas en Madrid, Nueva York y en su finca Pascualete, en la provincia española de Cáceres, la última de las cuales pertenecía a la familia de su esposo y que había sido restaurada concienzudamente. Era conocida por sus lujosas fiestas, a las que asistieron muchos líderes mundiales y celebridades, entre ellos Ronald y Nancy Reagan, Jacqueline Kennedy, Cayetana Fitz-James Stuart, duquesa de Alba, Wallis Simpson, el barón Guy de Rothschild, Salvador Dalí, Ava Gardner, Audrey Hepburn y Grace Kelly, entre muchos otros.
Fue madrina de bautismo de Antonio Flores, junto con Antonio Ordoñez, que ejerció de padrino.
En 2009, fue entrevistada para el documental Garbo: The Spy sobre Joan Pujol, un doble agente español que apoyó a Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial.
Poseía una gran colección de joyas preciosas, que subastó hacia el final de su vida.
La condesa también era conocida por su personalidad imperiosa y temperamento altivo. En junio de 2017, la revista The New Yorker publicó The Countess's Private Secretary («La secretaria privada de la condesa»), de Jennifer Egan, que era un retrato identificable de ella.
Falleció el 11 de diciembre de 2017 a los 97 años, después de padecer desde hacía años un enfisema pulmonar que había agravado su salud. Fue enterrada en el panteón que su familia tiene en Guadalajara.
Romanones publicó siete libros; seis se presentan como no ficción y uno es una novela. Los tres libros de Spy tratan sobre su participación en espionaje e inteligencia.
Existe cierta controversia sobre la precisión de la descripción de Romanones de su trabajo para la OSS y la CIA. El historiador Rupert Allason, escribiendo bajo el seudónimo «Nigel West», sostiene que sus «relatos supuestamente objetivos [de su trabajo de espionaje] fueron completamente ficticios». Women's Wear Daily informó que había recuperado su archivo de la OSS de los Archivos Nacionales de los Estados Unidos y habían descubierto que ella había «bordado sus hazañas como espía estadounidense». Romanones respondió a las acusaciones en una entrevista: «Mis historias están todas basadas en la verdad. Es imposible que los detalles de cualquier misión que hice estén en un archivo».
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