Army of the Dead es una película estadounidense de 2021 de atracos de zombis dirigida por Zack Snyder, con un guion que coescribió con Shay Hatten y Joby Harold, basado en una historia de Snyder. La película está protagonizada por Dave Bautista, Ella Purnell, Omari Hardwick, Ana de la Reguera, Theo Rossi, Matthias Schweighöfer, Nora Arnezeder, Hiroyuki Sanada, Tig Notaro, Raúl Castillo, Huma Qureshi, y Garret Dillahunt, y sigue a un grupo de soldados que planean un atraco a un casino de Las Vegas en medio de un apocalipsis zombi.
La película se anunció en 2007, pero pasó varios años en el infierno del desarrollo en Warner Bros. antes de que los derechos fueran comprados por Netflix en 2019. Snyder fue anunciado como director, y el elenco se unió durante los siguientes meses. El rodaje comenzó en julio de 2019, teniendo lugar en Los Ángeles, Nuevo México y Nueva Jersey, incluso en el Golden Nugget Atlantic City. Chris D'Elia fue originalmente elegido para la película, pero después de que se hicieran varias acusaciones de mala conducta sexual contra él en agosto de 2020, Tig Notaro fue contratada para reemplazar su personaje y volvió a rodar sus escenas utilizando pantalla verde y dobles de cuerpo.
Army of the Dead se estrenó en cines selectos de Estados Unidos el 14 de mayo de 2021, antes de transmitirse digitalmente en Netflix el 21 de mayo. La película recibió elogios de la crítica por "la acción, el humor y la diversidad del reparto", pero se criticó la duración y los "intentos de contenido más emocional".
Un convoy militar está transportando una carga útil desconocida desde el Área 51 cuando es golpeado por un coche conducido por unos recién casados distraídos. El contenedor de la carga útil se ve comprometido, liberando un zombi sobrehumano que despacha a los soldados e infecta a dos de ellos. Los zombis se dirigen a Las Vegas donde comienzan un brote, obligando al gobierno a poner la ciudad en cuarentena.
Scott Ward (Dave Bautista) es un antiguo mercenario que ayudó a la evacuación de Las Vegas y ahora regenta una hamburguesería. El propietario de un casino, Bly Tanaka (Hiroyuki Sanada), y su socio Martin (Garret Dillahunt) le proponen un trabajo para robar más de 200 millones de dólares de la cámara acorazada de su casino antes de que el ejército estadounidense destruya la ciudad con un ataque nuclear táctico un día después. Ward finalmente acepta y recluta a sus antiguos compañeros María Cruz (Ana de la Reguera) y Vanderohe (Omari Hardwick), junto con la piloto de helicóptero Marianne Peters (Tig Notaro), el ladrón de cajas fuertes alemán Ludwig Dieter (Matthias Schweighöfer), y el francotirador mexicano Mikey Guzman (Raúl Castillo), que trae consigo a su socia Chambers (Samantha Win). Martin se une al equipo para observarlos. Para ayudarles a infiltrarse en la ciudad, consiguen la ayuda de la hija de Ward, Kate (Ella Purnell), que trabaja en el campo de cuarentena a las afueras de la ciudad y que se distanció de su padre después de que éste se viera obligado a matar a su madre cuando se había convertido en zombi. Kate los dirige a Lily (Nora Arnezeder), que sabe moverse por la ciudad. Lily también recluta a Burt Cummings (Theo Rossi), el guardia de seguridad del campo de cuarentena, por razones no reveladas. Cuando Kate se entera de que Lily ha acompañado a su amiga Geeta (Huma Qureshi) a la ciudad, insiste en acompañarla para encontrarla, a pesar de las objeciones de Ward.
Cuando entran en la ciudad, Lily dispara y hiere a Cummings por abusar sexualmente de las trabajadoras y los refugiados. Explica al equipo que ahora hay dos grupos de zombis, los normales y un grupo más inteligente conocido como Alfas, y que la única forma de conseguir un paso seguro temporal es ofrecer un sacrificio. Una hembra Alfa conocida como la Novia se lleva a Cummings al casino del Monte Olimpo, donde es infectado por el líder Alfa Zeus. Lily conduce al equipo a través de un edificio para evitar ser detectados en el exterior, donde descubren a numerosos zombis normales hibernando. Ward crea un camino a través de los zombis con porras. Chambers sospecha que Martin tiene motivos ocultos, por lo que Martin la desvía del camino, haciendo que despierte a los zombis, lo que obliga a Guzmán a matarla a ella y al grupo de zombis haciendo explotar su contenedor de gas.
Cuando el equipo llega al casino de Bly, Ward y Kate encienden la electricidad, Peters prepara un helicóptero que espera en el tejado y Dieter trabaja en la cámara acorazada. Martin y Lily vigilan a los zombis en el exterior cuando se enfrentan a la Novia. Martin atrapa y decapita a la novia, llevándose su cabeza. Zeus descubre su cuerpo y dirige a los Alphas al casino de Bly. Una noticia revela que el gobierno ha adelantado el ataque nuclear, dando al equipo sólo más de una hora para terminar el trabajo. Cuando Dieter abre por fin la cámara acorazada, Ward descubre que Kate se ha ido a buscar a Geeta. Ward y Cruz deciden ir a buscarla cuando son atacados por los Alphas y Cruz es inmediatamente asesinado. Martin los atrapa en el sótano, explicando que Bly no tenía interés en el dinero. Bly está trabajando con el gobierno para crear zombis controlados y la cabeza de la Novia es su clave. Sin embargo, cuando sale, descubre que Lily había cambiado la cabeza por un contador de dinero y es asesinada por un tigre zombi. Vanderohe intenta luchar contra Zeus, pero es fácilmente superado, por lo que Dieter se sacrifica para poner a Vanderohe a salvo en la cámara acorazada. Ward, Lily y Guzmán llegan al vestíbulo donde son atacados por los zombis. Guzmán se ve abrumado por lo que detona granadas sobre sí mismo, matando a los zombis y destruyendo el dinero que pudieron reclamar. Cuando llegan a la azotea, se enfrentan a Zeus. Lily lo distrae con la cabeza de la novia para que Ward y Peters puedan escapar. Zeus empala a Lily, pero ella tira la cabeza de la Novia antes de morir.
Ward pide a Peters que le lleve al casino del Monte Olimpo para recuperar a Kate. En el casino, Kate encuentra a Geeta, pero son atacados por un infectado Cummings, que es asesinado por Kate. Acaban acorralados por Zeus, pero Ward llega para someterlo con un explosivo. Consiguen llegar a la azotea y subir al helicóptero, pero Zeus sobrevive y salta al helicóptero, lo que provoca una pelea entre Ward y Zeus. Zeus muerde a Ward, pero éste es capaz de matar a Zeus. La ojiva nuclear golpea la ciudad, y la explosión hace que el helicóptero se estrelle, matando a Peters y a Geeta. Kate sobrevive y encuentra a Ward moribundo. Ward le da a Kate unos cientos de miles de dólares para que empiece de nuevo su vida antes de morir y convertirse en un zombi, obligando a una llorosa Kate a matarlo mientras llega un helicóptero de rescate.
En las ruinas de Las Vegas, Vanderohe ha sobrevivido a la explosión y se va con el dinero que queda en la cámara acorazada. Toma un coche para ir a Utah y alquila un avión privado que le lleve a Ciudad de México. En el vuelo, comienza a sentirse mareado y los auxiliares de vuelo notan que su temperatura corporal está bajando. Cuando se revisa a sí mismo en el baño, descubre una marca de mordedura en su brazo de su pelea con Zeus, dándose cuenta de que él mismo se convertirá en un zombi.
El proyecto se anunció por primera vez en marzo de 2007. Universal Studios y Warner Bros. Entertainment estaban a bordo para coproducir el proyecto. Matthijs van Heijningen Jr. firmó como director. En enero de 2019, tras permanecer en el infierno del desarrollo durante varios años, Netflix adquirió los derechos de distribución del proyecto a Warner Bros. con Zack Snyder como director. El cineasta también ejerce de coguionista junto a Shay Hatten, basándose en el tratamiento de la historia de Snyder y Joby Harold. La película entró en la fase de fotografía principal a mediados de 2019, con un presupuesto reportado de 90 millones de dólares.
Dave Bautista fue elegido en abril de 2019, mientras que Ella Purnell, Ana de la Reguera, Theo Rossi y Huma Qureshi se unieron al reparto en mayo.
En julio de 2019, Garret Dillahunt, Raúl Castillo, Omari Hardwick, Chris D'Elia, Hiroyuki Sanada, Nora Arnezeder, Matthias Schweighöfer, Samantha Jo y Rich Cetrone se unieron al reparto de la película. En agosto de 2020, Tig Notaro fue anunciada para reemplazar a D'Elia, quien fue cortado de la película debido a acusaciones de mala conducta sexual. A partir de marzo de 2021, Notaro ha sido insertada en la película a través de una combinación de volver a rodar escenas frente a un compañero de actuación y también utilizando la composición digital para insertarla en la escena.
La fotografía principal comenzó el 15 de julio de 2019, en Los Ángeles, California, y Albuquerque, Nuevo México. El rodaje también tuvo lugar en el Golden Nugget Atlantic City de Atlantic City, Nueva Jersey que llevaba cerrado desde 2014.
Snyder actuó como su propio director de fotografía, y rodó la película con cámaras Red Digital Cinema Camera Company hechas a medida.
En marzo de 2021, Snyder confirmó que el trabajo en la película había finalizado oficialmente.
Army of the Dead será estrenado digitalmente por Netflix el 21 de mayo de 2021. La película también se proyectará en unos 330 cines Cinemark y en otros 270 lugares la semana anterior a su lanzamiento digital, siendo la segunda vez que Netflix permite que una de sus películas se reproduzca en una cadena de cines tras The Christmas Chronicles 2.
En el agregador de reseñas Rotten Tomatoes, el 76% de 66 críticos han valorado positivamente la película, con una puntuación media de 6,1/10. El consenso de la crítica del sitio web dice: "Una ambiciosa y exagerada mezcla de atracos de zombis, Army of the Dead devuelve a Zack Snyder a sus raíces de género con un acertado espectáculo sangriento". Según Metacritic, que asignó una puntuación media ponderada de 56 sobre 100 basada en 26 críticos, la película recibió "críticas mixtas o promedio".
En su artículo para la revista Variety, Owen Gleiberman calificó la película de "grandiosa, musculosa pero convencional, que tiene algo para todo el mundo. Es una película de zombis. Es un suspenso de atracos. Es una historia de reconciliación sentimental entre padre e hija". Alonso Duralde de TheWrap escribió: "Hay suficiente gore, caos y decadencia en Army of the Dead para hacer una experiencia satisfactoria de película de zombis, y aunque es la mejor película que Snyder ha hecho desde su última 'de los muertos', también es una que continuamente insinúa el trabajo más satisfactorio que podría haber sido".
En septiembre de 2020, se anunció que están en desarrollo una película precuela y una serie de televisión de estilo anime para ampliar la franquicia.
Matthias Schweighöfer dirigirá y protagonizará Army of Thieves, que tiene lugar antes de los acontecimientos de Army of the Dead y se centra en el personaje de Schweighöfer, Ludwig Dieter. La película también estará protagonizada por Nathalie Emmanuel, Guz Khan, Ruby O. Fee, Stuart Martin, Jonathan Cohen, Noemie Nakai y Peter Simonischek. que comenzó a desarrollarse en octubre de 2020. El rodaje terminó en diciembre de 2020.
La serie de estilo anime se titulará Army of the Dead: Lost Vegas y se centrará en algunos de los personajes de Army of the Dead durante las primeras fases del brote zombi.
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