La Autopista del Norte de Tenerife o TF-5, se encuentra en la isla homónima (Canarias, España). Consta de un tramo de autopista de 39,5 km que parte de la capital, Santa Cruz de Tenerife, recorre el nordeste y norte de la isla hacia Puerto de la Cruz, enlazando con importantes núcleos como San Cristóbal de La Laguna, Tacoronte y El Sauzal, así como el Aeropuerto del Norte, y termina en Los Realejos, prosiguiendo como carretera convencional hasta El Tanque, aunque el último tramo esté señalizado como vía para automóviles, el Anillo Insular. Recorre 10 de los 31 municipios de la isla y constituye, junto con la Autopista del Sur, el eje fundamental de los transportes de la isla de Tenerife.
A mediados de los años 40 se inauguraron las instalaciones civiles del aeropuerto de Los Rodeos. La importancia del mismo y la relativa lejanía de la capital (unos 12 km) hicieron necesaria la construcción de una vía en condiciones, ya que la carretera general que une Santa Cruz de Tenerife con La Laguna (TF-180) atraviesa numerosos núcleos de población. Así, se diseñó una autopista de dos carriles por sentido que uniría la capital y el aeropuerto, dotando, además, a Santa Cruz de Tenerife, de una avenida de entrada que completase la circunvalación a la ciudad, comprendida por la propia Avenida Tres de Mayo (antesala de la autopista), la avenida de Anaga (o avenida marítima) y la Rambla de Santa Cruz.
La importancia que cobró esta nueva vía fue tal que a lo largo de los años comenzó su ampliación, tanto en longitud como en capacidad de vehículos. Así, a mediados de los 90, la Autopista del Norte contaba con cuatro carriles de subida y tres de bajada desde Santa Cruz hasta La Laguna y dos por sentido desde esta ciudad hasta Puerto de la Cruz. Fue por estas fechas cuando comenzaron los trabajos más ambiciosos en torno a la propia autopista.
En primer lugar, se renovó la mediana con el objeto de faciliar el drenaje de la misma a raíz de las inundaciones del 31 de marzo de 2002. También se renovaron por completo casi todos los enlaces entre Santa Cruz de Tenerife y La Laguna, sustituyéndolos por rotondas y tramos subterráneos. Se añadió un tercer carril por sentido desde La Laguna hasta el aeropuerto y se prolongó unos 9 km hasta Los Realejos, continuando de ahí en adelante en una carretera convencional.
Esta ambiciosa renovación, que obligó incluso a desarrollar un trazado provisional de unos 5 km paralelo a la autopista, tardó cerca de cinco años. Casi todos los trabajos se finalizaron en dos años, pero las dificultades técnicas que entrañaban el enlace del barrio lagunero de Anchieta aconsejaron retrasar el ensanche a tres carriles por sentido en ese tramo, de algo más de 500 metros. Así, con las obras del Tranvía de Tenerife se hizo necesario proceder a la renovación de los accesos a La Laguna, lo que se aprovechó para soterrar la autopista por ese tramo y dotarla del tercer carril.
Coincidiendo con la creación del Anillo Insular, en julio de 2014 se abrió el tramo Icod de los Vinos - El Tanque de 12 kilómetros de longitud, con 2 carriles en sentido ascendente y uno en sentido descendente, que se une a la Carretera Insular TF-5 desde Los Realejos hasta Icod de los Vinos, tramo que posee un promedio cercano a los 30.000 veh/día con únicamente un carril por sentido.
El 14 de noviembre de 2019 se iniciaron las obras del Tramo El Tanque - Santiago del Teide del Anillo Insular de Tenerife, con 11,3 kilómetros de longitud, con un carril por sentido salvo en los tuneles, donde será de dos.
En la actualidad, es la autopista que soporta la mayor densidad de tráfico de Canarias, con tramos en los que se superan los 100.000 coches al día, alcanzando practicante los 115.000 veh/día de pico en 2019. Destacar que existen tramos de esta Autopista con 100.000 veh/día y apenas 2 carriles por sentido.
Datos extraídos de la web de aforos del Cabildo de Tenerife.
En la actualidad existen tres proyectos al respecto de esta autopista:
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