"Beyond the Sea" fue el décimo tercer episodio de la primera temporada de la serie de televisión creada por Chris Carter, The X-Files.
Dana Scully (Gillian Anderson) comparte tiempo con sus padres, William (Don Davis) y Margaret Scully (Sheila Larken), poco después de Navidad. Después de que se van, ella se queda dormida en su sofá. Varias horas después, se despierta y ve a su padre sentado frente a ella, hablando en silencio. Suena el teléfono y ella responde a la llamada de su madre, quien le dice que su padre murió de un infarto una hora antes. Confusa, vuelve a mirar la silla, donde está vacía.
En Raleigh, Carolina del Norte, una pareja joven es secuestrada por un hombre vestido de policía. Fox Mulder (David Duchovny) le dice a Scully que Luther Lee Boggs (Brad Dourif), un asesino en serie que había ayudado a atrapar años antes, ha afirmado haber tenido revelaciones psíquicas sobre el secuestro y se ha ofrecido a ayudar a la policía a cambio de que su pena de muerte sea conmutada. Mulder es inusualmente escéptico sobre las afirmaciones de Boggs. Al visitar a Boggs en la prisión, los agentes le dan a Boggs una pieza de "evidencia" de la cual tiene una visión, solo para que se les diga que en realidad es un jirón de la camiseta de Mulder. Satisfechos de que esté mintiendo, la pareja se prepara para irse. Sin embargo, Scully mira a Boggs y ve otra visión de su padre, hablándole y cantando la canción que se había tocado en su funeral: "Beyond the Sea". Scully no le cuenta a Mulder sobre esto, y la pareja discute la posibilidad de que Boggs haya orquestado el secuestro con un compañero para evitar la ejecución.
Los agentes hicieron un periódico falso que declara que la pareja ha sido encontrada, con la esperanza de engañar a Boggs para que contacte a su cómplice. No se deja engañar, pero les da a los agentes pistas vagas sobre el caso. Scully, actuando sobre estos, primero encuentra un almacén donde se había retenido a la pareja, y luego lleva a Mulder y a varios otros agentes a un cobertizo donde el secuestrador retiene a la pareja. La chica es rescatada, pero el secuestrador dispara a Mulder y escapa con el novio. Después de esto, Mulder y la chica son enviados al hospital. A continuación, Boggs es visitado por Scully, a quien le da información sobre la nueva ubicación del secuestrador, advirtiéndole que evite "al diablo". Luego, Scully lleva a varios agentes a la ubicación que le dio Boggs, una cervecería, donde rescatan al novio secuestrado. Scully persigue al secuestrador mientras huye, pero se detiene en seco cuando corre a lo largo de un pórtico debajo del logotipo de la cervecería: un diablo azul lascivo. El pórtico cede y el secuestrador cae y muere.
Scully vuelve a hablar con Boggs, sugiriendo que si él hubiera orquestado el secuestro, el secuestrador habría sido consciente del peligro del que le advirtió. Boggs afirma poder contactar a su padre y se ofrece a transmitir un último mensaje de él si ella asiste a su ejecución. Cuando está a punto de ser ejecutado, Boggs ve que Scully no ha asistido.
Scully visita a Mulder en el hospital y le explica a Mulder que cambió de opinión y ahora cree en la teoría de Mulder de que Boggs arregló todo. Ella cita como evidencia que si Boggs sabía que ella era la compañera de Mulder, Boggs podría haber buscado la información sobre la muerte de su padre y haber usado esa información para manipularla. Mulder le pregunta por qué tenía miedo de creer, incluso si eso significaba perder la oportunidad de volver a escuchar a su padre a través de Boggs. Ella le dice que no necesitaba escuchar nada, porque ya sabía lo que le habría dicho su padre.
"Beyond the Sea" fue escrita por los coproductores ejecutivos de The X-Files y sus socios escritores desde hace mucho tiempo, Glen Morgan y James Wong; fue su cuarto guion de la serie. El episodio fue dirigido por David Nutter. Como explicaron Morgan y Wong, su episodio fue escrito en respuesta a las críticas a la caracterización inicialmente limitada de Scully en el programa. Wong dijo: "Gillian Anderson necesitaba mostrar más su talento, y esta era una oportunidad perfecta para disipar esas nociones que Scully nunca creerá. Era hora de que el personaje creciera, porque ella también estaba haciendo el mismo tipo de trabajos, a menudo." Los ejecutivos de Fox vetaron la idea dos veces antes de que Carter le dijera a la cadena, "lo estamos haciendo".
Don Davis regresó como William Scully en "One Breath" (temporada 2). Sheila Larken, quien interpretó a la madre de Scully, Margaret, es la esposa del coproductor ejecutivo del programa R.W. Goodwin. Larken regresó para otros 15 episodios en el papel. Morgan y Wong lucharon duro para que el veterano actor de cine Brad Dourif interpretara el papel de Luther Lee Boggs frente a las preocupaciones sobre el costo de contratarlo. El creador de X-Files, Chris Carter, llamó al presidente de Twentieth Century Fox, Peter Roth, durante la cena de acción de gracias y lo convenció de que les permitiera elegir a Dourif para el papel. Se le pidió a Dourif que apareciera en el episodio con solo cuatro días de preparación. Originalmente rechazó el papel, hasta que los productores le dieron una semana más para prepararse. Mientras entraba en el personaje entre tomas, sus ejercicios de respiración profunda le volvieron la cara de un color púrpura brillante.
Este episodio es uno de los favoritos tanto del creador Carter, que lo llama su episodio favorito de la primera temporada, como de la actriz Gillian Anderson. El coguionista Morgan también lo elogia como un guion del que está orgulloso. El director Nutter dice del episodio: "Creo que es la pieza de dirección de actores más lograda que he podido hacer ... Creo que este episodio realmente marcó una diferencia en la forma en que la audiencia ve a Scully. Creo que trajo una mucha dimensión para su personaje y para su persona definitivamente tuvo un gran impacto ".
El título del episodio, "Beyond the Sea", hace referencia a la canción de Bobby Darin de 1959, que se toca en el funeral del padre de Scully. La apariencia de Luther Lee Boggs se parece mucho a Richard Ramirez. Los nombres de Luther Lee Boggs y Lucas Henry se inspiraron en el asesino en serie de la vida real Henry Lee Lucas. Dakota Whitney (el personaje de Amanda Peet) menciona al personaje de Luther Lee Boggs en Expediente X: Quiero creer (2008). En una escena de este episodio, el sombrero del Comité Nacional de Investigaciones sobre Fenómenos Aéreos (NICAP) de Max Fenig del episodio "Fallen Angel" puede verse colgado en la oficina de Mulder.
Los apodos de Scully y su padre, Ahab y Starbuck, están tomados de la novela náutica de 1851 de Herman Melville, Moby-Dick. Más referencias a la novela aparecen más adelante en la serie en el episodio de la segunda temporada "One Breath" y el episodio de la tercera temporada "Quagmire".
En los episodios anteriores a "Beyond the sea", los protagonistas de los Expediente X están firmemente establecidos en los roles de creyente (Mulder) y científico racional / escéptico (Scully). "Beyond the sea" es el primer episodio en el que estos roles se invierten. Scully, vulnerable después de la muerte de su padre, es persuadida por la aparente habilidad psíquica de Boggs. Mientras tanto, Mulder se niega a creer en el asesino en serie, descarta cualquier evidencia a favor de Boggs y solo considerará explicaciones racionales. Según Jan Delsara, Scully se inclina a creer en Boggs porque se identifica con él: ambos comprenden la presión de las altas expectativas familiares. Scully deseaba encarecidamente enorgullecer a su padre, a pesar de no haber cumplido sus expectativas de que ella se convirtiera en médico, y Boggs, al matar a su familia, había esperado acabar con sus expectativas y juicio sobre él. En contraste, la relación de Mulder con sus padres, basada en el resentimiento hacia ellos por su incapacidad para proteger a su hermana (temas desarrollados más adelante en la serie), hace que no esté dispuesto a identificarse con Boggs. Mientras Scully sigue su instinto y resuelve el caso, Mulder recibe un disparo y termina en el hospital debido a sus dudas y escepticismo. Según Joe Bellon, a medida que avanza el episodio, incluso la personalidad de Scully se vuelve como la de Mulder y "para todos los propósitos narrativos, se convierte en Mulder durante casi un episodio completo". Según Dean A. Kowalski, esta inversión de roles de los socios representa una "mezcla" de los personajes de Mulder y Scully que está presente a lo largo de la serie.
La cooptación de Scully del papel habitual de Mulder también demuestra la complejidad de su personaje. Aunque está fuertemente influenciada por su formación científica, también tiene fe religiosa. Paul C. Peterson señala que aunque este episodio no trata directamente de religión, muestra la primera de varias visiones que Scully experimenta a lo largo de la serie; las visiones posteriores aparecen en episodios más directamente relacionados con la religión y la fe de Scully, como "One Breath", "Elegy" y "All Souls". En este episodio, su fe en su padre finalmente resulta más fuerte que su creencia en lo paranormal, ya que se niega a ser tentada por Boggs. En lugar de aceptar su oferta de ayudarla a comunicarse con su padre, Scully visita a su pareja en el hospital.
"Beyond the Sea" es el primer episodio que explora un tema central del desarrollo del personaje de Scully: su atracción y conflicto con hombres autoritarios. A lo largo de su carrera en el FBI, experimenta conflictos con figuras patriarcales. En el episodio de la cuarta temporada "Never Again", ella expresa una fascinación de larga data por las figuras paternas. Este tema se presenta con su culpa y necesidad de aprobación luego de la muerte de su padre en "Beyond the Sea" y continúa en episodios posteriores como "Irresistible", "Small Potatoes", "Bad Blood" y "Milagro".
El tema de las figuras paternas es uno que se explora a lo largo de The X-Files, en relación tanto con Mulder como con Scully. Además de sus propios padres, varios personajes desempeñan un papel paterno para los agentes en episodios posteriores, incluidos Garganta profunda, el fumador de cigarrillos y el senador Matheson. Ambos protagonistas tienen problemas familiares profundamente arraigados y este episodio es el comienzo de la exploración de ese arco de la historia. Un motivo que se emplea a menudo en el programa es el de duplicar o clonar. La relación de Scully con su padre, tratada por primera vez en "Beyond the Sea", se refleja en la de Mulder con su padre, también llamado William, que muere al final de la segunda temporada.
Se han hecho comparaciones entre el personaje de Dana Scully y el de la estudiante del FBI Clarice Starling en El silencio de los inocentes. Rhonda Wilcox y J. P. Williams notan las similitudes en sus apariencias, así como sus posiciones en un ambiente de trabajo patriarcal. En "Beyond the Sea" en particular, se pueden ver paralelismos. Al igual que Starling, Scully tiene una conexión emocional con su padre muerto y la necesidad de demostrar su valía. [23] Después de la muerte de William Scully, su hija se preocupa particularmente por si él estaba orgulloso de ella o no. Aunque al final del episodio, Scully parece haber llegado a un acuerdo con la opinión de su padre sobre ella, sus preocupaciones resurgen más adelante en la serie cuando teme que él se hubiera avergonzado de sus acciones ("Anasazi"). La conexión con Clarice Starling se muestra aún más en el encuentro de Scully con Luther Lee Boggs, un asesino en serie aparentemente útil, que se hace eco de la relación de Starling con el asesino en serie Hannibal Lecter.
"Beyond the Sea" se transmitió por primera vez en los Estados Unidos el 7 de enero de 1994 en la cadena Fox. En su emisión original, fue visto por 6,2 millones de hogares y 10,8 millones de espectadores, según el sistema de clasificación de Nielsen. Recibió una participación de 6.6 por ciento / 11 entre los espectadores, lo que significa que el 6.6 por ciento de todos los hogares en los EE. UU. Y el 11 por ciento de todas las personas que veían televisión en ese momento vieron el episodio.
El autor Phil Farrand calificó el episodio como el sexto mejor episodio de las primeras cuatro temporadas en su libro The Nitpicker's Guide for X-Philes. Un escritor del Vancouver Sun mencionó "Beyond the Sea" como uno de los mejores episodios independientes del programa, y dijo que la actuación de Brad Dourif fue "notablemente escalofriante". Notaron que este episodio fue el primero en centrarse en el personaje de Gillian Anderson y mostró signos de la vulnerabilidad de Scully. Connie Ogle de PopMatters clasificó el episodio entre sus "mejores" episodios de monstruo de la semana. Ogle sintió que Luther Lee Boggs era uno de los "más grandes" personajes de monstruo de la semana del programa, diciendo: "Pasa unos minutos en la presencia de Luther, y la abducción alienígena parece una bendición". Los escritores de IGN nombraron al episodio como su segundo episodio independiente favorito del programa, notando favorablemente cómo "cambia" la dinámica establecida entre Mulder y Scully. En The Greenwood Encyclopedia of Science Fiction and Fantasy, Gary Westfahl describió el episodio como uno de los episodios independientes más "respetados".
En una retrospectiva de la primera temporada, Entertainment Weekly le dio a "Beyond the Sea" una A +, señalando cómo humaniza a Scully y alabando la actuación de Dourif. Zack Handlen de The A.V. Club calificó el episodio con una B +, elogiando a Dourif como Boggs pero se preguntó específicamente sobre sus intenciones. A pesar de agradarle el hecho de que Scully fuera el foco del episodio y elogiar la actuación de Anderson, pensó que su "principal defecto" era la forma en que manejó su crisis moral, y opinó que parecía demasiado débil.
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