Bill Laimbeer

Jugador

Entrenador

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2x Entrenador del Año de la WNBA (2003, 2015)

William J. "Bill" Laimbeer, Jr.^[1]​ (Boston, Massachusetts, Estados Unidos, 19 de mayo de 1957) es un exjugador de baloncesto estadounidense que jugó en la década de los 80 y principios de los 90. Es recordado por formar parte de los denominados Bad Boys (chicos malos) de Detroit Pistons, que dominaron la NBA a finales de los años 80. Es desde 2018 entrenador de las Las Vegas Aces de la WNBA.

Jugó durante 4 años en la prestigiosa Universidad de Notre Dame, y sus cifras no fueron demasiado brillantes, ya que promedió tan solo 7,4 puntos y 6,3 rebotes por partido, cifras que no presagiaban un buen puesto en el paso a profesionales.

Fue elegido en el Draft de la NBA de 1979 por los Cleveland Cavaliers en el puesto 21 de la tercera ronda (65 en el total), lo cual limitaba sus posibilidades de disputar minutos en la mejor liga del mundo. Así que se fue un año a jugar la Lega italiana, para volver al año siguiente al equipo que lo eligió. Sus números el primer año no fueron excesivamente brillantes, a pesar de contar con minutos en la pista, por lo que, a mediados de la segunda temporada, fue traspasado a los Detroit Pistons, donde realmente despuntó como el gran jugador que fue. Allí coincidió con gente como Isiah Thomas, Rick Mahorn, Vinnie Johnson, Dennis Rodman o Joe Dumars, con los que formó los temidos Bad Boys, con fama de duros y de marrulleros, pero que consiguieron a finales de la década de los 80 dos anillos de campeones de la NBA.

El juego, y sobre todo el carácter de Laimbeer no pasaban desapercibidos, teniendo fama de agresivo, marrullero e incluso violento, lo que contrastaba con su cara de buen chico. La pareja que formaba junto a Rick Mahorn bajo tableros era temida por la mayoría de jugadores. Sus cifras en esa época se duplicaron con respecto a su debut en la liga, consiguiendo acabar en sus mejores años con más de 16 puntos y 12 rebotes por partido, llegando a ser incluso el máximo reboteador en 1986.

Otro aspecto llamativo de su juego como pívot era su capacidad de moverse por fuera de la zona, siendo uno de los primeros jugadores de más de 2.10 m que hizo del tiro de tres puntos una de sus armas ofensivas destacables, convirtiendo a lo largo de su carrera en la NBA 202 triples (con una eficacia del 32.6%).^[2]​ Para poner de relieve el significado de esta cifra, basta comentar que un destacado tirador como Michael Jordan presentó a lo largo de su carrera prácticamente el mismo porcentaje de efectividad en lanzamientos triples (un 32.7%, aunque con 581 lanzamientos transformados).^[3]​

Tras 14 temporadas en la liga, de las cuales 12 y media fueron en los Pistons, llegó a ser el decimonoveno jugador de la historia en conseguir más de 10000 puntos y 10000 rebotes. Se retiró en 1994, con unas estadísticas globales de 12,9 puntos y 9,7 rebotes por partido.

A mediados de la temporada 2002 de la WNBA, Laimbeer se hizo cargo del puesto de primer entrenador del equipo de las Detroit Shock, y un año más tarde ganó el título de campeón. Era la primera vez en la historia de la liga que un equipo que no fuera Los Angeles Sparks o Houston Comets ganaba la liga. En 2006 conseguía su segundo título al derrotar a Sacramento Monarchs en 5 partidos. Laimbeer contempla la posibilidad de entrenar algún día en la NBA. Los New York Knicks habrían pensado en él como entrenador para las próximas temporadas pero se decidieron por el técnico italo-americano Mike D'Antoni. También los Pistons, presididos por otro ex compañero, Joe Dumars, lo tuvieron en cuenta para sustituir a Larry Brown.