El Draft de la NBA de 1979 fue el trigésimotercer draft de la National Basketball Association (NBA). El draft se celebró el 25 de junio de 1979 antes del comienzo de la temporada 1979-80.
En este draft, veintidós equipos de la NBA seleccionaron a jugadores amateurs del baloncesto universitario y otros jugadores elegibles, incluidos internacionales. Los jugadores que hubiesen terminado el periplo universitario de cuatro años estaban disponibles para ser seleccionados. Si un jugador abandonaba antes la universidad, no podía ser escogido en el draft hasta que su clase se graduase. Antes del draft, cinco jugadores que no habían terminado los cuatro años universitarios fueron declarados elegibles para ser seleccionados bajo la regla de "necesidad". Estos jugadores demostraron sus necesidades financieras a la liga, que les concedió el derecho a comenzar sus carreras profesionales antes de lo permitido.
Las dos primeras elecciones del draft correspondieron a los equipos que finalizaron en la última posición en cada división, con el orden determinado por un lanzamiento de moneda. Los Angeles Lakers, que adquirió la elección de primera ronda de New Orleans Jazz en un traspaso, ganó el primer puesto del draft, mientras que Chicago Bulls fue premiado con la segunda elección. Los demás equipos seleccionaron en orden inverso al registro de victiorias-derrotas en la temporada anterior.
Antes del draft, los Jazz se trasladaron de Nueva Orleans (Luisiana) a Salt Lake City (Utah) y se convirtieron en Utah Jazz. El draft consistió de diez rondas y 202 jugadores fueron seleccionados.
Magic Johnson, de la Universidad de Michigan State y uno de los jugadores que se acogió a la regla de "necesidad", fue seleccionado en la primera posición del draft por Los Angeles Lakers. Johnson, que acababa de finalizar su segundo año en la universidad, se convirtió en el primer número 1 del draft en no terminar los cuatro años universitarios. En su primera temporada en la liga ganó el campeonato de la NBA con los Lakers y se convirtió en el primer novato en ganar el MVP de las Finales de la NBA. Pasó los trece años de su carrera profesional en los Lakers y ganó cinco campeonatos de la NBA. También se hizo con tres MVP de la Temporada de la NBA, tres MVP de las Finales, diez selecciones consecutivas en el mejor quinteto de la NBA y doce participaciones en el All-Star Game de la NBA. Por sus logros fue incluido en el Basketball Hall of Fame, y fue nombrado uno de los 50 mejores jugadores en la historia de la NBA en 1996. Tras retirarse como jugador, Johnson trabajó como entrenador interino de los Lakers en 1994.
Sidney Moncrief, la quinta elección, ganó dos premios al Mejor Defensor de la NBA, fue incluido en el mejor quinteto de la liga en cinco ocasiones consecutivas, y en el mejor quinteto defensivo de la NBA y el All-Star otros cinco años consecutivos. Jim Paxson, la duodécima elección, fue incluido en el mejor quinteto en una ocasión y jugó dos All-Star Games. Bill Cartwright, la segunda elección, ganó tres campeonatos de la NBA consecutivos con Chicago Bulls desde 1991 hasta 1993. También participó en un All-Star, en su primera campaña en la liga. Tras retirarse como jugador, entrenó a los Bulls durante tres temporadas. Bill Laimbeer, la sexuagésima quinta elección, ganó dos campeonatos de la NBA con Detroit Pistons en 1989 y 1990 y disputó cuatro All-Star Games. Tras finalizar su carrera profesional, entrenó a Detroit Shock de la Women's National Basketball Association (WNBA) durante ocho temporadas, liderando al equipo a tres campeonatos en 2003, 2006 y 2008. Mark Eaton, que solo se mantuvo un año en la universidad, fue seleccionado por Phoenix Suns en la 107ª posición. Eaton optó por regresar a la universidad y debutó en la NBA en 1982, después de ser seleccionado de nuevo por Utah Jazz en el Draft de 1982. Durante sus once años en los Jazz, fue nombrado Mejor Defensor en dos ocasiones, formó parte del mejor quinteto defensivo en cinco años consecutivos y participó en un All-Star Game. Otros dos jugadores de este draft, la octava elección Calvin Natt y la septuagésima tercera James Donaldson, disputaron un All-Star Game.
En la cuarta ronda, Boston Celtics seleccionó a Nick Galis, de la Universidad de Seton Hall, en la sexuagésima octava posición. Sin embargo, sufrió una grave lesión en los campos de entrenamiento y fue despedido por los Celtics antes del comienzo de la temporada. Galis, nacido en los Estados Unidos de padres griegos, optó por jugar en Grecia. Nunca jugó en la NBA y pasó toda su carrera profesional en la liga griega, donde ganó ocho ligas, siete copas y numerosos premios y logros personales. Posteriormente fue incluido por la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) en el FIBA Hall of Fame.
La siguiente lista incluye otras elecciones de draft que han aparecido en al menos un partido de la NBA.
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