Cayo Claudio Nerón (en latín, Caius Claudius Ti. f. Ti. n. Nero) fue un militar y político romano del siglo III a. C., cónsul en 207 a.C, miembro de la gens Claudia, rama de los Tiberio. Fue adoptado por el fundador de la familia, Tiberio Claudio Nerón, hijo de Apio Claudio el Censor. Participó en la segunda guerra púnica.
Gayo era nieto de Tiberio Claudio Nerón. Brillante militar contra los cartagineses, ejerció las más altas magistraturas como cónsul y censor, entre otros.
C. Claudio Nerón, en el cuarto consulado de Quinto Fabio Máximo, y el tercero de M. Marcelo, 214 a. C., estuvo al mando de un cuerpo de caballería, bajo las órdenes del cónsul Marcelo. Se encargó de atacar la retaguardia del ejército de Aníbal, en la Tercera Batalla de Nola, pero por haberse extraviado o no haber tenido tiempo para llegar, no estuvo presente en la confrontación, en la que el cónsul derrotó a Aníbal, por lo cual fue censurado gravemente por Marcelo.
Es evidente que este es el C. Claudio Nerón que fue pretor en ese año, pero un año después, estaba estacionado en Suessula, de donde fue convocado por los cónsules Q. Fulvio y Apio Claudio (212 a. C.) para ayudar en el asedio de Capua.
Nerón fue designado propretor de Hispania en 211 a. C., y enviado allí en ese mismo año, con una fuerza para oponerse a Asdrúbal. Desembarcó en Tarraco (Tarragona), pero no obtuvo grandes resultados, porque Asdrúbal eludió el combate, y retornó a Roma. La situación era difícil para Roma en aquel frente de combate. Los hermanos Publio Cornelio Escipión y Cneo Cornelio Escipión habían sido derrotados y muertos por los cartagineses, y las tropas romanas forzadas a situarse al norte del río Ebro. Dadas las circunstancias, ningún candidato quería asumir el cargo de procónsul de Hispania, hasta que se presentó Escipión el Africano.
En 208 a. C., Asdrúbal consiguió pasar con un ejército a Italia, e intentó unirse a su hermano Aníbal.
Nerón comandó como legatus bajo las órdenes de Marcelo, 209 a. C., en la batalla en la que Aníbal fue derrotado cerca de Canusium (Canosa).
En el año 207 a. C. Nerón fue elegido cónsul, con Marco Livio Salinator, como su colega consular. Nerón marchó hacia el sur de Italia para enfrentar a Aníbal, a quien derrotó en algunos encuentros y este se retiró a Metaponto.
Al mismo tiempo, el hermano de Aníbal, Asdrúbal, que estaba en el norte de Italia, envió mensajeros a Aníbal, el cual se retiraba de Metaponto, seguido por Nerón. Los mensajeros fueron capturados por los romanos, y el contenido de sus despachos leído.
Nerón decidió no ceñirse a los límites de su mando, sino que marchó en contra de Asdrúbal, que tenía la intención de efectuar un enlace con Aníbal en Umbría. Comunicó su plan al Senado Romano, y este le dio instrucciones de cómo actuar. De esta forma, Nerón se unió a su colega M. Livio en Piceno. Una sangrienta batalla se libró contra Asdrúbal en el río Metaurum, en la cual Asdrúbal cayó: en ninguna otra batalla de la campaña contra Aníbal la masacre fue tan grande. (Véase Batalla del Metauro).
Nerón regresó a su campamento en el sur, llevando consigo la cabeza de Asdrúbal, y mandó que la arrojasen en el campamento de Aníbal, y envió a dos de sus cautivos para señalarle al general cartaginés lo que había sucedido a su hermano y su ejército.
Nerón compartió el triunfo con su colega, pero como la batalla se libró en la provincia de su colega, mientras Livio viajaba en un carro tirado por cuatro caballos seguido de sus soldados, Nerón montaba a caballo, sin comitiva.
Esta gran batalla, la que probablemente salvó a Roma, le dio un lustre al nombre de Nerón, y lo consagró en el recuerdo de los romanos.
Testis Metaurum Flumen et Hasdrubal
En 204 a. C. fue censor, también con Marco Livio Salinator, y tuvo varios enfrentamientos con él.
En 201 a. C., Nerón y otros fueron enviados en una misión con Ptolomeo, rey de Egipto, para anunciar la derrota de Aníbal, dar gracias al rey por su fidelidad con los romanos, y rogar por su apoyo si ellos fueren obligados a ir a la guerra contra Filipo, rey de Macedonia.
Grimal, Pierre, Historia universal siglo XXI. El helenismo y el auge de Roma (12ª ed.), Siglo XXI de España Editores S.A., (1990), ISBN 84-323-0066-7
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