El Centro de Biodiversidad Naturalis (en neerlandés, Nederlands Centrum voor Biodiversiteit Naturalis) es el museo de historia natural de rango nacional de los Países Bajos. Se encuentra en la ciudad de Leiden y es, bajo su forma actual, el resultado de la fusión progresiva de varios museos históricos neerlandeses. Por esta razón, a pesar de que su nombre actual y su organización son relativamente recientes (1998), su historia se remonta al comienzo de los años 1800. Es ante todo un centro de investigación sobre la biodiversidad y sus colecciones contienen aproximadamente 37 millones de especímenes, una de las mayores colecciones de historia natural del mundo. Entre finales de 2016 y el otoño de 2019, el centro cerró su edificio principal para ser renovado. Entre tanto, las exposiciones provisionales permanecieron abiertas en un antiguo edificio del complejo museístico, el edificio Pesthuis.
Los inicios del Centro Naturalis tienen su origen en la creación del Museo Nacional de Historia Natural por el rey Guillermo I de Holanda el 9 de agosto de 1820. En 1878, las colecciones geológicas y mineralógicas del museo se separaron en dos instituciones aparte. Permanecieron independientes hasta la fusión del Museo Nacional de Historia Natural y del Museo Nacional de Geología y Mineralogía en 1984, dando origen al Nationaal Natuurhistorisch Museum (NNM), el Museo Nacional de Historia Natural.
En 1986 se decidió que la institución tendría que convertirse en un museo público, y Fons Verheijen diseñó un nuevo edificio. El área de recepción del edificio incorporó el antiguo Lazareto construido en 1657-1661, diseñado por Huybert Corneliszoon van Duyvenvlucht. Terminado en 1998, fue inaugurado el 7 de abril de aquel año por la reina Beatriz. El edificio costó unos 60 millones de euros, convirtiéndose en el segundo edificio museístico más caro de Holanda.[cita requerida]
En 2010, el Museo Nacional de Historia Natural (Naturalis) pasó a absorber el Museo de Zoología de la Universidad de Ámsterdam, y el Herbario Nacional de los Países Bajos en las universidades de Leiden, Ámsterdam y Wageningen, para formar el Nederlands Centrum voor Biodiversiteit (NCB Naturalis). El instituto combinado fue oficialmente abierto como parte del ‘Año Internacional de la Biodiversidad 2010' por Ronald Plasterk y Gerda Verburg.
A partir de 2012 pasó a denominarse Centro de Biodiversidad Naturalis, colaborando con ETI Bioinformatics como patrocinador del Catálogo de la Vida (CoL), y está trabajando con la Herramienta de Información de Biodiversidad Global. Se están dedicando cuantiosos fondos para digitalizar las colecciones. Desde 2012 se emprendió la expansión y renovación de las instalaciones, con un diseño propuesto por Neutelings Riedijk Architecten que fue realizándose progresivamente hasta finales de 2019, lo cual dejó el antiguo Lazareto fuera del complejo.
El museo actual es conocido por los numerosos especímenes que alberga en sus colecciones. Con anterioridad a la fusión con el Museo Zoológico y con el Herbario Nacional, poseía aproximadamente 10 millones de especímenes zoológicos y geológicos en sus colecciones. Tras la fusión emprendida entre 2010 y 2012, reúne aproximadamente unos 42 millones de especímenes:
La mayor parte de las colecciones está almacenada en una torre de 60 metros de altura, un hito en Leiden, inaugurada en abril de 1998. Algunas partes de las colecciones están almacenadas en un depósito en el edificio anterior del museo, situado en el Raamsteeg, en el centro de la ciudad de Leiden.
Entre las colecciones conservadas en Naturalis figuran los escritos y notas de campo de numerosos viajeros y naturalistas pioneros, incluyendo los siguientes:
El museo tiene varias exposiciones permanentes:
Entrada al Naturalis (Pesthuis/Lazareto)
Venta de entradas Naturalis (Pesthuis/Lazareto)
Naturalis (Museo y Colecciones) [2013]
Naturalis (a la derecha: pasarela con decoración cebreada)
Adormidera (Papaver orientale), J. M. Prange
Sapo (Bufo japonicus), Kawahara Keiga
Harpago chiragra, gasterópodo marino
Hispaniolan o Macaw cubano (extinto)
Propalaeotherium, perisodáctilo fósil
Colección de minerales
Naturalis tuvo un número estimado de 285.000 visitantes en 2013, y fue el 15º museo más visitado de los Países Bajos. El museo tuvo un número récord de 339.550 visitantes en 2015.
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