El Cerro Los Placeres se encuentra ubicado en la región de Valparaíso, Chile. Es el segundo de los cerros que hoy en día dan forma a la bahía de Valparaíso en un orden geográfico de norte a sur. Unido al cerro Esperanza por la Quebrada de la Honda (o del Matadero) y al cerro Barón por la Quebrada cabritería (llamada también de los Chanchos), que luego fue abovedada y permitió la construcción del sector Yolanda en la Avenida España. Es un cerro estructuralmente bien armado, se inicia en la avenida España, al lado del Mar y llega hasta la variante Agua Santa, que conecta con la Ruta CH-60 y ésta con la Ruta CH-68 lo que permite una conexión directa a la capital del país (Santiago).
El nombre con el que se conoce a este cerro tiene dos orígenes. El primero proviene del estero que corría en Quebrada cabritería, cuyas aguas y arena contenían partículas de oro, que en jerga minera se les llama "placer aurífero". En aquel entonces los mineros que buscaban el preciado metal debían pagar un monto de dinero por un espacio que era llamado “placer”, fueron muchos quienes se dedicaron a extraer oro y por lo tanto existieron muchos “placeres”. El segundo origen proviene del relato de un antiguo residente del cerro, don Leonardo Silva Villar, quien sostuvo que el nombre se debería a que en las medianías del cerro existían a principios del siglo XX, de manera permanente, muchas barracas y ramadas, destinadas a la juerga y al placer de los parroquianos, convirtiendo a este lugar en un espacio de "placer”. Al ser frecuentado frecuentemente se le trataba de “Los Placeres”.
El cerro Los Placeres hacia 1850 era un espacio rural que estaba escasamente poblado, que recibía a la familia porteña en su paseo dominical y de verano, que asistían a carreras de caballo y que diariamente acogía a viajeros, caminantes, campesinos y porteños que buscaban darse un descanso, saciar la sed, el hambre y disfrutar de la diversión de las chinganas a la orilla del camino que conducía a Quillota.
Este cerro si bien es cierto comenzó a ser poblado desde los inicios de la ciudad, eran pocas las viviendas que se avecindaban por aquel lugar. Este sector comenzó a poblarse en mayor consideración posterior al terremoto de Valparaíso de 1906 que asoló y dejó casi en ruinas la ciudad, el posterior maremoto y la entrada del mar llevó a los ciudadanos a vivir hacia los cerros.
En el Cerro Los Placeres se encuentra la casa central de la Universidad Técnica Federico Santa María donada por el Filántropo Federico Santa María Carrera que encargó su construcción antes de morir (1925), empujado por su falta de descendencia, de forma altruista y desinteresada, a Agustín Edwards McClure, su albacea, y, por ende, ejecutor de su voluntad testamentaria de dotar a su ciudad natal, Valparaíso, de un centro de estudio compuesto de una Escuela de Artes y Oficios y un Colegio de Ingenieros. La obra fue encargada al arquitecto Josué Smith Solar. Consistió en una ciudadela neogótica rodeada de abundante vegetación. Las construcciones de los distintos pabellones se asemejan al estilo del “college” inglés, con sus ventanas ojivales y muros de piedra. Posee una biblioteca con grandes ventanales a la bahía y un salón anfiteatro que acoge y promueve importantes actividades culturales.
Tiene amplias calles bien pavimentadas, con muchos árboles y jardines. Como es un cerro relativamente plano, sus manzanas de casas conforman calles y avenidas muy bien definidas y ordenadas, destaca la plaza “de La Conquista”, centro urbano y de comercio de bellas características con su glorieta, donde predominan grandes y hermosas palmeras.
Un poco más arriba se encuentra La Cruz. Cuenta la historia que fue colocada por los residentes para alejar al diablo de ese lugar, debido a que los parroquianos que llegaban, después de tanta fiesta y alcohol, se quedaban sin dinero alguno, y en forma de justificarse decían que el diablo montado sobre un caballo los asaltaba y les robaba todo su dinero.
Por su disposición geográfica frente al mar este cerro cuenta con espléndidos miradores que son una ventana al pacífico, se destacan los de “La Puntilla San Luis” y el de "Vista Nave", este último de muy antigua data.
En semana Santa, la comunidad religiosa efectúa el tradicional Vía Crucis, organizado por la Iglesia Nuestra Señora de Lourdes donde los vecinos del barrio son los actores. Este tradicional ritual congrega a la gente de todo Valparaíso.
En la historia de este cerro se encuentra la ubicación poco definida del lugar donde fue asesinado el ministro de estado Don Diego Portales en el año 1837, en su honor se edificó un monumento en avenida Matta con avenida Placeres.
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