Chamaecyparis obtusa, el falso ciprés hinoki, en japonés 檜 o 桧, hinoki, es una especie arbórea de la familia de las Cupresáceas, originaria del centro de Japón.
Es un árbol de crecimiento lento que alcanza 35 m de alto con un tronco de hasta 1 m de diámetro. La corteza es de color pardo rojizo oscuro. Las hojas son escamosas, 2-4 mm de largo, redondeadas en la punta (obtusas), verdes por encima, y verdes por debajo con una banda de estomas blancos en la base de cada hoja de escama. Los conos son globosos, 8-12 mm de diámetro, con 8-12 escamas colocadas en pares opuestos. La especie emparentada con ella, falso ciprés sawara (Chamaecyparis pisifera) puede fácilmente distinguirse por tener los ápices de las hojas apuntados y unos conos más pequeños.
Un falso ciprés parecido que se encuentra en Taiwán es tratado por diferentes botánicos como una variedad de esta especie (como Chamaecyparis obtusa var. formosana) o como una especie separada Chamaecyparis taiwanensis; difiere en que tiene conos menores (6-9 mm diámetro) con escamas menores y las hojas con un ápice mucho más agudo.
Se cultiva por su madera de muy alta calidad en Japón, donde se usa como material para construir palacios, templos, santuarios, teatros noh tradicionales, baños, palas de tenis de mesa y masu. La madera tiene aroma a limón, de un color pardo rosado claro, con un grano rico y derecho y es muy resistente a la podredumbre.
Por ejemplo, el templo de Horyuji y el castillo de Osaka se construyeron con madera de hinoki. El falso ciprés hinoki que crece en Kiso, usado para construir el santuario de Ise, se llama 御神木 Go-Shin-boku "el árbol donde estuvo dios".
Es también un popular árbol ornamental en parques y jardines, tanto en Japón como en otros lugares de clima templado incluyendo Europa occidental y partes de Norteamérica. Un gran número de cultivares han sido seleccionados para plantar en los jardines, incluyendo formas enanas, formas con hojas amarillas y formas con follaje denso. También se cultiva a menudo como bonsái.
El polen de hinoki, como el de sugi, es una de las causas principales de rinitis alérgica en Japón.
Se han seleccionado más de 200 Variedades de cultivo, de tamaño variado entre árboles tan grandes como las especies silvestres hasta las plantas enanas de crecimiento muy lento por debajo de los 30 cm de alto. Unos pocos de los más conocidos son:
Chamaecyparis obtusa fue descrita por (Siebold & Zucc.) Endl. y publicado en Synopsis Coniferarum 63. 1847.
Chamaecyparis: nombre genérico que deriva de las palabras griegas: khamai, que significa "terreno", y kuparissos por "ciprés".
obtusa: epíteto latíno que significa "romo".
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