Chinchilla de Montearagón (anteriormente hasta 1860 Chinchilla) es una ciudad y un municipio español de la provincia de Albacete, en la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha. Se ubica en la comarca de La Mancha de Montearagón, a 13 km de la capital albaceteña. Fue la capital de la provincia de Chinchilla entre 1822 y 1823, sobre la que se crearía en 1833 la provincia de Albacete.
La ciudad, de trazado medieval, está enclavada en lo alto de un cerro desde cuya cima domina la llanura manchega. Está relacionada con la capital albaceteña desde sus orígenes.
Declarada Conjunto Histórico Artístico, su gran riqueza monumental incluye monumentos como el Castillo de Chinchilla de Montearagón, la muralla, la iglesia de Santa María del Salvador, el convento de Santo Domingo, el Museo de Cerámica Nacional, la Casa Consistorial o las cuevas y baños árabes.
Otros atractivos turísticos son su Semana Santa, que data de 1586, el Festival de Teatro Clásico Ciudad de Chinchilla o “Los Miércoles”.
Cuenta con una población de 4.205 habitantes (INE 2020), aunque según datos de consumo de agua se estiman unos 5000, ya que muchos no están empadronados en esta localidad usada como "ciudad dormitorio" de Albacete.
Comprende las pedanías de Casa Blanca de los Rioteros, Estación de Chinchilla, La Felipa, Horna, Pinilla, Pozo Bueno, Pozo de la Peña y Villar de Chinchilla.
Aunque aún hoy se mantienen ciertas tradiciones, con muy escaso fundamento histórico y filológico, sobre el significado y evolución del nombre de la ciudad; la hipótesis más plausible es la formulada por Pocklington en 1987, que sugiere que el actual nombre castellano es una evolución, a través del mozárabe y el árabe andalusí, del nombre con el que fue conocida esta población en época romana (Saltici, en latín) —que a su vez sería un término ibero— más el sufijo diminutivo -ella.
El himno de Chinchilla fue compuesto por el maestro Moisés Davia en el año 1949.
El escudo de la ciudad presenta la siguiente descripción: "En campo de sinople, un trozo de muralla de plata con dos torreones, almenada, mazonada de sable y aclarada de gules, surmontada de un castillo con idéntico esmalte y metal. En los torreones laterales del castillo sendas águilas, de sable, afrontadas que apoyan sus patas en el homenaje y en los torreones. Surmontando los torreones de la muralla, sendos ciervos del natural pasantes y enfrentados. Al timbre, como es habitual, corona real cerrada española".
La bandera de la ciudad fue aprobada por el ayuntamiento en 2014, aunque permanece todavía sin ser erigida en el edificio consistorial. De color verde, presenta en el centro el escudo de Chinchilla. Según declara don Luis Guillermo García-Saúco Beléndez, se utilizó el verde por varias razones: la primera, porque el campo del escudo es sinople y habitualmente es el mismo que se utiliza cuando se crean banderas municipales; en segundo lugar, hay una confusa noticia documental, quizá del siglo XVI, en la que se habla de la bandera del municipio de color verde; además, el verde hace referencia al pasado musulmán de la antigua Chinchilla. Es, también, el color de la esperanza en la prosperidad de un pueblo. El hecho de que aparezca verde sobre verde no es ningún obstáculo, pues el color sobre un mismo color aparece, por ejemplo, en la histórica bandera del reino de Navarra (gules -rojo- sobre rojo).
Está integrado en la comarca de Monte Ibérico - Corredor de Almansa, si bien también forma parte de la llamada Mancha de Montearagón, que ocupa el sector suroriental de La Mancha. Se sitúa a 17 kilómetros del centro de Albacete y su término municipal está atravesado por las autovías A-30 (Autovía de Murcia) y A-31 (Autovía de Alicante) y por la carretera N-301, alternativa convencional a la A-30.
El relieve del extenso municipio (680 km²) tiene las características típicamente manchegas pero con la particularidad de la presencia de los Montes de Chinchilla que se extienden en dirección suroeste-noreste. El resto del territorio presenta un relieve suave con algunas elevaciones aisladas. Los puntos más elevados son Mompichel (1110 metros) y Arrocinejos (1002 metros). El pueblo se alza a 897 metros sobre el nivel del mar, en el llamado Cerro de San Blas (el castillo está en la cima, a 965 metros de altitud).
La Sierra Procomunal de Chinchilla de Montearagón atesora varios endemismos vegetales presentes también en serranías cercanas: el rabogato del Mugrón (Sideritis mugronensis) o la genista del Mugrón (Genista mugronensis). Los páramos (que varían entre 700 y más de 1000 msnm) del mesomediterráneo superior llegan a alcanzar el supramediterráneo inferior en momentos y zonas puntuales, como demuestra la presencia de varias especies arbustivas: Salvia lavandulifolia, Erinacea anthyllis (aparece en cumbres altas) y la propia genista del Mugrón.
Existen repoblaciones con pino carrasco (Pinus halepensis), debido a su alta rusticidad, en varios puntos. Otras gimnospermas observables son, por orden de mayor a menor abundancia: el pino piñonero (Pinus pinea), el enebro de la miera (Juniperus oxycedrus), la efedra (Ephedra nebrodensis) y la sabina mora (Juniperus phoenicea). Los otros pinos abundantes en las sierras albacetenses, el pino negral (Pinus pinaster) y el laricio (Pinus nigra subsp. salzmannii) no se dan en la zona.
Abunda el esparto (Stipa tenacissima), planta esteparia de muchos usos artesanales y muy aprovechada antiguamente en la zona, que vio aumentada su área de distribución con la tala de pinos y encinas para pastoreo y aprovechamiento maderero. Como ocurrió en muchas zonas del centro y sureste ibérico, el esparto se plantó en muchas laderas y serranías, ya que su reproducción asexual es fácil, y los bosques de quercíneas y gimnospermas se redujeron.
Escasean ya los olmos comunes o negrillos (Ulmus minor), aunque aparecen rodales de interés en algunas zonas. También quedan carrascas (Quercus rotundifolia) de cierta altura en algunos enclaves.
Con respecto a la fauna, la de mayor interés es la invertebrada, destacando sus arañas y entomofauna. Los ortópteros son abundantes (géneros Sphingonotus, Calliptamus, Anacridium, Oedipoda, Acrotylus...), así como los mántidos (Rivetina baetica, la empusa o mantis palo Empusa pennata, el insecto de Santa Teresa (Mantis religiosa), Iris oratoria, Ameles). Existen también Gastropoda muy apreciados en la zona para su consumo, como el caracol judío (Sphincterochila candidissima) y la choneta (Eobania vermiculata).
Entre los vertebrados, cabe destacar su ornitofauna. El ambiente estepario de muchas zonas de la Sierra de Chinchilla, así como partes del término municipal que incluyen campos de cultivo, es apreciado por las aves esteparias, como el alcaraván (Burhinus oedicnemus), la perdiz roja (Alectoris rufa), la ganga ibérica (Pterocles alchata) y aláudidos como la cogujada común (Galerida cristata). También son observables rapaces diurnas como el gavilán común (Accipiter nisus), el busardo ratonero (Buteo buteo) y el cernícalo vulgar (Falco tinnunculus) y el primilla (Falco naumanni); así como las nocturnas (búho real (Bubo bubo), búho chico (Asio otus) y mochuelo (Athene noctua). Hay también Passeriformes de entornos forestales en zonas arboladas.
Hay también herpetofauna, escasa comparada con otros lugares de la península ibérica, pero es posible observar saurios como el lagarto ocelado (Timon lepidus), la lagartija colilarga oriental (Psammodromus jeanneae), la ibérica (Podarcis hispanica) y la cenicienta (Psammodromus hispanicus). Los anfibios son muy escasos, pero en algunas zonas encharcadas, como algunas balsas cerca de la Rambla del Agua y en estanques abandonados aparecen las ranas comunes (Pelophylax perezi), fáciles de descubrir por su intenso croar en las noches de primavera y otoño. El sapo corredor (Epidalea calamita) es, sin duda, el anuro más abundante del término municipal.
Los mamíferos representan un grupo reducido, aunque en la actualidad hay una pequeña población de cabra montesa (Capra pyrenaica) en la Sierra Procomunal. También hay liebre ibérica (Lepus granatensis) y conejo (Oryctolagus cuniculus).
Hay lagunas endorreicas en el límite sur del término municipal, como la de Horna, la de los Ánades, la del Recreo, Hoya Usilla, Casa Villora, Casa Palomera y la orilla norte de Pétrola. Son ecosistemas muy frágiles, de enorme interés botánico y zoológico, que han sufrido numerosos atentados medioambientales, pero todavía resisten. En ellas pueden observarse aves acuáticas como el flamenco rosa (Phoenicopterus roseus), limícolas (que incluyen chorlitejos (Charadrius sp), combatientes (Philomachus pugnax), cigüeñuelas (Himantopus himantopus)...), anátidas y rállidos.
Al principio del periodo Neolítico, Chinchilla de Montearagón debió de ser poblada rápidamente, ya que se trataba de una zona alta en una llanura empantanada por los ríos que bajan del sur. La tradición, sin embargo, atribuye la fundación de Chinchilla a Hércules, sobre el siglo VII a. C., que puso las primeras piedras sobre el lugar. Resulta del todo incuestionable su origen remoto como demuestran diversos yacimientos arqueológicos de la zona, como los encontrados de la Vía Augusta (época romana), que delatan que fue un importante cruce de caminos. Es así mismo mencionada en el Itinerario Antonino A-31.
En época musulmana, siglo VIII, hay ya referencias históricas de Chinchilla, pero es hacia 928, bajo el califato cordobés, cuando adquiere notoriedad. Recibió el nombre de Ghenghalet y figuró entre las poblaciones más importantes del Reino de Murcia. También bajo el mismo dominio se llamó Yinyalá o también Sintinyala.
Las tropas de Alfonso X, coaligadas con la Orden de Calatrava y los ejércitos de Jaime I de Aragón al frente de Pelayo Pérez Correa comendador de la Orden de Santiago, la conquistaron a los árabes en 1242. En 1243, a través del Tratado de Alcaraz entre el mismo rey de Castilla y los descendientes de último rey de Murcia, Ibn Hud, cediendo todo su reino, se consolida el dominio castellano en la plaza ...con la ciudad de Murcia e todos sus castillos que son desde Alicante fasta Lorca e fasta Chinchilla....
Prácticamente todas estas tierras se irían sumando a las posesiones del infante Manuel de Castilla, señor de Villena, y se sabe que entre el año 1250 y el 1283 ya debía pertenecer Chinchilla al extenso señorío de Villena. Es precisamente en este año de 1283 cuando muere el infante, pasando sus posesiones a su hijo, Don Juan Manuel, futuro duque y príncipe de Villena. Don Juan Manuel reconstruiría el castillo de Chinchilla en décadas posteriores.
En el siglo XIV formó parte del Marquesado de Villena. Juan II (padre de Enrique IV e Isabel la Católica) la incorporó a la Corona de Castilla. Durante este reinado el infante Enrique de Aragón, maestre de la Orden de Santiago, intenta apoderarse del Señorío de Villena, apenas lo consigue durante un año, ya que Chinchilla opone una dura resistencia y por esta fidelidad a la monarquía castellana la villa recibe en 1422 el título de ciudad, siendo la capital de la Mancha de Aragón. Ésta es entregada como dote por Juan II a su hermana doña Catalina, esposa del Infante Don Enrique.
De los conflictos entre la Corona y los Infantes de Aragón, aliados con el Rey de Navarra, surge un nuevo poder: el de Diego López Pacheco y Portocarrero, que llegará a ser favorito de Enrique IV y marqués de Villena. Él recompone la unidad territorial del marquesado bajo su dominio, y en el siglo XV sus habitantes quedaron divididos ideológicamente: unos se mostraron partidarios de la reina Isabel y otros a favor de Juana la Beltraneja y de Diego López Pacheco, marqués de Villena. Su poder dura hasta la guerra entre los partidarios de ambos. Derrotados los segundos, Chinchilla se incorporó a la Corona de Castilla el 1 de marzo de 1480.
A raíz de estos hechos, los Reyes Católicos juran los Privilegios de esta Ciudad sobre la Cruz de cristal de roca que se conserva en el Museo de la iglesia arciprestal de Santa María del Salvador el 6 de agosto de 1488, otorgándole los títulos de Noble y Muy Leal, que hoy en día todavía perduran (lo podemos leer en su escudo).
Tras estos hechos y durante el reinado de los Reyes Católicos, Chinchilla sufre una decadencia en favor de su antigua aldea, Albacete (con mayor protagonismo político y económico), ya que esta última disfrutaba de la comodidad del llano. Los chinchillanos llegaron a quejarse a su rey Felipe II, al cual le dirigieron una carta que transcribía así: "Esta Ciudad tenía buenos y grandes términos, donde venían y vienen a herbajar los de tierra de Huete. Su Majestad se los dio a la villa de Albacete por no se qué relación siniestra que ellos hicieron, de manera que los ha perdido quien los había ganado y defendido con su propia sangre, y los tiene quien con falsas relaciones los procuró".
Situada en un enclave fortificado y estratégico, fue escenario de numerosas acciones en 1707, durante el conflicto internacional de la Guerra de Sucesión Española; las tropas del archiduque Carlos se apoderaron de Chinchilla.
Durante la Guerra de la Independencia se adueñaron de su castillo las tropas francesas, las cuales volaron el Torreón del Homenaje y quemaron parte de su archivo municipal, es decir, parte de la historia de la ciudad.
Después de esta dominación, y bajo mandato de Fernando VII adquirió el título de Fidelísima, siendo la capital de la efímera provincia de Chinchilla (Trienio liberal de 1820) y recobrando el protagonismo de Ciudad hasta el año 1823. Pero la represión absolutista de Fernando VII acaba con este breve paréntesis liberal. Al final, en 1833 la capitalidad recae sobre Albacete con la división de Javier de Burgos. Sin embargo, y en las Guerras Carlistas, aun siendo capital Albacete, varias instituciones como la Diputación se resguardaron en el cobijo de los muros de Chinchilla de Montearagón.
Pertenece al partido judicial de Albacete.
El turismo ocupa un lugar prominente en la economía de Chinchilla de Montearagón, declarada Conjunto Histórico Artístico, con una gran riqueza monumental.
La industria, impulsada por la proximidad de Albacete, es otro sector puntero de su economía. Durante el siglo XX se construyeron varios polígonos industrialesː el Polígono Industrial Camporrosso, donde se encuentran instaladas industrias de muy diversos sectores, el Polígono Industrial "Montearagón" y el Polígono Industrial "Los Molinos".
En su término municipal se encuentran diferentes aerogeneradores, para la obtención de energía eólica.
Otros servicios sonː Guardería Jardín de Infancia, Colegio Público Alcalde Galindo, Instituto de Educación Secundaria, Biblioteca Municipal, Polideportivo y Piscina municipal (posee en sus instalaciones, pistas de fútbol, Frontenis y Tenis), Juzgado de Paz, Centro de salud, Teatro Auditorio y Mercado (los jueves).
Chinchilla de Montearagón alberga la histórica Estación de Chinchilla, cuyo origen se remonta al siglo XIX y que llegó a convertirse en una de las más importantes de España. Hoy en día constituye un valioso patrimonio ferroviario.
El centro de la ciudad es la plaza Mayor, en la que se encuentra el ayuntamiento, construido entre el siglo XVI y el siglo XVIII presidido por el busto de Carlos III, la iglesia arciprestal de Santa María del Salvador, edificada entre el siglo XV y el siglo XVI y la Torre del Reloj.
Desde finales del siglo XX fueron adquiriendo gran importancia la difusión de los diferentes Caminos de Santiago que atraviesan la provincia de Albacete, entre ellos el denominado Camino de Santiago de Levante. Este camino une la ciudad de Valencia con la de Zamora, donde se une con la Ruta Jacobea de la Plata, y recorre la provincia de Albacete desde Almansa hasta Minaya, pasando también por los términos municipales de Higueruela, Hoya-Gonzalo, Chinchilla de Montearagón, Albacete, La Gineta y La Roda.
El grupo de música antigua y barroca Capilla Antigua de Chinchilla, fundado por el gran tenor José Ferrero y formado por músicos profesionales con gran afán de recuperación y estudio de la música, dedicó su primer álbum a la Pasión Cantada de Chinchilla y a la música medieval de Alfonso X. La Capilla ha participado en el Festival de Teatro Clásico de Chinchilla repetidas veces desde el año 2004.
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