Ciencias del karst

Se denomina ciencias del karst o karstología al conjunto de disciplinas que investigan los sistemas kársticos.^[1]​

Las especialidades que participan en las ciencias del karst son muy diversas, y pueden dividirse en innumerables subcategorías, por ejemplo:^[2]​^[3]​

Como la mayoría de las Ciencias Naturales, las ciencias del karst son de carácter complejo. Su aplicación práctica es particularmente heterodoxa, dado que en el ámbito académico no se adscriben a un único departamento; de igual forma, en el ámbito laboral no existen profesionales que se ocupen de las ciencias del karst en su totalidad; y finalmente, en la Administración no existe un órgano que las abarque en su conjunto. Puede darse el caso, por ejemplo, de que en una misma zona la arqueología sea competencia de una Diputación,^[4]​ la biología del Gobierno Regional,^[5]​ y la geología del Gobierno Central,^[6]​ lo que ocasiona no pocas veces problemas para su gestión conjunta.^[7]​

Dado que para que las ciencias del karst puedan desarrollarse es imprescindible el dominio de la técnica de exploración subterránea, los espeleólogos aficionados ^[8]​ cumplen un importante papel de rótula entre los equipos de diferentes disciplinas. Además entre ellos existen especialistas cualificados académicamente en las diversas disciplinas (geología,^[9]​ hidrología,^[10]​ arqueología,^[11]​ biología^[12]​... ) y colaboran con diferentes grupos, consiguiéndose una perspectiva global del karst.^[13]​ Esto minimiza los problemas que se suelen dar cuando la gestión está en manos de especialistas no espeleólogos.^[14]​^[15]​

Actualmente, los proyectos de investigación en cueva tienden a desarrollar líneas de trabajo coordinadas en todas las disciplinas, con presencia de los espeleólogos en los órganos de gestión.^[16]​^[17]​^[18]​