Cistierna es un municipio y villa española de la provincia de León, comunidad autónoma de Castilla y León, situado en la zona de la montaña oriental leonesa, en la Carretera Nacional N-625, a orillas del río Esla.
El nombre de Cistierna deriva de la palabra latina "cisterna", que en leonés, diptonga a su nombre y que significa recipiente en el que se guarda agua.
El municipio se encuentra atravesado de norte a sur por el río Esla. Y en su orografía destaca sobre todo el macizo de Peñacorada con varios picos cuya altura oscila entre los 1600 y los 1835 msnm. Algo más al norte se encuentran el Pico Moro (1779 m) junto al Pico Cerroso. Al sur de Cistierna predominan las tierras llanas que se usan como cultivos agrícolas.
La extensión total del municipio es de 97,6 km² y su término municipal limita con los siguientes municipios:
El término municipal de Cistierna incluye 10 pedanías además de la capital del municipio. Puede considerarse la división de estas localidades en:
El clima en el municipio se clasifica como mediterráneo continentalizado, de inviernos fríos con frecuentes heladas, y veranos suaves. La oscilación térmica anual ronda los 15 °C mientras que la diaria supera en ocasiones los 20 °C. Las precipitaciones se reparten de forma irregular a lo largo del año, con escasez de las mismas en verano, concentrándose en el otoño, en los meses invernales y al principio de la primavera.
Según la clasificación climática de Köppen Cistierna se encuadra en la variante Csb, es decir, clima mediterráneo de veranos suaves, con la media del mes más cálido no superior a 22 °C pero superándose los 10 °C durante cinco o más meses. Se trata de un clima de transición entre el mediterráneo (Csa) y el oceánico (Cfb). Sobre la base de los datos de la estación meteorológica situada en Boñar, a 23 kilómetros de distancia, los parámetros climáticos promedio aproximados del municipio son los siguientes:
Debido al gran número de restos encontrados en castros y minas se deduce que Cistierna fue en la protohistoria frontera entre astures, cántabros y vacceos.
En el año 25 a. C. los romanos toman la ciudad astur de Lancia e inician la construcción de una calzada que a contracorriente del Esla (llamado Astura por los romanos) asciende desde Mansilla para adentrarse en Asturias por los puertos de Pontón, Ventaniella y Tarna. Además de las claras razones estratégicas, esta vía sirve también para el tráfico de minerales como el cobre que se extraía en las cercanas localidades de Lois y Anciles. Y es aquí cuando se tienen las primeras noticias de Cistierna ya que en esta localidad se hallaban los lavaderos del mineral.
En la Edad Media se construyen en Cistierna y su comarca muchos monasterios, de los cuales la mayoría han desaparecido. De los que quedan el más famoso es el de San Guillermo de Peñacorada, dedicado al patrono de la villa, que se encuentra en las faldas de Peñacorada. Existe una página web dedicada en exclusiva a este Santo, cuya fiesta patronal es el 28 de mayo.
En los principios del siglo XIX, Cistierna toma la cabeza del municipio; hasta entonces era Modino la localidad que ostentaba tal privilegio. Dicho municipio contendría a los pueblos del actual municipio y los que pertenecían al de Sabero, que se separarìa en 1927.
A finales del siglo XIX, comienzan las explotaciones carboníferas de Hulleras y Anexas de Sabero y para el transporte del carbón se crea la línea La Robla-Valmaseda que tendrá en Cistierna a una de sus estaciones más importantes. Con ello, Cistierna entra en su etapa de pleno auge, que dura hasta 1991, fecha en la que Hulleras y Anexas de Sabero cierra sus minas e introduce a Cistierna en una profunda crisis.
Cistierna cuenta desde el año 2006 con una de las sedes del Instituto Bíblico y Oriental (IBO), conocida como la sede montañesa, donde se organizan actividades entre las que destacan los cursos de lenguas del Próximo Oriente, Biblia e Historia. También es muy célebre la Escuela de Verano que organiza todos los años el IBO en la villa.
En julio de 2008 en la localidad cercana de Sabero, se inaugura el Museo de la Siderurgia y la Minería de Castilla y León, que será posiblemente un motor para la necesitada reactivación económica de la comarca.
En julio de 2009, se inaugura en la localidad el Museo Ferroviario en el antiguo economato de los Ferrocarriles de vía estrecha.
En 1864 el pueblo de Cistierna no llegaba a los 200 habitantes. El notable incremento poblacional que se produjo en las dos últimas décadas del siglo XIX, alcanzando su máxima intensidad en la segunda mitad del siglo XX, se debió a la actividad minera y ferroviaria de la villa y su comarca. Con el declive de ambas actividades a finales del siglo XX, se observa un progresivo descenso poblacional a lo largo de los años transcurridos del siglo XXI, habiendo perdido más de una cuarta parte de su población en las últimas décadas.
Datos semejantes se observan en cuanto a la evolución demográfica del ayuntamiento de Cistierna. En este sentido es necesario recordar que en 1927 se independizó el valle de Sabero del ayuntamiento de Cistierna. En el año 2019 el ayuntamiento contaba con 3135 habitantes -1548 varones y 1587 mujeres- y la localidad de Cistierna con 2463 habitantes -1211 varones y 1252 mujeres-.
Población de derecho según los censos de población del INE. Población según la relación de unidades poblacionales del INE.
Fuentes: J de Prado., INE y Diario de León
Las entidades de población que componen el término municipal de Cistierna son las siguientes:
Cistierna dispone desde abril de 2011 de un área de servicios para autocaravanas que incluye medios para el tratamiento ecológico de residuos y suministro de agua. Está situada al final de la calle de las Eras dentro del camping municipal (42,7985,-5.1308).
La localidad de Cistierna participa en la iniciativa de hermanamiento de ciudades promovida, entre otras instituciones, por la Unión Europea. A partir de esta iniciativa se han establecido lazos con las siguientes localidades:
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