Clownhouse

Clownhouse es una película de terror de 1989 escrita y dirigida por Victor Salva. Fue nominada para el Gran Premio del Jurado en la categoría de drama en el Festival de Cine de Sundance de 1989.

Clownhouse sigue la historia de Casey (Nathan Forrest Winters), un chico normal cuya vida está constantemente influenciada por su intenso miedo a los payasos. Sus dos hermanos mayores, Geoffrey (Brian McHugh) y Randy (Sam Rockwell), son bastante poco serviciales con él, aunque Geoffrey es un poco compasivo. Una noche, los tres chicos se quedan solos, por lo que deciden visitar un circo local para tener una noche de diversión, a pesar de conocer la incontrolable coulrofobia de Casey.

Mientras tanto, tres enfermos mentales se han escapado de un manicomio local, y su primera parada es en el mismo circo donde asistieron los hermanos.

En el circo, Casey visita inocentemente a un adivino. Este le revela a Casey que su línea de la vida ha sido cortada, y le dice:

Cuidado, cuidado, en lo más oscuro de la oscuridad / aunque la carne es joven y los corazones son fuertes / la vida preciosa no puede ser larga / cuando la muerte más oscura ha dejado su huella.

Cuando los chicos se van a casa, un conmocionado Casey cree que su pesadilla ha terminado, pero recién está comenzando. Los tres enfermos mentales fugados han asesinado a tres payasos de circo, se colocaron sus disfraces y maquillajes y se han encaminado a la casa de los chicos para dar rienda suelta a una noche de terror, donde Casey se ve obligado a enfrentar sus miedos de una vez por todas.

Clownhouse fue una de las últimas películas slasher de la década de 1980, una década que destaca por la gran cantidad de cintas slasher como Friday the 13th, A Nightmare on Elm Street, Prom Night, y muchas otras.

Aunque en cierta manera puso fin a una década conocida por su intensa violencia y el gore gratuito, Clownhouse no tenía demasiados componentes de ambos aspectos. En lugar de eso sigue la tradición del Halloween de John Carpenter, limitando la carnicería en pantalla y centrándose en la iluminación, el sonido y el suspenso. La película también contiene un mensaje sobre los temores de la humanidad. En el texto final que aparece en pantalla se lee:

«Nadie puede esconderse de sus temores; como son una parte de él, siempre sabe dónde se esconde.»

El escritor y director Victor Salva pasa la mayor parte del metraje creando situaciones sardónicas que aluden a los personajes y sus posiciones. A lo largo de la película, se toca o se canta frecuentemente una canción, en que una línea dice: "No tengas miedo a la oscuridad, cariño". Momentos después, dos de los hermanos están siendo perseguidos en la noche sin saberlo por dos de los payasos.

La condena de Victor Salva por abusos sexuales sobre el protagonista de Clownhouse fue la razón de su ausencia temporal del cine entre 1996 y 2001. En la década de 1980 Nathan Forrest Winters, el actor principal que interpretó a Casey, denunció a Salva por abuso sexual durante el rodaje de esta película, por lo que se condenó a Salva a cumplir quince meses en la cárcel de un total de tres años. Forrest volvió a presentar cargos contra Salva en 1996, cuando este estrenó su película Powder.

Salva se hizo notar en la industria del cine nuevamente en el 2001, con el estreno de su inesperado éxito Jeepers Creepers, seguida por su secuela del 2003 Jeepers Creepers 2.

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