Colón (departamento, Córdoba)

Colón es un departamento en la provincia de Córdoba (Argentina), colindante por el sur con la capital provincial.

Es el 3º más pequeño y el 4º más poblado de los departamentos provinciales.

La superficie es de 2.588 km², tan solo el 1,57% del total. Se extiende por la ladera oriental de las Sierras Chicas y por la llanura pampeana. En la zona serrana alberga varias ciudades del Gran Córdoba y en la planicie a su cabecera y ciudad más importante: Jesús María, que constituye un centro comercial y de servicios para todo el norte provincial.

Limita al norte con el departamento Totoral; al este con el de Río Primero; al sur con los de Capital y Santa María; y al oeste, con el de Punilla.

Para los fines catastrales el departamento se divide en 5 pedanías: Calera Norte, Constitución, Las Cañas, Río Ceballos y San Vicente.

El departamento Colón fue la unidad política que más creció dentro de la provincia de Córdoba entre los años 1991 y 2001.
Según el INDEC en 2001 había 171.067 habitantes, un 36,41% más que en 1991. En 1947 la población del departamento Colón representaba casi en 3% de la población cordobesa, mientras que en 2001 su participación aumentó al 5,2% del total provincial. Alrededor de 40.000 personas viven en el conglomerado que forman Jesús María-Colonia Caroya, otros 24.000 viven en la ciudad de La Calera, 21.000 en la ciudad de Villa Allende, 16.000 en Río Ceballos, 15.000 en Unquillo y 13.000 en el conglomerado que forman las ciudades de Malvinas Argentinas y Jardín Arenales.

Fuente de los Censos Nacionales del INDEC

El departamento Colón tiene 14 localidades organizadas políticamente como Municipios, y otras 6 de menor población, instituidas como Comunas.

Según el Censo Nacional de Población 2001, contiene además otros 17 núcleos de población, sin organización política propia: Villa El Fachinal, Villa Los Llanos, Parque Norte, y Guiñazú Norte (pertenecientes al municipio Juárez Celman);

Dumesnil, El Diquecito, y Casa Bamba (pertenecientes al municipio La Calera);

El Pueblito (perteneciente al municipio Salsipuedes);

Santa Elena, Estación Colonia Tirolesa, y La Puerta (pertenecientes al municipio Colonia Tirolesa);

Ascochinga, Los Molles, y Corral Quemado (pertenecientes al municipio La Granja);

Canteras El Sauce (perteneciente a la comuna El Manzano);

Country Club Chacras de la Villa - Country Club San Isidro (pertenecientes al municipio Villa Allende);

Pajas Blancas (perteneciente al municipio Unquillo).

A comienzos del siglo XIX, el departamento Anejos envolvía por el norte y por el sur al de la Capital, llamado por entonces Ciudad. El 12 de noviembre de 1858 el gobernador de Córdoba, por entonces Mariano Fragueiro, dispuso la separación del departamento Anejos en dos partes: Anejos norte y Anejos sur, teniendo como referencia divisoria el Río Suquía y el departamento Capital.
Mediante una ley provincial, promulgada el 29 de agosto de 1878 durante el gobierno de Antonio del Viso se le otorgó a Jesús María la jerarquía de villa, siendo designada además cabecera del departamento Anejos Norte.
Por su parte el sector llamado Anejos Sur luego fue renombrado con el nombre de Santa María.
En 1892 existía en la República Argentina un clima de celebración por el cuarto centenario de la llegada de Colón a América. El 7 de octubre de ese año y como una manera de sumarse a los festejos, el gobernador Manuel D. Pizarro estableció a través de un decreto el cambio de nombre del departamento Anejos Norte por el de Colón.

Por ley n.º 7769 sancionada el 29 de enero de 1988 una parte del departamento Totoral en la pedanía Sinsacate fue transferida al departamento Colón en la pedanía Cañas.^[3]​

La región posee sismicidad media; y sus últimas expresiones se produjeron:

Si bien existían en Colón 53.613 vacunos, en 2002, este departamento se transforma en el centro ganadero por excelencia de todo el norte cordobés. En cuanto a los porcinos, base para una afamada producción de productos regionales, las casi 30 mil cabezas representa el 6,36% del total provincial. También es digno de destacar el sector avícola.

En cuanto al sector agrícola, las áreas sembradas fueron desplazando a las destinadas a la cría y engorde de vacunos: la soja de Colón representa casi el 2% del total cordobés y el maíz el 2,8%, entre los principales cultivos. El sector frutihortícola es uno de los más importantes de la provincia y está ligado al gran centro consumidor que es el Gran Córdoba. Entre los principales cultivos se encuentran la vid, la batata, los ciruelos, higos, duraznos, nogales y Papa.

Asimismo, el turismo es una de las actividades regionales de mayor importancia: las Sierras Chicas receptan anualmente unos 290 mil turistas, el 8,64% del total cordobés. Vale la pena recordar el ya clásico Festival Nacional de Doma y Folclore de Jesús María, que desde hace más de cuatro décadas se lleva a cabo durante la primera quincena del mes de enero.

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