La Copa Sudamericana 2012, denominada por motivos comerciales Copa Bridgestone Sudamericana 2012, fue la decimoprimera edición del torneo organizado por la Confederación Sudamericana de Fútbol, en la que participaron equipos de diez países: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela.
El sorteo de la primera y segunda fase se realizó el 29 de junio de 2012 en el Centro de Convenciones de la Confederación Sudamericana de Fútbol, situado en Luque, Paraguay.
El campeón fue el cuadro brasileño de São Paulo, que superó en una polémica final a Tigre de Argentina. Por ello, disputó la Recopa Sudamericana 2013 contra Corinthians, campeón de la Copa Libertadores 2012, y la Copa Suruga Bank 2013 ante Kashima Antlers, vencedor de la Copa J. League 2012. Además, clasificó a los octavos de final de la Copa Sudamericana 2013, y a la primera fase de la Copa Libertadores 2013.
En esta edición, las federaciones de fútbol de Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela contaron con un cupo adicional a los tres que tenían en años anteriores. No se aumentaron los cupos para Argentina y Brasil porque, siendo las asociaciones con mayor cantidad de plazas, se consideró que tales cantidades eran adecuadas.
El torneo se desarrolló plenamente bajo un formato de eliminación directa, donde cada equipo enfrentaba a su rival de turno en partidos de ida y vuelta. El último campeón accedió automáticamente a los octavos de final, mientras que los restantes 46 debieron disputar las dos fases clasificatorias. De allí salieron los últimos 15 clasificados a las fases finales, compuestas por los octavos de final, los cuartos de final, las semifinales y la final, en la que se declaró al campeón. Como criterios de desempate en caso de igualdad de puntos y diferencia de goles al finalizar los dos encuentros de una llave, hasta las semifinales inclusive, se aplicaron la regla del gol de visitante y los tiros desde el punto penal. En las finales, no rigió la reglamentación de los goles fuera de casa, y frente a la igualdad de puntos y goles, previo a la definición por penales, se disputó una prórroga de 30 minutos.
(32 equipos)
(30 equipos)
(16 equipos)
En cursiva los equipos debutantes en el torneo.
Distribución geográfica de las sedes de los equipos participantes:
Los clasificados de todas las asociaciones, exceptuando Argentina y Brasil, fueron separados en dos zonas, Sur y Norte, de acuerdo a la localización geográfica de cada país: la primera zona estuvo integrada por los equipos de Bolivia, Chile, Paraguay y Uruguay, y la segunda, por los de Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela. Dentro de cada zona, se establecieron ocho llaves. Los 16 ganadores avanzaron a la segunda fase.
Por ser el campeón de la Copa Sudamericana 2011, Universidad de Chile clasificó automáticamente a octavos de final como Octavo 10. Para determinar a los restantes 15 clasificados a las fases finales, se establecieron quince nuevas llaves. Los seis participantes de Argentina, por un lado, y los ocho de Brasil, por otro, conformaron siete de las llaves, determinadas según la plaza clasificatoria que ocupara cada equipo. En cada uno de los otros ocho cruces, se enfrentó un ganador de la Zona Norte con uno de la Zona Sur de la primera fase. Los 15 ganadores avanzaron a los octavos de final.
Las fases finales estuvieron compuestas por cuatro etapas: octavos de final, cuartos de final, semifinales y final. A los 15 ganadores de la primera fase se les sumó Universidad de Chile, campeón de la Copa Sudamericana 2011. A los fines de establecer las llaves de los octavos de final, se tuvo en cuenta la denominación que se le asignó a cada equipo; en el caso de los cuadros que clasificaron desde la segunda fase, dicha denominación fue determinada por el nombre del cruce que ganaron en aquella instancia. De esa manera, el Octavo 1 enfrentó al Octavo 16, el 2 al 15, el 3 al 14, y así sucesivamente. Desde esta instancia inclusive en adelante, el equipo que ostentara menor número de orden que su rival de turno ejerció la localía en el partido de vuelta. En caso de que dos equipos de un mismo país alcanzaran la ronda de semifinales, se debía alterar, de ser necesario, el orden de las llaves para que ambos se enfrentaran en la mencionada instancia, a fin de evitar que puedan cruzarse en la final.
El primer tiempo concluyó con un amago de pelea entre jugadores de los dos equipos y la victoria parcial de São Paulo por 2-0. Posteriormente, los jugadores visitantes fueron agredidos por el personal de seguridad del estadio durante el entretiempo. Según medios locales, los jugadores de São Paulo dijeron que, tras la riña al finalizar el primer tiempo, algunos miembros de la delegación de Tigre intentaron ingresar en el camerino del equipo local, lo que obligó a llamar a la policía. Por su parte, los jugadores de Tigre manifestaron que fueron atacados por guardias de seguridad privada, algo que fue verificable por las lesiones que ellos mismos mostraron en cámara, e inclusive que alguien llegó a amenazar con un arma de fuego. Tras el incidente, el árbitro Enrique Osses dio el partido por finalizado.
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