La Ciudad Libre de Danzig (en alemán: Freie Stadt Danzig, en polaco: Wolne Miasto Gdańsk) fue una ciudad-Estado autónoma establecida el 10 de junio de 1920 en la actual ciudad polaca de Gdansk (de 1772 a 1920 parte de Prusia), de acuerdo a la Parte III, sección IX, del Tratado de Versalles (1919). Danzig dejaba de formar parte de Alemania y quedaba bajo la tutela de la Sociedad de Naciones, concediendo a Polonia privilegios diplomáticos y económicos (Polonia ejercía un protectorado sobre la ciudad).
La ciudad perdió su condición de ciudad libre tras ser incorporada por la Alemania Nazi el 2 de septiembre de 1939 y posteriormente transferida a Polonia, tras el final de la Segunda Guerra Mundial.
La ciudad obtuvo la condición de Estado semiautónomo con Napoleón I, en 1807. Después del Congreso de Viena, en 1815, la ciudad volvió a ser integrada a Prusia. En 1920, tras el Tratado de Versalles, Danzig recuperó su antigua autonomía, aunque bajo el control de Polonia y de la Sociedad de Naciones.
De acuerdo con la convención entre Danzig y Polonia, celebrada en 1920:
Al finalizar la Primera Guerra Mundial en (1919), la ciudad de Danzig se había convertido en un centro de disputas territoriales. Por un lado, Alemania reclamaba el territorio por su numerosa población de origen alemán; y por otro, Polonia reclamaba la ciudad por su pasado polaco y su mejor acceso al mar báltico.
Su origen legal se encuentra en la firma del Tratado de Versalles (artículos 100-108), en el cual se establecía lo siguiente:
El 15 de octubre de 1930, Alberte Forster se convirtió en líder del Partido Nazi en la ciudad y en la primavera de 1933 encabezó la toma de control nazi de Danzig. En 1936, el senado de la ciudad tenía una mayoría de nazis locales, con Arthur Greiser como presidente, y se intensificó la agitación para reunificar la ciudad con Alemania. Después de la toma del Senado por los nazis, la policía fue utilizada cada vez más para reprimir la libertad de expresión y la disidencia política. El partido socialdemócrata fue prohibido el 14 de octubre de 1936. En 1937, Forster se jactó de su lucha contra los comunistas y otros "subhumanos". A partir de entonces, los judíos de Danzig fueron sometidos a severas restricciones y confiscaciones. Los últimos dos domingos antes de Navidad, Forster ordenó colocar camisas pardas frente a las tiendas judías, para evitar que los clientes de Danzig ingresaran a las tiendas. Debido al antisemitismo, la persecución y la opresión reinante, muchos judíos huyeron.
La crisis de Danzig precedió inmediatamente a la Segunda Guerra Mundial. Fue la última reivindicación irredentista que Adolf Hitler exige tras haber conseguido la remilitarización de Renania y la anexión de Austria y los Sudetes. La crisis comienza en abril de 1939, momento elegido por el Führer para lanzar un discurso al Reichstag en que se exige la restitución de la soberanía alemana sobre Danzig, así como un ferrocarril y una carretera extraterritoriales que cruzaran el corredor polaco (que separaba Prusia oriental del resto del territorio alemán desde el final de la Primera Guerra Mundial como consecuencia del Tratado de Versalles).
En la madrugada del 1 de septiembre de 1939, tras la negativa del gobierno polaco a atender las demandas de Alemania y de la población alemana de Danzig, el acorazado alemán SMS Schleswig-Holstein dio inicio a la Segunda Guerra Mundial bombardeando el fuerte polaco de Westerplatte en la costa del mar Báltico. comenzaron los arrestos masivos en la Ciudad Libre de Danzig. Cerca de 1.500 personas fueron arrestadas el primer día de la guerra; alrededor de 1000 fueron internados en la Escuela Victoria. Hasta 4.500 miembros de la minoría polaca fueron detenidos y muchos de ellos ejecutados. En la propia ciudad, cientos de prisioneros fueron sometidos a crueles ejecuciones y experimentos nazis, que incluyeron la castración de hombres y la esterilización de mujeres consideradas peligrosas para la "pureza de la raza nórdica" y la decapitación con guillotina.
Hacia el final de la guerra, en 1945, un 90 % de la ciudad quedó destruida por los combates. El Ejército Rojo entró en Danzig el 30 de marzo de 1945. Para entonces, cerca del 90 % de la población había huido o muerto, siendo digna de recordar la tragedia del transatlántico Wilhelm Gustloff. La ciudad fue cedida definitivamente a Polonia tras la Conferencia de Potsdam. Hasta 1947, unos 126.472 alemanes habían abandonado Gdańsk[cita requerida] y 101.873 polacos habían sido expulsados de la Polonia Central, más 26.629 de la Polonia Oriental, obligados a trasladarse a la ciudad por los soviéticos, que habían anexionado estos territorios a la URSS.[cita requerida]
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