Defensa Civil de Chile

La Defensa Civil de Chile (DCCh) es una institución de derecho público creada en 1945 que tiene a su cargo la misión de prevenir, evitar, reducir y reparar los efectos de cualquier catástrofe sea que provenga de conflictos armados o de fenómenos sísmicos, incendios, inundaciones, ruinas, epidemias, otros siniestros y calamidades públicas.

El Jefe Superior de la Defensa Civil de Chile es el Ministro de Defensa Nacional (conforme establece la ley N.º 8059), quien podrá delegar las atribuciones que le confiere la ley en el Director General. La acción de la defensa civil se canaliza por intermedio de las autoridades administrativas, militares o las que al efecto se designaren.

Fue en el ámbito de la Segunda Guerra Mundial, cuando se creó en Gran Bretaña el primer servicio de defensa civil, ideado como un organismo de protección de la población que se encontraba en situación de desamparo y desorganización en las ciudades que eran víctimas de los constantes bombardeos de la aviación adversaria.

A principios del año 1941, el Estado Mayor General del Ejército, preocupado de satisfacer las necesidades de la defensa nacional del país, dispuso que el capitán Raúl Aldunate Phillips, oficial que se encontraba en Estados Unidos, se dedicara a estudiar en aquel país los problemas relacionados con la defensa civil y protección de las poblaciones. El 29 de julio de 1942 se iniciaron los estudios a cargo del Capitán Aldunate, para lo cual se organizaron comisiones de trabajo las que emitieron su primer informe en el mes de septiembre de 1942. Tiempo después, se informaba al Estado Mayor de los resultados de esos estudios, complementados con otras investigaciones sobre las organizaciones civiles de aprovechamiento militar y cívico de otros países.

A mediados de julio, el capitán Aldunate era llamado cablegráficamente por el Ministro del Interior, Raúl Morales Beltrami, y el 29 de julio de 1942, el Presidente de la República procedió a dictar el Decreto Supremo N.º 4245, mediante el cual se instrumentaba la creación de la Defensa Civil de Chile. El mismo dispone en su parte dispositiva sustancial:

Tiempo después, el 2 de diciembre de 1942 se dictó el Decreto Supremo Nº 6663, que dio vida oficial a la Defensa Civil de Chile, designándose al Capitán Aldunate como su primer Director General. Desde entonces, su actividad se ha desarrollado en todas las emergencias que han afectado al país desde 1945.

Participar con el voluntariado en tareas de educación y responsabilidad social en beneficio de la ciudadanía promoviendo actividades de prevención y respuesta ante la ocurrencia de un incidente natural y/o producto de la acción humana e incorporada como parte integrante del Sistema Nacional de Protección Civil.

Integran la Defensa Civil de Chile todas las personas físicas que deseen ingresar a ella en calidad de Voluntarios. Asimismo, la Defensa Civil cuenta con personal de categoría “Disponible” que, de acuerdo a lo dispuesto en el Art. 30 del D. L. N° 2.306 de 1978, la Dirección General de Movilización Nacional ponga a su disposición. Este personal es asignado a prestar servicios en la Defensa Civil de Chile, cumpliendo con sus funciones por un período similar al Servicio Militar, donde son preparados para cumplir misiones propias de la institución. En la actualidad la Defensa Civil cuenta con un total de 9.000 integrantes de los cuales son 5.500 Voluntarios y 3.500 corresponden a personal en la categoría Disponibles.

La Defensa Civil de Chile se encuentra organizada a lo largo de todo el territorio nacional, contando en la actualidad con 59 Sedes Locales y 41 Estaciones de Radio. Las Sedes Locales son las unidades operativas y de acción de la institución ante una emergencia o catástrofe, y se insertan en los respectivos Comités de Emergencias y en los Centros de Operaciones de Emergencia (C.O.E.) a nivel comunal, provincial y regional, organismos que les fijan las misiones a cumplir en su zona respectiva.