Demolition Man (conocida como El Demoledor en Hispanoamérica) es una película de acción y ciencia ficción de 1993 dirigida por Marco Brambilla y protagonizada por Sylvester Stallone, Wesley Snipes y Sandra Bullock. El guion se basó libremente en la novela Un mundo feliz de Aldous Huxley y tiene muchas alusiones a la novela The Sleeper Awakes (versión revisada de Cuando el dormido despierte) de H. G. Wells.
La cinta relata la historia de John Spartan, un oficial de policía que se arriesga y que tiene fama de causar destrucción mientras realiza su trabajo. Después de un intento fallido de rescatar a los rehenes del malvado criminal Simon Phoenix, ambos son condenados a la prisión criogénica en 1996. 36 años después, Phoenix se descongela para una audiencia de libertad condicional en 2032, pero este se escapa. La sociedad ha cambiado y todo relacionado con el crimen y el libre albedrío aparentemente han sido eliminados. Incapaces de lidiar con un criminal tan peligroso como Phoenix, las autoridades deciden liberar a Spartan para ayudar a capturarlo nuevamente.
En 1996, John Spartan (Sylvester Stallone), un policía temerario y de métodos muy expeditivos que en una misión intenta capturar a su némesis, el criminal Simon Phoenix (Wesley Snipes), se ve implicado en la muerte de rehenes.
La justicia condena a ambos, tanto al policía como al criminal a una peculiar pena: la prisión criogénica o la crioprisión, que consiste en congelar a los criminales en un estado de animación suspendida mientras un programa informático induce su rehabilitación acorde con sus características criminales y genéticas.
36 años después, en el año 2032, Phoenix es despertado para la revisión de su libertad condicional, tras lo cual mata al director y consigue escapar a la ciudad de San Ángeles (fusión de lo que hoy se conoce como Los Ángeles, San Diego, San Bernardino y Santa Bárbara en California). En este mundo, los policías son tremendamente diplomáticos y poco agresivos, para los cuales, términos como homicidio, secuestro o robo son extremadamente poco comunes, llegando al extremo de no reaccionar como tales por sí mismos ante un delito: para simplemente arrestar a un delincuente, se les debe decir exactamente qué hacer, porque la delincuencia es casi nula, por lo que a Phoenix no le cuesta mucho trabajo el provocar estragos en la pacífica sociedad. Ante la imposibilidad de detener a un criminal de métodos antiguos, la ley dispone como solución liberar a Spartan, el policía que lo capturó en el pasado.
Una vez liberado, Spartan contará con la ayuda de la teniente Lenina Huxley (Sandra Bullock), una policía fascinada con el siglo XX, y Zachary Lamb (Bill Cobbs), un policía veterano que fuera cadete en la época donde fue congelado Spartan. En el proceso, Spartan va descubriendo un mundo totalmente diferente al que dejó, pero le disgusta la tranquilidad forzada de esta sociedad y sus reglas de convivencia (dicha tranquilidad forzada se manifiesta en el hecho de que cualquier persona que dice una grosería es inmediatamente multada, y que tener relaciones sexuales con "intercambio de fluidos" es ilegal) y comienza a tener problemas con muchas de las personas con las que interactúa, ya que lo consideran un bárbaro incivilizado.
Spartan logra rastrear a Phoenix, quien irrumpió en una exposición de armas de fuego en un museo local para conseguir armamento. Ambos tienen una espectacular pelea, pero Phoenix logra escapar y tiene un breve encuentro con el Dr. Raymond Cocteau (Nigel Hawthorne), el alcalde y creador de la sociedad de San Ángeles. Este resulta ileso gracias a la intervención de Spartan y en agradecimiento lo invita a cenar en Taco Bell (en la versión europea, le invita a cenar en Pizza Hut).
Durante la velada con Cocteau, irrumpen en el restaurante proscritos conocidos como "despojos" ("sobras" en Hispanoamérica), que son auto-exiliados de la sociedad utópica de San Ángeles que han optado por vivir en las alcantarillas que conducen a las ruinas de la vieja Los Ángeles, y buscan derrocar a la utopía planteada por Cocteau. Basta con Spartan para someter a todos y hacerlos huir, pero éste se da cuenta de que lo único que buscaban era obtener comida, por lo que cuestiona si en verdad está haciendo lo correcto.
Lo que es desconocido por todos es que la liberación de Phoenix no fue casual: Cocteau lo liberó y rehabilitó en técnicas de combate, hackeo de sistemas computacionales y uso de armas porque le asignó un trabajo que hacer: matar a Edgar Friendly (Denis Leary), líder de los "despojos" que encabeza la resistencia subterránea y que representa la más seria amenaza a sus planes de proseguir con su sociedad idílica. Finalmente tiene un encuentro con Phoenix, quien escucha su oferta y la acepta a cambio de que libere a algunos criminales de su antigua banda que se encontraban congelados en la crioprisión, además de armas letales. Posteriormente, Phoenix traiciona y decide deshacerse de Cocteau solicitando a unos de sus esbirros que lo asesine (Phoenix no podía hacerlo directamente por una cláusula mental en su rehabilitación), quedando con el control de facto de la zona de San Ángeles.
Mientras tanto, Spartan y Huxley descubren el plan de Cocteau y deciden bajar a las alcantarillas junto al policía Alfredo García (Benjamin Bratt) para encontrar a Friendly antes de que Phoenix lo haga. Spartan parece sentirse muy a gusto en el mundo subterráneo, más acorde a lo que existió en su época; tanto es así que decide degustar una hamburguesa hecha con carne de rata ante las náuseas de Huxley y García. Sin embargo, son interceptados por los seguidores de Friendly, quienes piensan que desean capturar a su líder y este hace su aparición.
Después de un breve encuentro, se revela que Friendly más que un revolucionario es un inconforme con el orden establecido vigente, y lo único que busca es retornar al libre pensamiento individual para poder vivir su vida como mejor le plazca. En ese sentido, coincide con Spartan y este lo convence de que está de su lado, y que viene a advertirle de Phoenix. Justo en ese instante, Phoenix y su banda irrumpen buscando asesinar a ambos, iniciando una frenética persecución y batalla. En este punto, Phoenix revela que los pasajeros del autobús que secuestró en 1996 ya estaban muertos antes de que Spartan llegara, así que el último fue a prisión por un crimen que nunca cometió.
Phoenix finalmente se escapa, pero Spartan y Huxley lo persiguen hasta la crioprisión, no sin antes acabar con toda la banda que Phoenix conformó. En el camino encuentran el cuerpo incinerado de Cocteau, muerto a tiros por uno de los hombres de Phoenix. Pronto descubren que Phoenix está descongelando a los peores delincuentes de la crioprisión. Después de inmovilizar a Huxley con un neuralizador, Spartan va solo y se enfrenta por última vez con Phoenix, quien parece tener ventaja por su dominio en técnicas de artes marciales. Pero en el último momento, Spartan estrella una cápsula congelante en el piso que está mojado para congelar a Phoenix, elude a su propia trampa y se impulsa para arrancarle la cabeza a Phoenix y terminar con él. Los daños producidos por la pelea hace que el sistema de máquinas se sobrecargue y Spartan apenas logra salir antes de que la crioprisión explote por completo el lugar.
Al final, se muestra a los policías de San Ángeles junto a los "despojos", con deseos mutuos por trabajar juntos para construir una nueva sociedad y luego Spartan se va con Huxley para explorar la vida en el futuro.
En el lapso de historia acontecido entre los años 1996 y 2032 se habla que en los Estados Unidos experimentó un período de anarquía y violencia extrema que duró hasta la segunda década del siglo XXI, donde tal escenario casi destruyó a la humanidad. Por lo tanto, Cocteau refundó la sociedad con base a su proyecto de edén terrenal que se convertiría en San Ángeles.
La película describe una sociedad futurista donde la delincuencia ha sido prácticamente erradicada y sus habitantes viven conforme a su programación de nacimiento con base a características predeterminadas (inspirado en la novela Un mundo feliz de Aldous Huxley), de hecho el nombre de la protagonista Lenina Huxley, es un guiño al personaje principal de dicha obra y el apellido del autor. Los valores de la sociedad del futuro han sufrido un proceso de infantilización, ya que sus habitantes prácticamente carecen de maldad a priori, así como de libre albedrío.
Para llevar adelante el proyecto se juntaron los productores Michael Levy, Howard Kazanjian y Joel Silver. Una vez conseguido eso con éxito, para hacer el correspondiente largometraje, se tomó la decisión de contratar como director a Marco Brambilla, una decisión arriesgada, ya que la película era una superproducción. De esa manera él hizo su debut como director.
Después vino el casting. Al principio se quiso tener como John Spartan a Jean Claude van Damme o a Steven Seagal, pero ambos no quisieron coger el papel. Por ello, al final, se eligió como protagonista de ese papel a Sylvester Stallone. En cuanto al personaje de Simon Phoenix, se quiso al principio tener a Jackie Chan, pero él no quería interpretar el papel del villano. Por eso la elección finalmente para el papel cayó en Wesley Snipes. En cuanto a Lenina Huxley, se quiso tener como actriz a Lori Petty, pero ella fue despedida por diferencias creativas con el productor Joel Silver. Por ello fue sustituida por Sandra Bullock, una actriz casi desconocida en ese momento. De esa manera ella obtuvo su primer papael como protagonista.
Una vez preparados los ingredientes de la película, se empezó la filmación. Comenzó el 10 de febrero de 1993 y terminó el 30 de julio de 1993. Para hacerla se rodó en diferentes localidades en California. Solo una escena del filme fue rodada en otro estado y esa escena se filmó en Kentucky. Cabe también destacar, que cuando Wesley Snipes, experto de artes marciales, hacía sus patadas, las hacía tan rápido que la cámara no podía captarlas bien. Por ello se pidió al actor a que las hiciese más lentas.
Se recortó el metraje original de forma considerable. Varias escenas violentas con Simon Phoenix fueron eliminadas por ser consideradas demasiado violentas. También se cortaron varias líneas de diálogo y se redujo el metraje de la batalla en el alcantarillado y en la batalla final.
Estrenada el 8 de octubre de 1993 en Estados Unidos, la cinta fue un rotundo éxito en taquilla. En España se estrenó el 21 de enero de 1994. En la taquilla estadounidense la película entró directamente al número 1, llegando a la recaudación final de $58 millones de dólares solo en Estados Unidos; sumando lo recaudado internacionalmente la cifra asciende a $159 millones de la misma moneda.
Contribuyó a que Sylvester Stallone volviese otra vez a la fama después de una bajón al respecto a principios de los noventa. También causó repercusión en la cultura popular, ya que se publicaron comics y videojuegos al respecto, además de un libro basado en el film escrito por Robert Tine.
En cuanto a las críticas, la obra cinematográfica no cosechó en su momento críticas muy buenas, aunque aún así fue bien acogida por los aficionados de la ciencia ficción y de las películas de futuro distópico.
Hoy en día los críticos le otorgaron un 66% de comentarios positivos, según la página de Internet Rotten Tomatoes.
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